Applicazione della ricerca sociale
La classe sociale e la famiglia
Un numero crescente di ricerche di scienze sociali documenta le differenze di classe sociale nel funzionamento di una famiglia: la qualità delle sue relazioni e lo sviluppo cognitivo, psicologico e sociale dei suoi figli. Questa attenzione riflette il fatto che ciò che accade durante i primi mesi e anni di vita può avere effetti profondi su come un neonato prospera durante l’infanzia, l’adolescenza e oltre. Nella misura in cui questo è vero, le differenze di classe sociale che sono state trovate hanno implicazioni fastidiose.
Secondo il sociologo Frank E. Furstenberg Jr. esistono “forti differenze tra le classi sociali” nelle esperienze prenatali delle madri, come la qualità della loro dieta e l’assistenza sanitaria, così come l’assistenza sanitaria che i loro bambini ricevono. Come risultato, dice, “i bambini entrano nel mondo dotati in modo diseguale”. Questa disuguaglianza peggiora dopo la nascita per diverse ragioni.
In primo luogo, le famiglie a basso reddito hanno molte più probabilità di sperimentare eventi negativi, come la morte, la cattiva salute, la disoccupazione, il divorzio e la vittimizzazione criminale. Quando questi eventi negativi si verificano, dice Furstenberg, “la classe sociale influenza la capacità di una famiglia di attutire il colpo… La vita è semplicemente più dura e brutale in basso”. Questi eventi negativi producono grandi quantità di stress; come discusso nel Capitolo 2 “Povertà”, questo stress a sua volta causa ai bambini vari problemi di sviluppo.
In secondo luogo, i genitori a basso reddito hanno molte meno probabilità di leggere e parlare regolarmente ai loro neonati e bambini piccoli, che quindi sono più lenti a sviluppare capacità cognitive e di lettura; questo problema a sua volta compromette il loro rendimento scolastico quando entrano nella scuola elementare.
In terzo luogo, i genitori a basso reddito sono anche meno capaci di esporre i loro figli a esperienze culturali (ad es, visite ai musei) fuori casa, di sviluppare i loro talenti nelle arti e in altre aree, e di essere coinvolti in altre attività non scolastiche che sono importanti per lo sviluppo di un bambino. Al contrario, i genitori più ricchi tengono i loro figli molto occupati in queste attività in un modello che la sociologa Annette Lareau chiama coltivazione concertata. Il coinvolgimento di questi bambini in queste attività fornisce loro varie abilità di vita che aiutano a migliorare il loro rendimento a scuola e più tardi sul posto di lavoro.
In quarto luogo, i bambini a basso reddito crescono in quartieri a basso reddito, che spesso hanno scuole inadeguate e molti altri problemi, comprese le tossine come la vernice al piombo, che compromettono lo sviluppo del bambino. Al contrario, dice Furstenberg, i bambini delle famiglie più ricche “hanno molte probabilità di frequentare scuole migliori e di vivere in quartieri migliori”. È come se il campo di gioco per le famiglie fosse inclinato in modi che sono a malapena visibili a occhio nudo.”
In quinto luogo, le famiglie a basso reddito sono meno in grado di permettersi di mandare un figlio al college, ed è più probabile che non abbiano i contatti sociali che i genitori più ricchi possono usare per aiutare i loro figli a trovare un buon lavoro dopo il college.
Per tutte queste ragioni, la classe sociale modella profondamente il comportamento dei bambini dal concepimento alla prima età adulta e oltre. Poiché questo corpo di ricerca documenta molte conseguenze negative del vivere in una famiglia a basso reddito, rafforza la necessità di sforzi ad ampio raggio per aiutare tali famiglie.
Fonti: Bandy, Andrews, & Moore, 2012; Furstenberg, 2010; Lareau, 2010Bandy, T., Andrews, K.M., & Moore, K.A. (2012). Famiglie svantaggiate e risultati del bambino: L’importanza del sostegno emotivo per le madri. Washington, DC: Child Trends; Furstenberg, F. E., Jr. (2010). Sviluppo divergente: La mano non così invisibile della classe sociale negli Stati Uniti. In B. J. Risman (Ed.), Families as they really are (pp. 276-294). New York, NY: W. W. Norton; Lareau, A. (2010). Infanzie disuguali: Disuguaglianze nei ritmi della vita quotidiana. In B. J. Risman (Ed.), Families as they really are (pp. 295-298). New York: W. W. Norton.