W mojej książce, Trading Paint: 101 Great NASCAR Debates (2010, Wiley & Co.), jednym z rozdziałów, które otrzymałem najwięcej opinii od fanów i czytelników na był najlepszy tor wyścigowy w NASCAR.
Oczywiście, taka lista jest subiektywna – na przykład, podczas gdy niektórzy ludzie mogą kochać Daytona International Speedway, inni mogą go nienawidzić – ale zawsze jest zabawnie dyskutować pomiędzy przyjaciółmi i fanami o tym, które z najlepszych torów są najlepsze w tym sporcie.
Biorąc ten temat, Bleacher Report prezentuje 10 najlepszych miejsc w NASCAR. Możecie nie zgadzać się z niektórymi z naszych wyborów, ale to jest właśnie piękno tego tematu: Nikt nie ma całkowitej racji lub nie ma racji ze swoimi faworytami.
Więc bez dalszych ceregieli, oto 10 miejsc, które naprawdę sprawiają, że nasze silniki pracują, przedstawione w formacie odliczania od 10. do pierwszej.
Nazwa mogła się zmienić (Infineon zdecydował się nie odnawiać swoich praw do nazewnictwa na początku tego roku), ale sam tor pozostaje. Choć trudno się do niego dostać, to gdy już dotrzesz do Sonoma Raceway, jest to jeden z najpiękniejszych i najbardziej malowniczych torów wyścigowych, jakie kiedykolwiek widziałem.
I to właśnie to piękne otoczenie tylko wzmacnia wspaniałe wyścigi w stylu road course. Chodzi mi o to, na jakich innych torach można znaleźć pary lub rodziny rozbite na kempingu, cieszące się piknikowymi lunchami lub popijające wino i obserwujące przejeżdżające samochody?
Parafrazując piosenkę Billy’ego Joela, „Butelka białego, butelka czerwonego, a może zamiast tego jakieś wspaniałe wyścigi w Sonomie.”
Nr. 9 New Hampshire Motor Speedway
Bez wątpienia, New Hampshire Motor Speedway jest jednym z najbardziej popularnych torów wśród fanów wyścigów, szczególnie tych, którzy mieszkają na północnym wschodzie, ze względu na ekscytującą akcję side-by-side na jednomilowej płaskiej powierzchni wyścigowej, malownicze i bukoliczne otoczenie i być może jednych z najbardziej przyjaznych fanów.
Boston jest oddalony o półtorej godziny drogi, Nowy Jork jest oddalony o trzy godziny, a jeśli chcesz spróbować innej kultury, Kanada jest w odległości krótkiej przejażdżki samochodem.
Ponieważ NHMS jest nieco odizolowany geograficznie w środku bardzo dużego obszaru wiejskiego i jezior, jest też plus: to wszystko wyścigi i nic poza wyścigami za każdym razem, gdy tam pojedziesz.
Nr 8 Las Vegas Motor Speedway
Odkąd Las Vegas Motor Speedway został zrekonfigurowany i zbudowano ulubiony przez fanów Neon Garage na polu startowym, całe doświadczenie związane z uczestnictwem w wyścigu uległo drastycznej poprawie.
Prawdopodobnie jeden z najlepszych półtoramilowych torów na torze, piękno LVMS to nie tylko wspaniałe wyścigi, które zazwyczaj mają tam miejsce, ale także możliwość dla fanów wzięcia udziału w pokazie na pobliskim Stripie, cieszenia się światowej sławy kuchnią po okazyjnych cenach (szczególnie bufetami) i bez dodatkowych opłat, oglądania improwizowanych pokazów lotniczych (za darmo) z myśliwców startujących z Nellis Air Force Base, bezpośrednio po drugiej stronie ulicy od LVMS.
Las Vegas stało się również nowym domem bankietu nagród NASCAR na koniec każdego sezonu. W przeciwieństwie do poprzedniego domu – Nowego Jorku – miasto Las Vegas przyjęło NASCAR i sprawiło, że prawdziwe miasto docelowe stało się jeszcze lepsze dzięki wszystkim tygodniowym zajęciom, które otaczają bankiet.
