Profanità significa parolacce. L’aggettivo è ‘profano’. Le profanità possono anche essere chiamate parolacce (“cuss”), parolacce, parolacce, linguaggio scurrile, oscenità, linguaggio osceno, o imprecazioni. Può essere chiamata bestemmia, sebbene questa abbia anche il normale significato di fare una “promessa solenne”. Una bestemmia di solito si riferisce alla religione, al sesso o alle funzioni corporali. Queste sono cose che la gente sente molto forte. In alcune lingue, come il francese, ci sono più bestemmie sulla religione che sulla maggior parte degli altri argomenti. Questo è il significato originale, da una parola latina che significa “davanti al tempio”.
La bestemmia religiosa è chiamata blasfemia. Il verbo è bestemmiare e l’aggettivo è ‘blasfemo’. Dire “Dio!” o “Gesù Cristo!” come espressione di sorpresa o di fastidio è considerato da molti una bestemmia, soprattutto perché uno dei dieci comandamenti dice di non usare il nome di Dio “invano” (senza sostanza o senza rilevanza). Giurare può anche essere considerato sbagliato da alcuni che seguono l’insegnamento di Gesù contro i giuramenti nei Vangeli (come Matteo 5:34).
Una bestemmia può essere una parola o un gesto o qualche altra forma di comportamento.
Parole diverse possono essere profane per persone diverse, e quali parole sono considerate bestemmie in inglese può cambiare nel tempo.