Introduzione
Lo scheletro immaturo è vulnerabile alle lesioni durante le attività sportive, soprattutto quando non si pratica cautela nel mettere insieme e seguire un regime di allenamento adeguato. Circa il 15% di tutte le lesioni degli adolescenti sono a carico delle fisiche e delle apofisi. L’apofisi è il centro di ossificazione secondario situato dove i tendini principali si attaccano all’osso e forniscono forma e contorno all’osso in crescita ma non aggiungono significativamente alla crescita longitudinale. L’apofisi è una tuberosità sollecitata in trazione; l’epifisite è una lesione da compressione o da taglio, mentre l’epifisolisi è l’allargamento di una placca di crescita sotto stress. L’apofisi ischiatica è il centro di ossificazione secondaria che forma la tuberosità ischiatica, compare tra i 13 e i 15 anni e si fonde completamente con il resto del bacino tra i 15 e i 25 anni. Eventi traumatici e microtraumi ripetitivi sono alla base dell’apofisite ischiatica, la più comune delle lesioni apofisarie del bacino. Nell’atleta scheletricamente immaturo, la placca epifisaria è 2-5 volte più debole del tendine o dell’osso adiacente ed è, quindi, suscettibile di lesioni dovute alla trazione muscolo-tendinea durante le attività atletiche che richiedono contrazioni muscolari violente o ripetitive. Il complesso del bicipite femorale, che è composto da lunghi e forti muscoli biarticolari, ha origine da un forte attacco osseo alla tuberosità ischiatica e si inserisce distalmente sotto il ginocchio. Il semitendinoso e il capo lungo del bicipite femorale iniziano in un tendine prossimale comune con un’impronta a forma di mezzaluna nella porzione media dell’ischio e il semimembranoso inizia lateralmente e anteriormente con un tendine appiattito che continua in un muscolo altrettanto appiattito. Per specificare, apofisite o anche fratture da avulsione possono verificarsi con contrazioni dei tendini del ginocchio con l’anca flessa e il ginocchio esteso durante la fase di oscillazione del passo allungamento passivo dei tendini del ginocchio. D’altra parte, dopo che l’apofisi è chiusa negli adulti, lo stesso meccanismo di lesione produrrà un grave strappo muscolare piuttosto che un’avulsione.
La presentazione è raramente drammatica. Di solito, si sente uno schiocco, segue un forte dolore. Si adotta una postura antalgica con l’anca in estensione e il paziente lamenta difficoltà a camminare e a stare seduto per un tempo prolungato. Durante l’esame clinico, sono presenti perdita della funzione muscolare, ematoma, edema e tenerezza sopra la tuberosità ischiatica.
Sulle radiografie semplici, tipicamente, c’è asimmetria della tuberosità ischiatica nell’apofisite; l’area apofisaria coinvolta diventa sclerotica, più larga dell’apofisi non sintomatica, e in seguito, si sviluppano chiazze osteoporotiche e il margine inferiore della tuberosità ischiatica diventa irregolare. I pazienti con avulsione riportano un trauma acuto all’inizio dei sintomi e un frammento di avulsione è visibile nelle radiografie semplici, subito dopo la lesione o più tardi. Una piccola avulsione ossea o periostale a volte cresce in una calcificazione pseudotumorale. Le avulsioni in via di guarigione possono avere un aspetto aggressivo, comprese le lesioni litiche e le aree di distruzione. Per un approccio diagnostico più sensibile, si ricorre alla risonanza magnetica (MRI), alla scintigrafia ossea e persino alla biopsia.
Nella MRI, l’apofisite si presenta solitamente con un allargamento dell’apofisi e un aumento dell’intensità del segnale nell’apofisi e nel midollo osseo e nei tessuti molli adiacenti. I risultati della scintigrafia nucleare nell’apofisite sono aspecifici. È stato descritto un aumento dell’assorbimento del radiotracciante nell’apofisi su immagini ematiche e ritardate. I risultati istologici nell’apofisite sono descritti come una maggiore attività osteoblastica, edema, proliferazione di cellule fusate benigne e piccoli vasi negli spazi intertrabecolari, e infiltrazione di cellule infiammatorie.
Sport con accelerazioni e decelerazioni improvvise, sforzi atletici competitivi, diminuzione della flessibilità del quadricipite, un passo più ampio, basso rapporto tendini/quadricipiti, affaticamento muscolare, tensione dei tendini, lesioni precedenti e periodi di rapida crescita sono alcuni dei fattori di rischio per apofisite e fratture da avulsione della tuberosità ischiatica.
La diagnosi differenziale include avulsioni ossee o periostali acute e vecchie della tuberosità ischiatica, apofisolisi della tuberosità ischiatica, apofisi ischiatica dolorosa non fusa, apofisite della giunzione ischio-pubica (malattia di Van Neck), lesione da strappo adulto, sindrome del tendine del ginocchio, tendinopatia del tendine del ginocchio prossimale e borsite ischiatica e, in rari casi, infezione o tumore, come il sarcoma di Ewing, il linfoma o un osteosarcoma.