Jeśli jest jeden minus LVMS, to jest nim to, że jest tam tylko jeden wyścig każdego roku. Ale właściciel toru Bruton Smith nadal nad tym pracuje, zaufaj mi.
Nr 7 Phoenix International Raceway
Podaj mi jeden inny tor wyścigowy, na którym możesz oglądać całą akcję siedząc na zboczu sąsiedniej góry. To jest właśnie piękno Phoenix International Raceway, gdzie siedzenia i estetyka są uważane za jedne z najlepszych na zachodzie, jeśli nie w całym sporcie.
O tak, a gdzie indziej możesz zobaczyć sporadycznego węża w pobliskich zaroślach, próbującego zobaczyć co się dzieje na torze poniżej.
Płaska, jednomilowa powierzchnia wyścigowa zapewnia mnóstwo wyścigów bok w bok i wymiany błotników. Jest to jakby większy brat półmilowego toru w Martinsville Speedway.
Nr 6 Talladega Superspeedway
Kiedy myślę o Talladega Superspeedway, pierwszym słowem, które zazwyczaj przychodzi mi do głowy jest „masywny”. Przy 2,66 milach długości, Talladega oferuje przestrzeń niepodobną do żadnego innego toru w NASCAR. Często mówię ludziom, którzy zastanawiają się, jak wygląda cały obiekt ze względu na jego rozmiar, że 'Dega mógłby bardzo łatwo zmieścić mały kraj trzeciego świata w swoim ogromnym polu – jest tak duży.
Wyścigi są tam również bardzo dobre, chociaż czasami wyścigi są przyćmione przez masywne wraki, które mają miejsce – tak zwane „big one”- jak 25-samochodowy pileup, który widzieliśmy tam dwa tygodnie temu. Takie wyniki to natura bestii wyścigów typu restrictor-plate.
I chociaż wielu kierowców nie może się doczekać, aby wsiąść i wysiąść z 'Dega, fani uwielbiają odwiedzać, obozować, oglądać przylegającą Międzynarodową Galerię Sław Sportów Motorowych i ogólnie po prostu dobrze się bawić. Jeśli kiedykolwiek chciałeś dobrego przykładu „Sweet Home Alabama”, Talladega jest zdecydowanie tym miejscem.
No. 5 Darlington Raceway
To oldschoolowe wyścigi NASCAR w najlepszym wydaniu.
Jest to najstarszy tor na torze, aż ciepło się robi na sercu, gdy widzi się, jak ten tor odrodził się w ciągu ostatnich sześciu lat, przechodząc od toru, który stracił jedno ze swoich dwóch dorocznych wydarzeń i wydawał się na skraju utraty drugiego, do jednego z najbardziej ukochanych torów zarówno dla kierowców, jak i fanów.
Ponad 20 milionów dolarów wydanych na ulepszenia pomogło ożywić Darlington, ale co ważniejsze, ulepszenia te pomogły połączyć pokolenia kierowców i fanów wyścigów w ich miłości i podziwie dla 1,366-milowego obiektu w kształcie jajka.
I choć wielu fanów było zawiedzionych, gdy tor stracił tradycyjną imprezę w Labor Day Weekend, powrócił z równie popularną nową tradycją w Weekend Dnia Matki.
Mówiąc o wymyślaniu siebie na nowo, Darlington dokonało tego – ze stylem, klasą, polotem i wielkim sukcesem. Jeśli odwiedziłeś już takie miejsca jak Bristol, Daytona, Indy i Texas, to miejsce powinno być zdecydowanie następne na twojej liście.
Nr 4 Texas Motor Speedway
Wyścigi na Texas Motor Speedway to coś więcej niż tylko wyzwanie na półtoramilowym torze.
Raczej są to pełnoprawne wydarzenia z dodatkowymi atrakcjami, takimi jak koncerty, wystawy, pokazy i zajęcia, które angażują fanów.
