Właściciele NFL zagłosowali za przyznaniem Super Bowl XXII San Diego 24 maja 1984 r. podczas spotkania w Waszyngtonie w dniach 23-25 maja 1984 r. Był to pierwszy Super Bowl rozegrany na Jack Murphy Stadium (obecnie Aztec Stadium) w San Diego w Kalifornii.
Czternaście miast brało udział w przetargu, który miał na celu przyznanie czterech Super Bowl (XXI, XXII, XXIII i XXIV). Wśród miast biorących udział w przetargu znalazły się: Anaheim, Detroit, Houston, Jacksonville, Miami, Minneapolis, Nowy Orlean, Pasadena, Filadelfia, San Francisco, San Diego, Seattle, Tampa i Tempe. Komitet organizacyjny z Filadelfii złożył ofertę, która była uważana za silną, ale z dużym prawdopodobieństwem, mając nadzieję na wygranie pierwszego Super Bowl na świeżym powietrzu w mieście o zimnej pogodzie. Jacksonville i Tempe nie miały w tym czasie żadnej drużyny NFL; Jacksonville Jaguars zostali założeni w 1993 roku i nie zaczęli grać aż do 1995 roku, podczas gdy Cardinals przenieśli się z St. Louis do Tempe w 1988 roku.
Po tym jak głosowanie na XXI zajęło ponad dwie godziny, XXII zostało również przegłosowane, ale głosowanie na XXIII i XXIV zostało odłożone. San Diego zostało zwycięzcą, co oznacza, że po raz drugi z rzędu Super Bowl zostało rozegrane w tym samym stanie, a gospodarzem Super Bowl XXI była Pasadena. Zdarzyło się to już trzy razy w historii NFL; Super Bowls II i III zostały rozegrane w Miami Orange Bowl, a Super Bowls XLIII i XLIV zostały rozegrane na Florydzie (na Raymond James Stadium w Tampa i Hard Rock Stadium w Miami Gardens).
Washington RedskinsEdit
Głównym wątkiem fabularnym wokół Super Bowl XXII był fakt, że Washington’s Doug Williams był pierwszym afroamerykańskim rozgrywającym w historii, który rozpoczął w Super Bowl. Było to tym bardziej znaczące, że Redskins byli jedną z ostatnich drużyn, które podpisały kontrakt z czarnym zawodnikiem po ponownym wejściu do ligi.
Williams przebył dość niekonwencjonalną drogę do Super Bowl. Swoją karierę rozpoczął jako pierwszorundowy pick draftu Tampa Bay Buccaneers w 1978 roku. Po pięciu sezonach (w tym wycieczka do mistrzostw NFC w 1979 roku), spór o kontrakt spowodował, że opuścił drużynę i przesiedział cały sezon 1983, zanim podpisał kontrakt z Oklahoma Outlaws z nowo powstałej USFL. Kiedy liga ta rozpadła się kilka lat później, Williams znalazł się bez pracy, dopóki trener Redskins Joe Gibbs nie poprosił go, aby dołączył do drużyny i był rezerwowym rozgrywającego Jaya Schroedera. Williams zagrał tylko jeden mecz w 1986 roku, a większość sezonu 1987 spędził na ławce rezerwowych. Ale kontuzje i niekonsekwentna gra Schroedera sprawiły, że Gibbs awansował Williamsa na rozgrywającego.
Williams grał bardzo dobrze w swoich pięciu meczach sezonu zasadniczego, zaliczając 1,156 jardów, 11 przyłożeń i pięć przechwytów. Głównym zagrożeniem dla Redskins był szeroki odbiorca Gary Clark, który złapał 56 podań na 1,066 jardów, średnio 19 jardów na złapanie. Ricky Sanders i Art Monk również stanowili duże zagrożenie, łącząc 80 odbiorów i 1,130 jardów. Biegacz George Rogers był czołowym zawodnikiem Washingtonu z 613 jardami. Jednak w Super Bowl XXII Rogers wystąpił w ograniczonym składzie z powodu kontuzji, które później zmusiły go do przejścia na wcześniejszą emeryturę. Jego miejsce zajął debiutant Timmy Smith. Kelvin Bryant był również ważnym graczem, który w sezonie 1987 zdobył 406 jardów i złapał 43 podania na 490 jardów. Linia ofensywna Redskins była zakotwiczona przez tackle Joe Jacoby, 4-krotny wybór do Pro Bowl, i przyszłego Hall of Fame Center Russ Grimm.
Redskins mieli również doskonałą jednostkę defensywną, prowadzoną przez defensywnych backów Barry Wilburn, który zanotował dziewięć przechwytów na 135 jardów powrotnych i jedno przyłożenie; Todd Bowles, który przechwycił cztery podania; i Darrell Green. Ich linia była zakotwiczona przez defensywnych końcówek Charles Mann, który prowadził zespół z 9,5 sacks i odzyskał fumble; i Dexter Manley, który odnotował 8,5 sacks.
The Redskins zakończył 1987 strajk-krótki sezon regularny jako mistrzowie NFC East z 11-4 rekord i trzeci seed w NFC playoffs.
