Heading

Sam Shepard jest jednym z najbardziej znanych amerykańskich dramaturgów. Napisał prawie 50 sztuk, a jego prace były wystawiane w całym kraju, w miejscach od kawiarni w Greenwich Village do regionalnych teatrów zawodowych i społecznych, od kampusów uniwersyteckich do komercyjnych domów na Broadwayu. Jego sztuki są regularnie publikowane w antologiach, a profesorowie teatru traktują Sama Sheparda jako kanonicznego amerykańskiego autora. Poza pracą na scenie, Sam Shepard zdobył sławę jako aktor, scenarzysta i reżyser w przemyśle filmowym. Kariera Sama Sheparda, która trwa już prawie 40 lat, przyniosła mu uznanie krytyków, uwagę mediów i status ikony, którym cieszą się tylko nieliczni w amerykańskim teatrze. W trakcie swojej kariery Shepard zgromadził liczne granty, nagrody, stypendia i wyróżnienia, w tym Złotą Palmę w Cannes i Nagrodę Pulitzera. Otrzymał wiele pochwał od publiczności i krytyki. Choć w ocenie pozycji Sheparda można dopatrywać się sporadycznej hiperboli, nie ulega wątpliwości, że przemówił on w przekonujący sposób do amerykańskiej publiczności teatralnej, a jego sztuki znalazły głęboki oddźwięk w wyobraźni kulturalnej narodu.

Samuel Shepard Rogers IV urodził się 5 listopada 1943 roku w Fort Sheridan w stanie Illinois. We wczesnych latach Sam, najstarszy z trojga dzieci, prowadził raczej wędrowne życie, mieszkając w kilku bazach wojskowych. Jego ojciec był oficerem armii i byłym bombowcem Sił Powietrznych w czasie II wojny światowej, podczas gdy matka była nauczycielką. Jego dziecięce doświadczenia z życia w dysfunkcyjnej rodzinie z ojcem alkoholikiem często dostarczały mrocznych tematów w jego pisarstwie, podobnie jak zaabsorbowanie mitem ginącego Zachodu. W jego pisarstwie często pojawiał się pomysłowy język, symbolizm i nielinearna fabuła, a jego bohaterami byli włóczędzy, gasnące gwiazdy rocka i inni ludzie żyjący na krawędzi.

Rodzina ostatecznie osiedliła się w Duarte, CA, gdzie Sam ukończył szkołę średnią w 1961 roku. W latach licealnych zaczął grać i pisać wiersze. Pracował również jako stajenny na ranczu w Chino w latach 1958-1960. Myśląc, że może zostać weterynarzem, Sam studiował przez rok rolnictwo w Mount Antonio Junior College, ale kiedy do miasta przyjechała wędrowna grupa teatralna Bishop’s Company Repertory Players, Sam przyłączył się do niej i opuścił dom. Po odbyciu z nimi tournee w latach 1962-1963, przeniósł się do Nowego Jorku i pracował jako chłopiec w autobusie w Village Gate w Greenwich Village.

Sam zaczął koncentrować się na pisaniu serii awangardowych jednoaktówek i w końcu trafił na scenę off-off-Broadway do Theatre Genesis, zbuntowanej grupy, która spotykała się w pokoju na piętrze w kościele St. Mark’s Church-in-the-Bowery. Tam wystawił swoje dwie pierwsze sztuki – „Cowboys” (1964) i „The Rock Garden” (1964). Po tym, jak Uniwersytet Minnesoty zaoferował mu stypendium w 1966 roku, Sam zdobył nagrody OBIE za „Chicago”, „Matkę Ikara” i „Czerwony Krzyż” – co było bezprecedensowym wyczynem, zdobyć trzy nagrody w tym samym roku. W 1967 roku Sam napisał swoją pierwszą pełnowymiarową sztukę, „La Turista”, alegorię wojny wietnamskiej o dwóch amerykańskich turystach w Meksyku, i ponownie został uhonorowany czwartą nagrodą OBIE.

Po otrzymaniu OBIE za „Melodramat Play” (1968) i „Cowboys #2” (1968), Sam otrzymał granty od Fundacji Rockefellera i Fundacji Guggenheima. Umiejętności muzyczne, których nauczył go ojciec, wykorzystał grając na perkusji i gitarze w zespole rockowym Holy Modal Rounders, w którym grał przez kilka następnych lat, nie przestając pisać sztuk.

W 1969 roku ożenił się z O-lan Jones Dark i razem mieli syna, Jesse Mojo Sheparda. W tym czasie Sam poczynił nieśmiałe kroki w kierunku scenopisarstwa, a jego pierwszy scenariusz, „Fourteen Hundred Thousand” (NET, 1969), został wyemitowany w telewizji. Zasmakował Hollywood, gdy był jednym z kilku scenarzystów przy filmie Michelangelo Antonioniego „Zabriskie Point” (1970).