Och tak, a wyścigi są również całkiem niezłe. To jak cyrk z trzema pierścieniami – bez brodatej damy (chociaż jeśli posiadanie brodatej damy pomogłoby w sprzedaży biletów, prezes toru Eddie Gossage zatrudniłby ją – już wykorzystał małpy kapucynki do przyciągnięcia uwagi i promowania wyścigów).
Z lojalną bazą fanów, którzy wracają rok po roku – nie tylko z powodu dwóch wyścigów w każdym sezonie, ale także dla ogólnego doświadczenia – TMS żyje zgodnie z reputacją swojego rodzinnego stanu, gdzie rzeczy są zawsze większe i lepsze w Teksasie.
No. 3 Indianapolis Motor Speedway
NASCAR wkrótce będzie obchodzić 20. rocznicę wyścigów na legendarnym Brickyard, znanym jako Indianapolis Motor Speedway.
Bez wątpienia jest to jeden z najbardziej historycznych i legendarnych torów wyścigowych na świecie, a NASCAR z pewnością dodał do tej historii i spuścizny w swoim czasie ścigając się na tym dwuipółmilowym obiekcie.
Plus, wycieczka do IMS nie byłaby kompletna bez pierwszej lub powrotnej wizyty w Indianapolis Motor Speedway Museum. Choć oczywiście jest ono pełne eksponatów z Największego Spektaklu w Wyścigach, Indianapolis 500, NASCAR rozwinął tam również coraz większą obecność.
Podobnie jak Bristol i Daytona, jeśli możesz odbyć choćby jedną podróż do Indy, wyjedziesz stamtąd ze wspomnieniami, które będą trwać całe życie.
No. 2 Daytona International Speedway
Gospodarz NASCAR’s version of the Super Bowl, Daytona 500, Daytona International Speedway zawsze była na szczycie listy dla kierowców.
Jeśli tam wygrasz, jesteś w bardzo doborowym towarzystwie, pokonawszy jeden z najtrudniejszych torów w tym sporcie.
Podczas gdy nocny wyścig na początku lipca jest wizualnym spektaklem ze wszystkimi światłami i iskrami lecącymi z samochodów, Daytona 500 jest miejscem, w którym musisz być, jeśli możesz to zrobić.
To tam zaczyna się nowy sezon, gdzie nadzieje, marzenia i optymizm kwitną. Jeśli chcesz zjeść mały deser, plaża jest oddalona o mniej niż sześć mil, a Walt Disney World jest oddalony o godzinę drogi w przeciwnym kierunku.
Plus, jeśli przyjedziesz na 500, jesteś w niewielkiej odległości od wiosennego treningu Major League Baseball.
Ponad wszystko, nie nazywają Daytona 500 „Wielkim Amerykańskim Wyścigiem” za nic – prawie zawsze spełnia on swoje zadanie.
No. 1 Bristol Motor Speedway
Jeśli masz listę rzeczy do zrobienia – lub nawet jeśli nie masz – i jest tylko jeden tor wyścigowy, który musisz odwiedzić w swoim życiu, Bristol Motor Speedway jest tym miejscem.
Wybierz arenę w kształcie miski, która może być równie dobra do rozegrania meczu piłki nożnej, wciśnij 160,000 fanów i dodaj 43 samochody wyścigowe odbijające się od siebie na tak zwanym „World’s Fastest Half-Mile,” a otrzymasz BMS.
Dla wielu fanów, wycieczka do Bristolu jest jak żadna inna, istna pielgrzymka do Mekki wyścigów samochodowych. Siedzenie na trybunach i oglądanie samochodów walczących o pozycję jest ucztą dla zmysłów – kolorowe widoki, niemal ogłuszające dźwięki, zapach palonej gumy i słodki smak potencjalnego zwycięstwa, które może stać się kwaśne i zostać odebrane w mniej niż ułamku sekundy.
NASCAR odwiedza BMS dwa razy w roku, ale jeśli mielibyśmy wybrać jeden wyścig, w którym trzeba wziąć udział, to zawsze jest to sobotni wyścig pod światłami w sierpniu – doświadczenie jak żadne inne.
Wybierzmy jeden wyścig, w którym trzeba wziąć udział.