Fabryki Pensylwanii, 1857
Jeśli Nowa Anglia dostarczyła mózgów i dolarów dla dziewiętnastowiecznej ekspansji Ameryki, to stany Środkowego Atlantyku dostarczyły mięśni. Największe stany regionu, Nowy Jork i Pensylwania, stały się centrami przemysłu ciężkiego (żelazo, szkło i stal).
Region Środkowego Atlantyku zasiedlało więcej ludzi niż Nową Anglię. Holenderscy imigranci przenieśli się do doliny rzeki Hudson na terenie dzisiejszego stanu Nowy Jork. Szwedzi udali się do Delaware. Angielscy katolicy założyli Maryland, a angielska sekta protestancka, Przyjaciele (Quakers), zasiedliła Pensylwanię. Z czasem wszystkie te osady znalazły się pod angielską kontrolą, ale region nadal przyciągał ludzi różnych narodowości.
Wcześniejsi osadnicy byli w większości rolnikami i handlarzami, a region służył jako pomost między Północą a Południem. Filadelfia w Pensylwanii, w połowie drogi między północnymi i południowymi koloniami, była siedzibą Kongresu Kontynentalnego, zjazdu delegatów z pierwotnych kolonii, który zorganizował Rewolucję Amerykańską. To samo miasto było miejscem narodzin Deklaracji Niepodległości w 1776 roku i Konstytucji Stanów Zjednoczonych w 1787 roku.
Wall Street, Nowy Jork, Augustus Kollner, 1847
Jak przemysł ciężki rozprzestrzenił się w całym regionie, rzeki takie jak Hudson i Delaware zostały przekształcone w ważne szlaki żeglugowe. Miasta położone nad szlakami wodnymi – Nowy Jork nad Hudsonem, Filadelfia nad Delaware, Baltimore nad zatoką Chesapeake – gwałtownie się rozrosły. Nowy Jork jest nadal największym miastem w kraju, jego centrum finansowym i kulturalnym.
Podobnie jak Nowa Anglia, region Środkowego Atlantyku widział, jak wiele z jego ciężkiego przemysłu przenosi się gdzie indziej. Inne gałęzie przemysłu, takie jak produkcja leków i komunikacja, zajęły jego miejsce.
Obejmując stany Nowy Jork, New Jersey, Pensylwanię, Delaware, Maryland, Waszyngton, Wirginię i Wirginię Zachodnią, region ten ma zróżnicowaną geografię z szeroką, płaską równiną nadbrzeżną wyściełającą wybrzeża Atlantyku i Zatoki Perskiej od granicy Teksasu z Meksykiem do Nowego Jorku. To właśnie w tym regionie rozegrała się znaczna część rewolucji amerykańskiej, a Deklaracja Niepodległości została podpisana w Filadelfii 4 lipca 1776 roku. Stolica narodu, Waszyngton D.C., znajduje się tutaj wzdłuż rzeki Potomac. Dzięki licznym obszarom przemysłowym, region ten przyciągnął miliony europejskich imigrantów i dał początek największym miastom Wschodniego Wybrzeża: Nowy Jork, Baltimore i Filadelfia. Klimat na północnym zachodzie jest wilgotny z chłodnymi latami w najbardziej wysuniętych na północ obszarach. Śnieg pada zimą, a temperatury regularnie spadają poniżej zera. Główne cechy geograficzne regionu to Appalachy, Ocean Atlantycki, Wielkie Jeziora i granica z Kanadą na północy.
Frederick Jackson Turner napisał w 1893 roku o ważnej roli, jaką Mid-Atlantic lub „Middle region” odegrał w tworzeniu narodowej kultury amerykańskiej i zdefiniował go jako „typowy region amerykański”.
Stany Środkowego Atlantyku
Region Środkowy, do którego wpływał port w Nowym Jorku, był otwartymi drzwiami do całej Europy. Podwodna część Południa reprezentowała typowych Anglików, zmodyfikowanych przez ciepły klimat i służalczą pracę, żyjących w baronowskim stylu na wielkich plantacjach; Nowa Anglia reprezentowała specjalny angielski ruch – purytanizm. Region Środkowy był mniej angielski niż pozostałe części. Posiadał szeroką mieszankę narodowościową, zróżnicowane społeczeństwo, mieszany miejski i hrabski system samorządowy, zróżnicowane życie gospodarcze, wiele sekt religijnych. Krótko mówiąc, był to region pośredniczący między Nową Anglią a Południem, Wschodem a Zachodem. Reprezentował on tę złożoną narodowość, którą wykazują współczesne Stany Zjednoczone, to zestawienie nieangielskich grup, zajmujących doliny lub małe osady i prezentujących w swej różnorodności odbicia mapy Europy. Był on demokratyczny i niesekcjonalny, jeśli nie narodowy; „łatwy, tolerancyjny i zadowolony”; silnie zakorzeniony w materialnym dobrobycie. Była typowa dla współczesnych Stanów Zjednoczonych. Był najmniej sekcjonalny, nie tylko dlatego, że leżał między Północą a Południem, ale także dlatego, że bez barier odgradzających jego granice od regionu zamieszkałego, a także dzięki systemowi łączących go dróg wodnych, region Środka pośredniczył między Wschodem a Zachodem, jak również między Północą a Południem. W ten sposób stał się on typowo amerykańskim regionem. Nawet Nowobogacki, który został odcięty od granicy przez region Środka, zatrzymując się w Nowym Jorku lub Pensylwanii podczas marszu na zachód, tracił po drodze ostrość swojego sekcjonalizmu.
Kompilacja i redakcja: Kathy Weiser/Legends of America, aktualizacja: październik 2020.