W 1971 roku, po głośnym związku z piosenkarką-poetką Patti Smith – mimo że był mężem aktorki O-Lan Jones Dark – Sam wraz z rodziną przeniósł się do Londynu, gdzie spędził trzy lata, pisząc kolejne sztuki, w tym „Ząb zbrodni” (1972). Sztuka przekroczyła Atlantyk i została wystawiona w Stanach Zjednoczonych w 1973 roku, zdobywając młodemu dramaturgowi kolejne OBIE.

W 1974 roku Sam powrócił do Stanów Zjednoczonych, gdzie został mianowany dramaturgiem-rezydentem w Magic Theater w San Francisco, którą to funkcję pełnił przez następne dziesięć lat. W międzyczasie dołączył do „Rolling Thunder Revue” Boba Dylana, wędrownego zespołu muzyków, który w połowie lat 70. objechał północną półkulę. Początkowo zatrudniono go do napisania filmu o tej trasie, ale zamiast tego wydał książkę „The Rolling Thunder Logbook”. Do świata kina wkroczył dzięki głównej roli w filmie Terrence’a Malicka „Days of Heaven” (1978), która podniosła jego rangę. Był to szczęśliwy traf. Scenariusz napisał Rudolph Wurlitzer, który był również w trasie koncertowej Dylana. Mimo, że Sam zaczął rozwijać się w innych dziedzinach, pisanie sztuk teatralnych pozostało jego domeną.

Powracając do teatru, Sam napisał jedne ze swoich najlepszych dzieł, w tym kilka sztuk, które później okazały się być jego najbardziej znanymi i czczonymi. Wyprodukował dwie pierwsze sztuki z serii o rozpadających się rodzinach, które zadebiutowały na off-Broadwayu. „Curse of the Starving Class” zadebiutowała na off-Broadwayu w 1978 roku, a w tym samym roku „Buried Child”. Choć obie sztuki powiększyły jego kolekcję OBIE, „Pogrzebane dziecko” przyniosło dramaturgowi nagrodę Pulitzera w 1979 roku. Sam rozpoczął również współpracę z aktorem, scenarzystą i reżyserem Josephem Chaikinem z Open Theater, obaj współtworzyli „Tongues” (1978) i „Savage/Love” (1979).

Dla kolejnej odsłony swojej serii tragedii rodzinnych, którą rozpoczął od „Curse of the Starving Glass”, Sam napisał „True West” (1980), wykorzystując bardziej tradycyjną narrację do przedstawienia rywalizacji między dwoma zwaśnionymi braćmi. Wystawiony po raz pierwszy w Magic Theater w San Francisco, „True West” był wielokrotnie wznawiany i przez lata grał w nim wielu znanych aktorów, takich jak Gary Sinese, John Malkovich, Philip Seymour Hoffman i John C. Reilly. W międzyczasie, dzięki występowi w „Dniach nieba”, Sam zaczął coraz częściej dostawać inne role w filmach fabularnych. Wysoki, szczupły i ponury, jego wygląd dobrze służył mu na ekranie. W 1980 roku wystąpił u boku Ellen Burstyn w filmie „Resurrection”, rok później zagrał bardzo małą rolę w „Raggedy Man”, a następnie większą rolę w biograficznym filmie „Frances” (1982). Dwa lata później zakończył swoje małżeństwo z O-lan Jones.

Pomimo zaangażowania w teatr przez prawie dwie dekady w tym momencie, Sam unikał reżyserowania czegokolwiek, co napisał. Zmieniło się to wraz z filmem „Fool for Love” (1983), który przedstawiał parę kłócących się kochanków w motelu na pustyni Mojave i przyniósł mu 11. nagrodę OBIE, ale pierwszą za najlepszą reżyserię. Następnie zagrał prawdopodobnie swoją najbardziej znaną rolę filmową, Chucka Yeagera w epickim dramacie o narodzinach amerykańskiego programu kosmicznego „The Right Stuff” (1983). Za tę rolę otrzymał nominację do Oscara. Jego powściągliwa i minimalistyczna gra – która odzwierciedlała prawdziwe życie Yeagera – została doceniona przez krytyków i publiczność, w tym także przez człowieka, którego sportretował na ekranie. Po zagraniu głównej roli w wiejskim dramacie „Country” (1984), Sam wykorzystał swój zbiór prozy – „Kroniki motelowe” – i włączył go do scenariusza filmu „Paryż, Teksas” (1984) Wima Wendersa, który zdobył prestiżową Złotą Palmę na festiwalu w Cannes. Następnie zaadaptował własną sztukę „Fool for Love” (1985) dla reżysera Roberta Altmana, w której również zagrał główną rolę Eddiego.