Denver BroncosEdit
Broncos awansowali do swojego drugiego z rzędu Super Bowl, ogólnie trzeci występ w historii drużyny. Rozgrywający John Elway miał kolejny doskonały sezon, podając na 3,198 jardów i 19 przyłożeń. Był również drugim najlepszym zawodnikiem drużyny z 304 jardami i czterema przyłożeniami. Szerocy odbiorcy Vance Johnson i Ricky Nattiel, oraz tight end Clarence Kay, razem zdobyli 104 podania i 1,754 jardy. Biegacz Sammy Winder był czołowym zawodnikiem z 741 jardami i sześcioma przyłożeniami, podczas gdy obrońca Gene Lang zdobył 304 jardy i 17 przyłożeń. Linia ofensywna Denver była prowadzona przez obrońcę Keitha Bishopa, który zdobył swój drugi z rzędu wybór do Pro Bowl. Broncos posiadali również solidną defensywę, której przewodził obrońca Karl Mecklenburg, który zanotował 7 sacków i trzy podania, oraz obrońca Mike Harden z czterema przechwytami. Defensive end Rulon Jones poprowadził linię z 7 sackami.
Broncos zakończyli skrócony strajkiem sezon 1987 wygrywając AFC West z rekordem 10-4-1 i zdobywając numer jeden w playoffach AFC. Dan Reeves był głównym trenerem.
PlayoffsEdit
Broncos rozgromili Houston Oilers w rundzie dywizyjnej playoffs, 34-10, skacząc na prowadzenie 14-0 w pierwszej kwarcie z dwóch szybkich przewrotów Oilers, z Elwayem kończącym 14 z 25 podań na 259 jardów i dwa przyłożenia w grze. Vance Johnson zanotował cztery przyłożenia na 105 jardów, w tym 55-jardowy odbiór, który pozwolił Elwayowi na drugie przyłożenie. Jednak w trakcie meczu Johnson doznał kontuzji, zabrakło go w meczu o mistrzostwo AFC, a w Super Bowl grał już tylko sporadycznie. Denver straciło również bezpieczeństwo Mike’a Hardena na resztę sezonu ze złamaną ręką.
Denver wygrało wtedy AFC Championship Game w ekscytującym stylu nad mistrzem AFC Central, Cleveland Browns, 38-33, po raz drugi z rzędu. Broncos wydawało się, że kontrolują grę w pierwszej połowie, obejmując prowadzenie 21-3. Jednak za sprawą rozgrywającego Berniego Kosara, Cleveland powrócili do gry i w czwartej kwarcie doprowadzili do remisu 31-31. Elway odpowiedział 20-jardowym podaniem na przyłożenie do Sammy’ego Windera, odzyskując prowadzenie na mniej niż pięć minut przed końcem meczu. Browns wziął piłkę z powrotem i jechał do linii Denver 8 jardów, ale dysk zakończył się z gry, która stała się znana jako Fumble, co spowodowało więcej pecha w Cleveland profesjonalnego sportu lore: Denver defensywny back Jeremiah Castille stripped piłkę z Browns bieganie z powrotem Earnest Byner i odzyskał następstwie fumble jak Byner był pędzi w dla potencjalnego przyłożenia tying, zabezpieczenie Broncos 'win.
Międzyczasie, Redskins miał wąskie zwycięstwa w playoffach. Najpierw wygrali na Soldier Field z Chicago Bears, 21-17, kończąc tym samym karierę Waltera Paytona. Kluczowym zagraniem był 52-jardowy punt return for a touchdown w wykonaniu defensywnego obrońcy Redskins Darrella Greena, który zdobył przyłożenie dające bramkę. Kevin Butler z Bears strzelił gola na bramkę, aby zmniejszyć straty do 21-17, ale Bears nie byli w stanie zbliżyć się do celu. Warto zauważyć, że Redskins prowadzili 14-0 na początku meczu.
Redskins wygrali defensywną bitwę z zaskakującymi Minnesota Vikings w NFC Championship Game, 17-10. Wikingowie ledwo awansowali do playoffów z rekordem 8-7 podczas skróconego przez strajk sezonu regularnego, ale awansowali do mistrzostw NFC wygrywając na drodze przeciwko drużynom z najlepszymi rekordami w NFL, pokonując 12-3 New Orleans Saints 44-10 i 13-2 San Francisco 49ers 36-24. Doświadczeni Redskins, którzy nieznacznie pokonali Minnesotę w dogrywce 27-24 w 15. tygodniu sezonu, zakończyli pasmo porażek Vikings, wspomagani przyłożeniem Williamsa do Gary’ego Clarka na pięć minut przed końcem i prowadzili 17-10. Następnie przypieczętowali zwycięstwo w 56 sekundzie, kiedy to mocne uderzenie Greena spowodowało, że Darrin Nelson nie zdołał złapać potencjalnego przyłożenia w strefie końcowej na czwartej próbie z linii 6 jardów Redskins.
Super Bowl pregame newsEdit
Wchodząc do Super Bowl XXII, Broncos byli faworyzowani do zwycięstwa (-3, jak zauważył Jimmy „Grek” Snyder w NFL Today show), ponieważ większość ekspertów uważała, że obie drużyny są równe pod względem talentu z Elwayem, który miał być lepszym rozgrywającym niż Williams. Elway zdobył nagrodę NFL Most Valuable Player Award i został wybrany do startu dla AFC w Pro Bowl, podczas gdy Williams zagrał tylko pięć meczów sezonu regularnego w sezonie 1987.
Przed meczem ogłoszono, że Williams przeszedł awaryjne leczenie kanałowe ropnego dolnego prawego trzonowca poprzedniej nocy. Zespół dentysta Barry Rudolph powiedział, że nie było żadnych komplikacji, a Williams następnie został wymówiony nadaje się do rozpoczęcia.
Jako wyznaczony zespół domu w rocznej rotacji między AFC i NFC zespołów, Broncos zdecydował się nosić ich domu pomarańczowe mundury i białe spodnie. Redskins, jako zespół drogi, przeciwstawił się z białymi strojami i bordowymi spodniami, które nosili również w swoich dwóch poprzednich występach w Super Bowl w latach 80.