Il più lungo shutdown del governo nella storia degli Stati Uniti si è concluso venerdì dopo che il presidente Donald Trump e il Congresso hanno accettato di riaprire temporaneamente le agenzie federali chiuse senza fornire alcun denaro per il muro di confine del presidente.
Subito dopo che Trump ha annunciato l’accordo venerdì pomeriggio nel Giardino delle Rose, la Camera e il Senato hanno rapidamente approvato a voce la legislazione per finanziare il governo fino al 15 febbraio, nel tentativo di lasciare che i negoziatori provino a elaborare un compromesso più ampio sull’immigrazione e la sicurezza dei confini. Trump l’ha firmato venerdì sera.
La mossa segna un’importante inversione di tendenza per il presidente, che aveva insistito per settimane sul fatto che non avrebbe riaperto il governo fino a quando i legislatori non avessero accettato di sborsare più di 5 miliardi di dollari per il muro di confine.
La concessione del presidente è arrivata mentre gli effetti dello shutdown, che ha raggiunto il 35° giorno venerdì, hanno iniziato ad aumentare in modo drammatico. Mentre la quinta settimana dello shutdown si avvicinava alla fine, la costa orientale è stata dilaniata dai ritardi delle linee aeree e i lavoratori federali hanno perso il loro secondo stipendio.
Non è chiaro se i legislatori divisi saranno in grado di raggiungere un accordo nelle prossime settimane che possa soddisfare le richieste del presidente per un muro. Nel suo discorso di venerdì, Trump ha minacciato di dichiarare un’emergenza nazionale se i negoziati falliscono.
“Come tutti sanno, ho un’alternativa molto potente, ma non ho voluto usarla in questo momento”, ha detto Trump. “
Il presidente ha detto che ha intenzione di assicurarsi che gli 800.000 lavoratori federali che sono rimasti senza stipendio per più di un mese riceveranno gli arretrati “molto rapidamente o il più presto possibile”, probabilmente entro quattro o cinque giorni, secondo un alto funzionario dell’amministrazione.
I leader congressuali hanno immediatamente annunciato il loro sostegno al piano.
“Il più lungo shutdown della storia americana finalmente finirà oggi”, ha detto il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer venerdì pomeriggio.
L’annuncio di Trump ha temporaneamente deviato la copertura dei notiziari via cavo dell’arresto del socio di lunga data di Trump, Roger Stone, una rivelazione che ha dominato i titoli del venerdì mattina anche se gli assistenti della Casa Bianca e il team legale del presidente hanno cercato di minimizzare il suo significato.
Nel frattempo, la decisione di Trump è stata criticata da alcuni a destra. “Buone notizie per George Herbert Walker Bush: Da oggi, non è più il più grande smidollato che abbia mai servito come presidente degli Stati Uniti”, ha twittato l’opinionista conservatrice Ann Coulter.
Tuttavia, alcuni degli alleati conservatori di Trump hanno cercato di contrastare coloro che sostenevano che Trump avesse capitolato. “Il presidente è fedele al suo impegno di mantenere le nostre comunità al sicuro e mi ha assicurato che nulla lo dissuaderà dal realizzare questo obiettivo. La sua determinazione rimane salda”, ha detto il rappresentante del North Carolina Mark Meadows (R-N.C.), che parla regolarmente con Trump.
Il lungo shutdown ha fatto infuriare molti a Capitol Hill, che sono stati esasperati da un presidente imprevedibile e incoerente.
“Ha chiuso tutto. Ne è valsa la pena? E’ lo shutdown più stupido che abbia mai visto in vita mia”, ha detto il senatore Jon Tester (D-Mont.), aggiungendo: “Speriamo che ci possano essere negoziati onesti, senza spostare i pali della porta.”
Il leader della maggioranza al Senato, Mitch McConnell, ha incontrato Schumer giovedì pomeriggio, creando la possibilità di riaprire il governo. McConnell ha informato i repubblicani sul piano a pranzo venerdì, poi i senatori presenti hanno assistito al discorso del presidente. In seguito McConnell ha detto che il Congresso si concentrerà sulla sicurezza dei confini nelle prossime tre settimane e che “i negoziati sul DHS avranno la priorità sulla considerazione di qualsiasi altra legge di finanziamento”
I senatori di entrambi i partiti erano scettici sul fatto che il Congresso finirà in un posto diverso in tre settimane. “Non c’è nessuna polizza di assicurazione su questo. Non si può”, ha detto il senatore Kevin Cramer (R-ND), che ha detto che la gente dovrebbe prendere sul serio la minaccia di emergenza nazionale di Trump. “Sono stupito dalla sua pazienza”
Ma i leader democratici hanno cercato di mettere uno spin ottimistico sui prossimi negoziati.