Sam po raz kolejny triumfalnie powrócił na scenę jako scenarzysta i reżyser z „A Lie of the Mind” (1986), trzyaktową sztuką o dwóch rodzinach dotkniętych konsekwencjami ciężkiego znęcania się nad małżonkami. Sztuka została wystawiona po raz pierwszy na off-Broadwayu w Promenade Theater. Po raz kolejny dramaturg zdobył kilka nagród i wyróżnień, w tym Drama Desk Award i New York Drama Critics Circle Award dla najlepszej nowej sztuki. Wraz z rozwojem swojej kariery Sam zaczął coraz częściej sięgać po inne środki twórczej ekspresji, co sprawiło, że miał coraz mniej czasu na skupianie się na teatrze. O ile na początku swojej kariery miał na koncie co najmniej jedną sztukę – jeśli nie kilka – wydaną niemal każdego roku, o tyle pod koniec lat 80. zaczął pisać mniej sztuk. Po wyprodukowaniu mniej znanego „A Short Life of Trouble” (1987), zagrał z Diane Keaton w dramacie Beth Henley „Crimes of the Heart” (1986) oraz ponownie z nagrodzoną Oscarem aktorką w komedii romantycznej „Baby Boom” (1987). Następnie Sam zadebiutował jako reżyser w filmie „Far North” (1988).

W 1989 roku przyjął niewielką, ale bardzo zauważalną rolę w udanym komediodramacie „Stalowe magnolie” o sześciu południowych damach z kręgosłupami twardymi jak paznokcie. Po napisaniu scenicznego dramatu o szantażu „Simpatico” (1993), powrócił za kamerę w metafizycznym westernie-greckiej tragedii „Silent Tongue” (1994). Po przyjęciu do Theater Hall of Fame w 1994 roku, ponownie połączył siły z Chaikinem przy „When the World Was Green” (1996), sztuce zamówionej na Olympic Arts Festival w Atlancie i wznowionej w sezonie 1996-97 w Signature Theater Company, gdzie wystawiono kilka jego sztuk. W 1996 roku jego nowa inscenizacja „Buried Child” na Broadwayu w reżyserii Gary’ego Sinese zdobyła nominację do nagrody Tony. W międzyczasie opublikował „Cruising Paradise: Tales” (1997), zbiór 40 opowiadań, w których porusza tematy samotności i utraty.

W miarę zbliżania się nowego tysiąclecia Sam zaczął być coraz bardziej poszukiwany jako aktor, co dało mu większe możliwości kontaktu z publicznością, ale niestety na pewien czas ograniczyło jego dorobek sceniczny. W latach 90. wystąpił w około czternastu filmach, kilku produkcjach telewizyjnych, w tym trzech westernach – „The Good Old Boys” i „Streets of Laredo” w 1995 roku oraz „Purgatory” w 1999 roku. A&E’s biopic, „Dash and Lilly” został dobrze przyjęty w tym samym roku. Dekadę rozpoczął „Voyagerem” (aka Homo Faber) Volkera Schlöndorffa, w którym wystąpił z imponującą kreacją u boku Julie Delpy. Potem nastąpiły trzy przeciętne filmy, „Bright Angel” i „Defenseless” w 1991 roku, a następnie „Thunderheart” z Valem Kilmerem w 1992 roku. W ciągu kolejnych dwóch lat zagrał w dwóch znaczących filmach głównego nurtu – „Pelican Brief” (1993) w roli kochanka Julii Roberts oraz „Safe Passage” (1994) jako mąż Susan Sarandon. W 1997 roku powrócił na ekrany w dramacie romantycznym „The Only Thrill”, po raz trzeci występując u boku Diane Keaton. Po roli w „Snow Falling on Cedars” (1999) i ekranizacji „Simpatico” (1999), Sam zagrał ducha ojca Hamleta we współczesnej adaptacji „Hamleta” (2000), po czym wystąpił w roli drugoplanowej we „All the Pretty Horses” (2000). Powróciwszy do pisania sztuk teatralnych, Sam napisał „The Late Henry Moss” (2001), która zadebiutowała w Magic Theater. Kontynuując swoją karierę bardziej aktorską niż pisarską, Sam wystąpił w wielu projektach filmowych, w tym w ekscytującym filmie wojennym „Black Hawk Down” (2001), „Swordfish” (2001) i „The Pledge” (2001) z Jackiem Nicholsonem w roli głównej.

W miarę upływu czasu i gdy świat stawał się coraz bardziej mrocznie złożony, pisarstwo Sama zaczęło nabierać bardziej politycznego charakteru, jako odzwierciedlenie czasów. W „The God of Hell” (2004) dramatopisarz próbował zmierzyć się z tym, co uważał za „republikański faszyzm”. Na dużym ekranie zagrał niewielką rolę w filmie „The Notebook” (2004). Po raz drugi w swojej karierze powrócił na scenę (pierwszy raz w 1971 roku w „Cowboy Mouth”) i wystąpił wraz z Dallasem Robertsem w dramacie o klonowaniu Caryl Churchill „A Number”, który został otwarty na Off-Broadwayu w listopadzie 2004 roku.

