Se sei nuovo nell’hardware del PC e hai appena capito cosa sono CPU e scheda madre, probabilmente starai pensando cosa fanno i ponti all’interno di una scheda madre. Questi non sono i normali ponti che vedete nella vostra vita quotidiana, ma hanno la stessa funzionalità di un normale ponte.
Sono ponti di comunicazione tra la CPU e le periferiche ad essa collegate. Questi aiutano la CPU a comunicare con la memoria e le porte di I/O.
Prima di parlare della loro importanza in un PC. dovremmo prima parlare di cosa sono e della loro importanza attuale.
North Bridge
Northbridge è collegato direttamente alla CPU tramite il front-side bus (FSB) ed è quindi responsabile dei compiti che richiedono le prestazioni più elevate. Il northbridge è di solito accoppiato con un southbridge, noto anche come I/O controller hub.
Il northbridge è stato anche chiamato external memory controller hub (MCH) o graphics and memory controller hub (GMCH) è dotato di grafica integrata.
La tendenza generale nella progettazione dei processori è stata quella di integrare più funzioni in meno componenti, che diminuisce il costo complessivo della scheda madre e migliora le prestazioni. Il controller di memoria, che gestisce la comunicazione tra la CPU e la RAM, è stato spostato sul die del processore da AMD a partire dai suoi processori AMD64 e da Intel con i suoi processori Nehalem. Uno dei vantaggi di avere il controller di memoria integrato sul die della CPU è quello di ridurre la latenza dalla CPU alla memoria.
Il northbridge gioca un ruolo importante nella misura in cui un computer può essere overcloccato, poiché la sua frequenza è comunemente usata come linea di base per la CPU per stabilire la propria frequenza operativa.
Ponte Sud
Il southbridge implementa tipicamente le capacità più lente della scheda madre in una architettura di computer con chipset northbridge/southbridge. Nei sistemi con chipset Intel, il southbridge è chiamato I/O Controller Hub (ICH), mentre AMD ha chiamato il suo southbridge Fusion Controller Hub (FCH) dall’introduzione della sua FusionAMD Accelerated Processing Unit (APU).
La sua funzionalità di base è controllare il bus PCI, ISA o LPC Bridge, SPI Bus, SMBus, DMA Controller, Mass Storage, Real-time Clock, BIOS, Audio. Controlla anche tutte le porte I/O di un computer.
L’importanza
Questi sono conosciuti collettivamente come Chip set. Il termine chipset si riferisce spesso a una coppia specifica di chip sulla scheda madre: il northbridge e il southbridge. Il northbridge collega la CPU ai dispositivi ad alta velocità, in particolare la RAM e i controller grafici, mentre il southbridge si collega ai bus periferici a bassa velocità (come PCI o ISA). In molti chipset moderni, il southbridge contiene alcune periferiche integrate on-chip, come Ethernet, USB e dispositivi audio. Determinano quanto velocemente la CPU comunicherà con la scheda madre. Più veloce è la comunicazione, più veloce sarà l’elaborazione dei dati.