“I democratici sono fermamente contro il muro”, ha detto Schumer. “Ma siamo d’accordo su molte cose… e questo è di buon auspicio per trovare un accordo finale.”
“Devo dire che sono ottimista”, ha fatto eco la presidente della Camera Nancy Pelosi.
Dopo aver approvato la legge per riaprire il governo, il Senato ha nominato i negoziatori per una prossima conferenza sulla sicurezza dei confini: Il presidente degli stanziamenti del Senato Richard Shelby (R-Ala.) e i senatori del GOP Shelley Moore Capito della West Virginia, Roy Blunt del Missouri e John Hoeven del North Dakota, così come i democratici Patrick Leahy del Vermont, Dick Durbin dell’Illinois e Jon Tester del Montana.
L’accordo è stato il prodotto dei negoziati tra i leader del Senato, McConnell e Schumer, che si sono incontrati giovedì dopo il fallimento di due misure a lungo termine per riaprire il governo. Durante l’incontro, McConnell e Schumer hanno discusso diverse opzioni per riaprire temporaneamente il governo: Uno era un pro-rated “acconto” sul muro, un altro era più grande disegno di legge di finanziamento per altri dipartimenti oltre DHS, gli aiutanti hanno detto. Entrambi sono stati ritenuti irrealistici.
Schumer ha insistito che i democratici non sosterranno il finanziamento del muro. Schumer ha poi replicato con una proposta di riaprire prima il governo, poi passare ai negoziati sulla sicurezza dei confini. McConnell ha detto che avrebbe portato la proposta alla Casa Bianca. I due leader del Senato si sono tenuti in contatto telefonico per tutta la giornata di venerdì.
La decisione di Trump di sostenere una misura per aprire temporaneamente il governo mentre i negoziati continuano arriva un giorno dopo che la Casa Bianca ha invitato i repubblicani a rifiutare una proposta quasi identica presentata dai democratici del Senato. Alcuni alla Casa Bianca, tra cui il genero del presidente e consigliere anziano Jared Kushner, avevano sperato di raggiungere un compromesso di vasta portata sull’immigrazione come parte dei colloqui per riaprire il governo, una prospettiva che pochi a Capitol Hill credevano fosse realistica.
Giovedì, sei repubblicani hanno votato per sostenere il piano democratico per riaprire il governo fino all’8 febbraio, inviando un segnale inequivocabile alla Casa Bianca che i legislatori di entrambi i partiti erano desiderosi di trovare un accordo per porre fine allo stallo. Solo un democratico del Senato ha votato per il piano proposto da Trump di scambiare la protezione legale temporanea per alcuni immigrati senza documenti con il finanziamento di un muro al confine meridionale
Trump ha ripetutamente respinto le richieste di riaprire il governo senza soldi per il muro. Durante un incontro la scorsa settimana con un gruppo bipartisan di legislatori della Camera, Trump ha temuto di non essere in grado di ottenere finanziamenti per il suo muro di confine se avesse accettato di riaprire il governo mentre i negoziati continuano.
“Se lo apro, sarà difficile chiuderlo di nuovo”, ha detto Trump, secondo una persona nella stanza.
Ma gli alleati di Trump nel Congresso lo hanno esortato a ripensarci.
Il senatore repubblicano Lindsey Graham, che ha incontrato McConnell venerdì e ha parlato con Trump giovedì, ha detto all’inizio della giornata che una serie di ritardi negli aeroporti che si sono propagati in tutto il paese sono “segni di cose che verranno” durante lo shutdown. Graham ha consigliato al presidente di appoggiare l’idea di riaprire brevemente il governo per avere un dibattito di tre settimane sull’immigrazione.
Venerdì mattina, un’ondata di ritardi aeroportuali ha colpito la costa orientale, che alcuni hanno visto come un segno visibile che la pressione stava montando sulla Casa Bianca per porre fine allo shutdown.
“Il presidente è stato informato e stiamo monitorando i ritardi in corso in alcuni aeroporti. Siamo in regolare contatto con i funzionari del Dipartimento dei Trasporti e della FAA”, ha detto l’addetta stampa della Casa Bianca Sarah Huckabee Sanders venerdì scorso.
Jake Sherman, Gabby Orr, Anita Kumar, John Bresnahan, Marianne Levine ed Eliana Johnson hanno contribuito a questa storia.