Nadszedł czas na ponowną współpracę z Wimem Wendersem jako scenarzysta i odtwórca głównej roli w „Don’t Come Knocking” (2005). Następnie został obsadzony w roli dowódcy ściśle tajnego oddziału marynarki wojennej w filmie „Stealth” (2005), po którym zagrał drugoplanową rolę w meksykańskim westernie „Bandidas” (2006) u boku Penelope Cruz i Selmy Hajek. Po roli narratora w ujmującym „Charlotte’s Web” (2006), Sam zdobył nominację do nagrody SAG za występ w „Ruffian” (ABC, 2007). W tym samym roku zagrał Franka Jamesa w ponurym i pięknym filmie „Zabójstwo Jesse’ego Jamesa przez tchórzliwego Roberta Forda”.

Potem wrócił na scenę teatralną z dwiema sztukami napisanymi dla irlandzkiego aktora Stephena Rea – „Kicking a Dead Horse” (2007) i „Ages of the Moon” (2009). Obie miały swoją premierę w Abbey Theatre w Dublinie, a następnie zostały przetransportowane przez Atlantyk na Broadway. Następnie zagrał w trzech mniejszych filmach, w tym doskonałą rolę w „Braciach” (2009) Jima Sheridana, gdzie wcielił się w postać milczącego ojca wojskowego.

2010 rok rozpoczął się publikacją zbioru opowiadań Sama, „Day out of Days”. Jeśli chodzi o produkcje ekranowe, Sam zagrał główną rolę w filmie Mateo Gila „Blackthorn”, w którym wcielił się w Butcha Cassidy.

Zaczął spędzać więcej czasu w Nowym Meksyku, odbywając staż w Instytucie Sante Fe. Na dużym ekranie jego największą rolą w 2011 roku było zagranie agenta CIA w filmie „Safe House” z Denzelem Washingtonem.

W marcu 2012 roku Sam wystąpił na scenie razem z Patti Smith w Abbey Theatre w Dublinie. Kiedy nadeszło lato, Sam udał się do Nowego Jorku, gdzie w Signature Theatre odbyła się premiera jego nowej sztuki „Heartless”. Jesienią na festiwalach filmowych pojawił się dokument „Shepard & Dark” w reżyserii Trevy Wurmfeld.

W 2013 roku premierę miały trzy duże filmy – fińskie „Mud” z Matthew McConaugheyem, thriller Jeffa Nicholsa „Out of the Furnace” oraz dramat Tracy’ego Lettsa „August: Hrabstwo Osage”. W czerwcu w Wittliff Collections w Texas State otwarto nową wystawę literacką, na której zaprezentowano archiwa Sheparda. Zatytułowana „Droga pisarza: Selections from the Sam Shepard Papers”, wystawa będzie czynna do lutego 2014 roku. W związku z wystawą Texas State wydał również książkę zatytułowaną „Two Prospectors: The Letters of Sam Shepard and Johnny Dark”. Większość listopada Sam spędził w Irlandii, przygotowując się do swojej nowej sztuki, „A Particle of Dread”, której premiera odbyła się na festiwalu Londonderry: City of Culture festival.

W styczniu 2014 roku zadebiutował mini-serial „Klondike” stacji Discovery Channel, a następnie Sam pojawił się na Festiwalu Filmowym Sundance, aby promować film indie Jima Mickle’a „Cold in July”. W kolejnym roku przyjął kolejną rolę telewizyjną jako patriarcha rodziny Chandlerów w serialu Netflixa „Bloodline”. W 2016 roku pojawił się w kolejnym filmie Jeffa Nicholsa, „Midnight Special”, a także zadowolił Meg Ryan, występując w jej debiucie reżyserskim „Ithaca”.

W lutym 2017 roku opublikował „The One Inside”, zbiór winiet, surrealizmu, krótkich opowiadań i cienko zawoalowanego pamiętnika.

27 lipca 2017 roku Sam Shepard odszedł w wieku 73 lat na swojej farmie w Midway, Kentucky.Zmarł z powodu powikłań ALS, bardziej znanej jako choroba Lou Gehriga.Pozostawił po sobie trójkę dorosłych dzieci, Jesse, Hannah i Walkera. Po rozwodzie z O-lan, nigdy więcej się nie ożenił, prawdopodobnie uznając swój niesmak do wierności.

5 grudnia ukazała się jego ostatnia książka, „Szpieg ostatniej osoby”.

W dniu 5 grudnia ukazała się jego ostatnia książka, „Szpieg ostatniej osoby”.