Una delle definizioni più ampiamente accettate di madrelingua è che sono nati in un particolare paese (e) cresciuti per parlare la lingua di quel paese durante il periodo critico del loro sviluppo. La persona si qualifica come “madrelingua” di una lingua essendo nata e immersa nella lingua durante la giovinezza, in una famiglia in cui gli adulti hanno condiviso un’esperienza linguistica simile a quella del bambino. I parlanti nativi sono considerati un’autorità nella loro lingua a causa del loro processo di acquisizione naturale della lingua, in contrapposizione all’aver imparato la lingua più tardi nella vita. Questo si ottiene attraverso l’interazione personale con la lingua e i parlanti della lingua. I parlanti nativi non saranno necessariamente a conoscenza di ogni regola grammaticale della lingua, ma avranno una buona “intuizione” delle regole attraverso la loro esperienza con la lingua.
La designazione “lingua nativa”, nel suo uso generale, è ritenuta imprecisa e soggetta a varie interpretazioni che sono linguisticamente distorte, soprattutto per quanto riguarda i bambini bilingui di gruppi etnici minoritari. Molti studiosi hanno dato definizioni di “lingua madre” basate sull’uso comune, sulla relazione emotiva del parlante verso la lingua, e anche sulla sua dominanza in relazione all’ambiente. Tuttavia, tutti e tre i criteri mancano di precisione. Per molti bambini la cui lingua d’origine differisce dalla lingua dell’ambiente (la lingua “ufficiale”), è discutibile quale lingua sia la loro “lingua madre”.
Definizione di “lingua madre “Edit
- In base all’origine: la lingua o le lingue che si sono apprese per prime (la lingua o le lingue in cui si sono stabiliti i primi contatti verbali duraturi).
- Basato sull’identificazione interna: la lingua (o le lingue) con cui ci si identifica come parlanti;
- Basato sull’identificazione esterna: la lingua (o le lingue) con cui si è identificati come parlanti da altri.
- In base alla competenza: la lingua (o le lingue) che si conosce meglio.
- In base alla funzione: la lingua (o le lingue) che si usa di più.
In alcuni paesi, come il Kenya, l’India e vari paesi dell’Asia orientale e centrale, “lingua madre” o “lingua nativa” è usato per indicare la lingua del proprio gruppo etnico sia nel linguaggio comune che in quello giornalistico (“Non ho scuse per non aver imparato la mia lingua madre”), piuttosto che la prima lingua. Inoltre, a Singapore, “lingua madre” si riferisce alla lingua del proprio gruppo etnico a prescindere dalla conoscenza effettiva, e la “prima lingua” si riferisce all’inglese, che è stato stabilito sull’isola sotto l’impero britannico, ed è la lingua franca per la maggior parte dei singaporiani post-indipendenza a causa del suo uso come lingua di istruzione nelle scuole governative e come lingua di lavoro.
Nel contesto dei censimenti della popolazione canadese, Statistics Canada definisce la lingua madre come “la prima lingua imparata a casa nell’infanzia e ancora compresa dall’individuo al momento del censimento”. Questo include i bambini immigrati le cui famiglie si sono trasferite in un nuovo ambiente linguistico, così come le persone che hanno imparato la loro lingua madre da piccoli a casa (piuttosto che la lingua della maggioranza della comunità), che possono aver perso, in parte o del tutto, la lingua acquisita inizialmente (vedi attrito linguistico). Secondo Ivan Illich, il termine “lingua madre” fu usato per la prima volta dai monaci cattolici per designare una lingua particolare che usavano, invece del latino, quando “parlavano dal pulpito”. Cioè, la “santa madre Chiesa” ha introdotto questo termine e le colonie lo hanno ereditato dal cristianesimo come parte del colonialismo. J. R. R. Tolkien, nella sua conferenza del 1955 “English and Welsh”, distingue la “lingua madre” dalla “lingua della culla”. Quest’ultima è la lingua che si impara durante la prima infanzia, e la vera “lingua madre” può essere diversa, forse determinata da un gusto linguistico ereditato e può essere scoperta più tardi nella vita da una forte affinità emotiva con un dialetto specifico (Tolkien confessò personalmente una tale affinità con il Middle English delle West Midlands in particolare).
I bambini cresciuti parlando più di una lingua possono avere più di una lingua madre ed essere bilingue o multilingue. Al contrario, una seconda lingua è qualsiasi lingua che si parla al di fuori della propria prima lingua.