É seguro dizer que as girafas são algumas das criaturas mais espantosas do planeta, estes gigantes africanos são os mamíferos terrestres mais altos do planeta, alguns com uma altura incrível de 18 pés! Mesmo que se empilhassem três machos médios (com 5ft 10 polegadas de altura) uns em cima dos outros, continuariam a ser mais baixos do que alguns dos machos mais altos das Girafas!
Estes fascinantes mamíferos evoluíram ao longo de 15 milhões de anos, de animais semelhantes a antílopes. Gradualmente, a selecção natural favoreceu os antílopes com pescoços mais compridos, uma vez que eram mais susceptíveis de alcançar uma vegetação nutritiva mais alta, durante tempos de maior competição entre espécies.
A espécie Girafa que conhecemos hoje apareceu há cerca de 1 milhão de anos. Pode olhar para o pescoço de uma Girafa e pensar que é uma incrível adaptação evolutiva, teria razão, mas isso não é a única coisa que as fascina!
1. A NASA inspirou-se nas Girafas bebés
A leveza sempre foi um problema no espaço exterior, os humanos não estão muito bem adaptados à falta de gravidade e isto joga com o sistema circulatório dos Astronautas. Quando os astronautas têm uma longa estadia no espaço, as suas veias das pernas ficam mais fracas, devido ao facto de o sistema circulatório das pernas não ter de trabalhar tanto para bombear o sangue de volta ao corpo. Isto significa que as veias dos astronautas ficam preguiçosas e fracas, causando bastantes problemas quando regressam à Terra!
NASA contornou este problema estudando girafas bebés, as girafas bebés aprendem a ficar de pé imediatamente após o nascimento, devido às suas veias das pernas rapidamente insufladas! A NASA fez esta incrível adaptação natural e aplicou-a para criar o Processo de Pressão Negativa de Corpo Inferior. Este dispositivo sela à volta da cintura dos astronautas e aplica pressão de vácuo, expandindo rapidamente as veias das pernas e fazendo correr o sangue para as pernas e área pélvica. Quando esta pressão é aplicada regularmente, as veias das pernas dos astronautas permanecem tão fortes como seriam na Terra!