L’incidenza della depressione durante la gravidanza e il periodo post-partum non è chiara – purtroppo, molti casi non sono riconosciuti e non trattati – ma un rapporto della (U.S.) Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) suggerisce che dal 5,5 al 33,1 per cento delle donne soffrono di sintomi di depressione durante la gravidanza o l’allattamento.
I farmaci sono una tipica opzione di trattamento per la depressione, spesso (ma non sempre) in combinazione con la terapia di conversazione. Attualmente, gli antidepressivi sono tra i farmaci più prescritti negli Stati Uniti – forse a causa delle richieste di aumento dello screening della popolazione adulta generale, nonché dello screening perinatale e post-partum. Mentre i farmaci possono trasferirsi al tuo bambino attraverso il latte materno, i livelli sono generalmente bassi, molto meno di quelli che attraversano la placenta durante la gravidanza. Tuttavia, è importante che lei e il suo fornitore di assistenza sanitaria considerino attentamente i benefici e i rischi associati all’assunzione di antidepressivi durante l’allattamento.
Che cosa sono gli SSRI?
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono tra gli antidepressivi più comunemente prescritti. Il primo farmaco di questa classe, la fluoxetina (alias Prozac), è stato rilasciato nel 1987, seguito da Paxil, Zoloft e altri. Gli SSRI sono progettati per aumentare i livelli di serotonina. La serotonina è un ormone prodotto nel cervello che aiuta a trasmettere segnali da una parte all’altra del cervello. La serotonina può influenzare una vasta gamma di funzioni corporee tra cui umore, memoria, appetito, temperatura, sonno e comportamento sociale. È opinione diffusa che la serotonina giochi un ruolo nella depressione e che le persone che soffrono di depressione abbiano tipicamente bassi livelli di serotonina. Non è chiaro se i bassi livelli di serotonina causino la depressione o se la depressione porti a bassi livelli di serotonina. Dati recenti suggeriscono che la serotonina può anche avere un ruolo nella produzione di latte.
Gli SSRI influenzano la produzione di latte?
I dati suggeriscono che la serotonina può influenzare la produzione di latte della madre. Uno studio del 2010 ha esaminato gli effetti dei farmaci SSRI sulla lattazione utilizzando studi di laboratorio su linee cellulari umane e animali e topi in lattazione. Poiché la capacità di secernere latte è legata alla produzione e alla regolazione della serotonina da parte del corpo, i ricercatori hanno ipotizzato che le donne che assumono un farmaco SSRI potrebbero sperimentare un ritardo nell’inizio della produzione abbondante di latte (un fenomeno noto come lattogenesi) che si verifica in genere nei primi giorni dopo la nascita.
“Sono stato in grado di esaminare questa ipotesi utilizzando i dati di uno studio osservazionale di 431 madri al primo allattamento. Solo otto delle donne stavano assumendo un farmaco SSRI, ma è degno di nota il fatto che sette delle otto hanno sperimentato un inizio ritardato della lattogenesi (definito come avvenuto dopo 72 ore postpartum) e l’ottava donna ha sperimentato l’inizio proprio a 72 ore. L’insorgenza mediana della lattazione è stata di 85,8 ore postpartum per le madri trattate con SSRI e 69,1 ore per le madri non trattate con farmaci SSRI”, ha detto Nommsen-Rivers.
“Forse il risultato più allarmante è il tempo di lattogenesi per l’intero campione di donne (69,1 ore)”, ha detto Nommsen-Rivers. “Le prove stanno montando che i tempi della lattogenesi si stanno verificando molto più tardi nelle madri qui negli Stati Uniti rispetto ad altri paesi, e questo problema più ampio merita la nostra attenzione”.
Dato il piccolo numero di utilizzatori di SSRI nello studio, questi risultati devono essere interpretati con cautela. Anche se 7 delle 8 donne hanno sperimentato un ritardo nell’inizio della produzione di latte abbondante, tutte hanno continuato ad allattare con successo. Sono necessari altri studi sull’uomo prima di poter fare qualsiasi tipo di raccomandazione clinica sull’uso dei farmaci SSRI. Nel frattempo, le donne che assumono SSRI dovrebbero essere incoraggiate ad allattare, ma dovrebbero essere informate che l’inizio di un’abbondante produzione di latte potrebbe essere ritardato. Inoltre, i fornitori di assistenza sanitaria dovrebbero essere preparati a fornire ulteriore supporto se necessario.
Gli SSRI sono sicuri per le madri e i bambini che allattano?
L’effetto degli SSRI sui bambini che allattano dipende da una serie di fattori come l’età gestazionale e cronologica del bambino, la salute del bambino, la dose del farmaco e le caratteristiche del farmaco (biodisponibilità, peso molecolare, emivita ecc.) Secondo Thomas Hale, dottore in Farmacologia e Tossicologia, e autore di Farmaci e latte materno, i dati disponibili suggeriscono che lo Zoloft (sertralina) e il Paxil (paroxetina) hanno molte meno probabilità di trasferirsi nel latte materno e quindi nei bambini rispetto al Prozac (fluoxetina). Se le donne che prendono il Prozac non sono in grado di passare ad un altro SSRI, il Dr. Hale suggerisce che queste donne siano ancora incoraggiate ad allattare, dati i molti benefici dell’allattamento al seno, ma siano avvertite di guardare i loro bambini per possibili effetti collaterali come irritabilità, pianto eccessivo, coliche e convulsioni.
Le donne che sono incinte o che allattano dovrebbero controllare con il loro medico o il medico del loro bambino prima di prendere qualsiasi farmaco, compresi i farmaci disponibili al banco. Come per tutti i farmaci, bisogna considerare i benefici e i rischi. La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) riferisce di aver trovato “prove di potenziali gravi danni fetali dal trattamento farmacologico della depressione nelle donne incinte”, specialmente con “antidepressivi di seconda generazione (soprattutto SSRI)”. Per le donne incinte che soffrono di depressione, USPSTF incoraggia la consulenza da considerare come prima linea di trattamento, ma dato che i rischi della depressione non trattata sono gravi, le donne e i medici dovrebbero considerare una gamma di opzioni di trattamento. La depressione non trattata può essere molto più pericolosa per le madri e i bambini.
Per conoscere la sicurezza dell’uso di antidepressivi durante la gravidanza, leggere questo.