Por Gary Gallagher, Ph.D., Universidade da Virgínia
Durante a primeira grande batalha de guerra em Julho de 1861 em Manassas, Virgínia, ambos os lados se perguntaram como reagiriam os quatro estados fronteiriços detentores de escravos aos acontecimentos em curso. Estariam do lado da Confederação, ou continuariam leais à União?
Quatro Estados fronteiriços aderem ao Campo da União
Quatro Estados fronteiriços do Kentucky, Missouri, Maryland, e Delaware tomaram a decisão de permanecer na União. Certos acontecimentos levaram um pedaço do estado da Virgínia a separar-se do estado e a formar um novo estado chamado Virgínia Ocidental, tornando-se de facto um quinto estado fronteiriço.
Os primeiros oito meses da guerra foram cheios de actividade para ambos os lados. Na ampla estratégia militar do Norte, um objectivo-chave em muitos aspectos para Abraham Lincoln era manter a lealdade dos quatro estados detentores de escravos que permaneceram na União. Estes estados possuíam grandes populações, recursos importantes, e posições geográficas chave.
Concertos para Abraham Lincoln
Os riscos eram elevados na questão do que esses quatro estados fariam. Uma preocupação imediata para Abraham Lincoln, que continuou desde a Primavera de 1861 durante todo o Verão até ao Outono desse ano, foi a necessidade de os manter na União.
O despedimento em Fort Sumter tinha enviado os quatro estados do Alto Sul para a Confederação. Virginia partiu a 17 de Abril, Arkansas a 6 de Maio, e Carolina do Norte a 20 de Maio.
Finalmente, o Tennessee saiu a 8 de Junho, sem uma convenção de secessão. Entre os estados do Baixo Sul, apenas o Texas tinha realizado um referendo popular comparável para ver se o povo concordava com a decisão da convenção de secessão estatal.
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Estado fronteiriço do Kentucky
Quatro dos 15 estados escravos ainda estavam com a União. Mais do que qualquer outro estado fronteiriço, Kentucky foi dividido entre as lealdades ao Norte e ao Sul.
Local de nascimento tanto de Abraham Lincoln como de Jefferson Davis, Kentucky tinha laços profundos com o Sul através da instituição da escravatura, ligações familiares, e vários laços económicos que olhavam para o Sul e ligavam o estado a outros estados esclavagistas. Mas também tinha ligações com o Baixo Norte, devido à sua longa fronteira com o rio Ohio.
Compromisso entre Norte e Sul?
Kentucky foi um estado que trabalhou arduamente para alcançar um compromisso entre as secções do Norte e do Sul. O Estado tinha votado a favor de John Bell e da União em 1860. Henry Clay, que muitas vezes insistiu num compromisso durante muitas décadas, e John J. Crittenden tentou encontrar um compromisso no final de 1860 e início de 1861. Clay e Crittenden representaram o espírito comprometedor do Estado do Kentucky quando se tratava de tensões e problemas sectoriais.
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A descrição da guerra como a guerra de um irmão teve um significado real no Kentucky. Três dos netos de Henry Clay lutaram pela União, enquanto quatro fizeram o mesmo para a Confederação. Na família de John J. Crittenden, um dos seus filhos tornou-se general dos Estados Unidos durante a guerra, enquanto outro se tornou general confederado. Assim, essas famílias no Kentucky foram literalmente divididas por este grande conflito.
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Kentucky’s Decision to Remain Neutral
Kentucky esperava inicialmente permanecer neutro. Não enviou tropas em resposta ao apelo de Lincoln para 75.000 voluntários, e recusou também atender a um pedido semelhante de Jefferson Davis.
O Governador do Estado, Beriah Magoffin, foi pró-Sul que emitiu uma proclamação de neutralidade. Esta condição durou desde Maio até Setembro de 1861. Durante esse período, Lincoln não tomou medidas para coagir Kentucky e nem Davis, na esperança de que Kentucky viesse no seu caminho, pelo que evitaram agir abertamente.
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A Política de Mãos Livres do Lincoln
Durante esse tempo desconfortável, os indivíduos do Kentucky estavam a fazer a sua escolha: alguns foram para o Exército dos Estados Unidos, outros para o Exército Confederado, outros para as milícias pró-Confederação, e outros para as milícias pró-União do Estado. Houve um próspero comércio de material militar que decorreu entre Kentucky e a Confederação.
A política de mãos-livres de Lincoln compensou quando nas eleições especiais para o Congresso em Junho e para a legislatura estatal em Agosto, os Unionistas venceram de forma convincente no Kentucky. A 3 de Setembro de 1861, chegou o momento crucial quando o General Confederado, Leonidas Polk, ordenou às tropas do Sul que ocupassem Colombo, Kentucky, um ponto forte no rio Mississippi, o que permitiu aos Confederados colocar ali artilharia.
Foi uma sábia manobra militar que deu aos Confederados um grande lugar para contestar os avanços navais da União. Mas politicamente foi um desastre, o que foi mais importante do que os militares porque a legislatura unionista do Kentucky condenou aquilo a que chamaram aqueles invasores confederados. Pediram ao governo federal para ajudar a expulsar os Confederados e criaram uma força militar para se oporem aos Confederados no estado.
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Embora tenha escolhido a União, Kentucky Stays Divided
Kentucky fez a sua escolha escolhendo permanecer na União, uma parte oficial dos Estados Unidos, mas o sentimento permaneceu dividido no Kentucky. Havia ainda milhares de pessoas pró-Confederados no Kentucky. A minoria secessionista convocou uma convenção própria em Novembro de 1861 e votou para aderir à Confederação. Havia apenas 11 Estados Confederados e a bandeira Confederada tinha 13 estrelas, uma das quais era para o Kentucky. Kentucky não deixou realmente a União, mas esta minoria fingiu que sim, e a Confederação fingiu que estava tudo ao nível.
Kentucky enviou quase 75.000 homens para os exércitos da União, e os Kentuckianos lutaram com o Exército Confederado. Kentucky votou contra Abraham Lincoln nas eleições presidenciais de 1864, uma vez que o Estado sofreu de uma forma particularmente viciosa de guerrilha durante o conflito. Ironicamente, após a guerra, Kentucky tornou-se um Estado Confederado. Não tinha sido um Estado Confederado durante a guerra, oficialmente, mas todos no Kentucky foram pró-Confederados após a guerra.
Perguntas Comuns sobre a lealdade dos Estados fronteiriços na Guerra Civil Americana
Os quatro estados fronteiriços na guerra civil foram Kentucky, Missouri, Maryland, e Delaware. Considerando também os acontecimentos que levaram um pedaço do estado da Virgínia a separar-se do estado e a formar um novo estado chamado Virgínia Ocidental, que na realidade se tornou um quinto estado fronteiriço.
Kentucky esperava inicialmente permanecer neutro e não enviou tropas em resposta ao apelo de voluntários de Lincoln. Mas a política de Lincoln de não intervenção de Lincoln compensou gradualmente e em eleições especiais para o Congresso e para a legislatura estatal, os unionistas ganharam de forma convincente em Kentucky.
Kentucky permaneceu no sindicato porque a 3 de Setembro de 1861, o General Confederado Leonidas Polk ordenou às tropas do Sul que ocupassem Colombo, Kentucky, um ponto forte no rio Mississippi. Foi um sábio movimento militar, mas politicamente foi um desastre, por isso o Unionista pediu ao governo federal que ajudasse a expulsar os Confederados, criando uma força militar para se opor aos Confederados no estado.
Os dois lados na guerra civil foram chamados os estados da União e os estados da Confederação