Spędzamy nasze życie pragnąc go, szukając go i rozmawiając o nim. Jej znaczenie jest bardziej odczuwalne niż jasno wyrażone. Nazywa się ją największą cnotą.
To miłość.
Miłość jest fascynująca i złożona. Szczególnie miłość romantyczna wydaje się być piękną tajemnicą, którą trudno nam wyjaśnić.
Mimo że poeci i autorzy piosenek potrafią ubrać w słowa wiele z naszych romantycznych myśli i uczuć, miłość jest tak niewytłumaczalna, że potrzebujemy pomocy nauki, aby ją wyjaśnić. W końcu psychologowie mają wiele do powiedzenia o tym, jak i dlaczego ludzie się zakochują.
This is Your Brain on Love
Podczas romantycznej miłości zachodzi wiele zmian, których doświadczają zarówno mężczyźni, jak i kobiety. Mówienie o „zakochaniu się” wydaje się raczej nieprecyzyjne, ponieważ doświadczanie miłości to raczej haj, który sprawia, że ludzie są na dziewiątym miejscu w chmurach.
„Pierwszym krokiem w procesie zakochania jest początkowe przyciąganie” – mówi Elizabeth Kane, adiunkt na Uniwersytecie Południowym, która uczy psychologii klinicznej i nauk behawioralnych. „To potężny moment, kiedy spotykamy inną osobę i czujemy się naładowani energią i jesteśmy natychmiast świadomi bicia naszego serca.”
Według licencjonowanego psychologa dr Rachel Needle, specyficzne substancje chemiczne, takie jak oksytocyna, fenyloamina i dopamina, zostały uznane za odgrywające rolę w ludzkich doświadczeniach i zachowaniach, które są związane z miłością. Działają one podobnie do amfetaminy, czyniąc nas czujnymi, podekscytowanymi i pragnącymi więzi.
To ten potężny moment, kiedy spotykamy inną osobę i czujemy się pobudzeni i jesteśmy natychmiast świadomi, że nasze serce bije.
„Zakochanie wiąże się ze zwiększoną energią, zawężeniem koncentracji umysłowej, czasami spoconymi dłońmi, światłowstrętem, przyspieszonym biciem serca i mnóstwem pozytywnych uczuć” – mówi Needle, profesor nadzwyczajny i koordynator doświadczeń klinicznych na Uniwersytecie Południowym w West Palm Beach.
W swojej książce The Brain in Love: 12 Lessons to Enhance Your Love Life, dr Daniel G. Amen twierdzi, że „romantyczna miłość i zauroczenie są nie tyle emocjami, co napędami motywacyjnymi, które są częścią mózgowego systemu nagradzania.”
Kane zgadza się, twierdząc, że ludzki mózg wspiera zakochanie, dlatego mamy tak silną reakcję fizjologiczną, kiedy jesteśmy przyciągani przez drugą osobę. Kiedy romantyczna para zaczyna spędzać razem czas, wpada w miłosną euforię.
„Nowo zakochana osoba widzi świat przez pryzmat miłości i większość rzeczy jest do zniesienia, a wszystko, co robi jej partner, jest zachwycające” – mówi Kane, która jest również terapeutką małżeńską i rodzinną.
Zgodnie z trójkątną teorią miłości opracowaną przez psychologa Roberta Sternberga, trzy składniki miłości to intymność, namiętność i zaangażowanie. Intymność obejmuje uczucia przywiązania, bliskości, łączności i więzi. Namiętność obejmuje popędy związane zarówno z uczuciem limerancji, jak i atrakcyjnością seksualną. Zaangażowanie obejmuje, w krótkim okresie, decyzję o pozostaniu z drugą osobą, a w długim okresie, wspólne osiągnięcia i plany z nią związane.
„Romantyczna miłość rozwija się, gdy człowiek czuje się współzależny, przywiązany i gdy jego potrzeby psychologiczne są zaspokajane” – mówi Kane. „Niektórzy badacze twierdzą, że oksytocyna odgrywa rolę w ewolucji miłości romantycznej, ponieważ jest uwalniana w mózgu podczas orgazmu, co przyczynia się do zdolności pary do tworzenia więzi.”
Nazywają mnie Dr. Love
Zrozumienie psychologii zakochania może również pomóc terapeutom w leczeniu osób zmagających się ze złamanym sercem.
Gdy terapeuta rozumie znaczenie, jakie romantyczna miłość ma w życiu człowieka oraz traumatyczne skutki nagłego i czasem nieoczekiwanego zakończenia związku, może zająć się zdolnością klienta do przejścia dalej i wzmocnić jego odporność.
„Wyjście poza ból związany z nieudanym związkiem wymaga ponownego skupienia się na sobie i na własnej unikalnej zdolności do dawania i otrzymywania miłości” – mówi Kane. „Kiedy zrozumiemy, w jaki sposób się zakochujemy, możemy połączyć się z trudnościami, jakie napotykamy, gdy nasze serce zostało złamane. Możemy wtedy ponownie połączyć się z pięknem tego doświadczenia i optymistycznym zrozumieniem, że jeśli raz nam się to przytrafiło, to może nam się to przytrafić ponownie.”
Needle mówi, że terapeuci muszą zrozumieć każdą osobę i to, jak się zakochała oraz to, czego obecnie doświadcza pod względem złamanego serca, aby jak najlepiej pomóc jej przepracować ten trudny czas.
„Terapeuta może być pomocny we wspieraniu klientów w zrozumieniu i wyciągnięciu wniosków z przeszłości” – stwierdza Needle. „Wiele osób wybiera podobnych partnerów ze związku na związek, ale nie zdaje sobie z tego sprawy, jak również z tego, dlaczego te związki nadal prowadzą do rozczarowań i nie trwają.”
Podtrzymywanie płonącego ognia
Niektórzy z nas mogli się zaangażować w fantastyczne wyobrażenie, że romans jest po prostu aktem spontanicznego spalania. Ale Needle mówi, że nadszedł czas, aby pozbyć się tego mitu.
„Pozbądź się mitu, że te rzeczy powinny po prostu zdarzyć się spontanicznie i że jest coś nie tak z relacją, ponieważ nie jesteście wszyscy nad sobą w każdej minucie, jak wtedy, gdy zaczęliście związek” – mówi Needle. „Prawda jest taka, że musisz włożyć czas i energię oraz podjąć świadomy wysiłek, aby utrzymać związek i pasję.”
Zdrowe związki wymagają regularnej komunikacji, dodaje.
„Podstawowa komunikacja z partnerem na co dzień jest ważna, aby kontynuować łączenie się na poziomie emocjonalnym”, mówi Needle. „Przypomnij sobie również, dlaczego zakochałeś się w tej osobie.”
Przewidywalność może również tłumić pragnienia, więc pary powinny dążyć do utrzymania poczucia przygody i niespodzianki żywej w swoich związkach.
„Przełamuj przewidywalny wzór co jakiś czas”, radzi Needle.
Ludzie mogą dać swoim partnerom znać, jak bardzo ich kochają, poprzez małe rzeczy, które robią każdego dnia.
„Być romantycznym to dokonać wyboru, aby budzić się każdego dnia i zadawać sobie pytanie, co możesz dziś zrobić, aby twój kochanek wiedział, że jest uwielbiany” – mówi Kane. „Baw się dobrze w swoim romansie i pamiętaj, że im więcej wysiłku włożysz w swój romantyczny związek, tym więcej miłości otrzymasz w zamian. Bądź partnerem, którego szukasz i żyj życiem pełnym pasji i romansu.”