Heading

Quando se trata de beija-flores, os holofotes são geralmente sobre os machos brilhantes e coloridos. As fêmeas, mais subtilmente coloridas e menos flamboyant nas suas acções, são frequentemente subvalorizadas. Na realidade, porém, os beija-flores fêmeas levam vidas mais activas e interessantes do que as suas companheiras. Decidimos demonstrar seguindo um beija-flor típico de garganta-rubi das suas terras de invernada durante a primeira parte da época de nidificação.

Inverno nos Trópicos

A história começa em finais de Janeiro na América Central, ao longo dos contrafortes da Costa Rica, onde uma garganta-rubi fêmea chegou em Outubro do seu território de nidificação de Verão na Pensilvânia. Aqui nos trópicos, o clima é quente, as flores flores florescem por todo o lado, e é sempre fácil encontrar insectos minúsculos para comer. Quase uma dúzia de outras espécies de beija-flor vivem nas proximidades, na floresta ou ao longo da orla onde este beija-flor passa o seu tempo, mas na sua maioria vivem sem competição directa.

Esta beija-flor fêmea tem tido um tempo fácil nos últimos três meses, mas em breve começará a ficar inquieta, e os seus instintos dir-lhe-ão para ir para norte.

Chefe de casa

P>Primeiro a heroína da nossa história começa a ganhar peso. Isto é uma coisa boa, porque a gordura que ela engorda irá alimentar o seu voo migratório. Durante algumas estações, os ruby-throats podem duplicar a sua massa corporal em cerca de uma semana, passando de cerca de um décimo de onça até um quinto.

Em finais de Fevereiro ela começa a deslocar-se para norte através da América Central. Viajando de dia e dormindo à noite, ela voa da Costa Rica e através da Nicarágua, Honduras e Guatemala. Depois, dirige-se para o sudeste do México. É uma viagem de lazer, cobrindo cerca de 1.500 milhas em seis semanas. Quando chega à costa norte da Península de Yucatan, em meados de Abril, enfrenta um grande desafio. A rota mais curta para norte é agora directamente através do Golfo do México – 600 milhas em águas abertas. Mesmo com ventos favoráveis, o voo demorará cerca de 18 horas. Muitos outros migrantes estão a percorrer a mesma rota nesta estação, incluindo pequenos pássaros canoros, mas é uma viagem extraordinária para uma criatura que pesa menos de um níquel. Quando completa a travessia, chegando à Costa do Golfo dos Estados Unidos, tem de encontrar rapidamente comida para que possa ganhar força e continuar a voar para norte.

Terra de nidificação

A fêmea rubi-garganta chega ao centro da Pensilvânia na segunda semana de Maio. O seu território de Verão encontra-se num bairro suburbano com jardins de flores e muitas árvores. Os ruby-throats masculinos já chegaram. Alguns estão no bairro, cada um defendendo ferozmente um pequeno território empoleirando-se alto, perseguindo intrusos e fazendo exibições de cortejo.

ÀÀ semelhança de muitos pássaros canoros, a garganta-rubi fêmea não selecciona um companheiro e muda-se para partilhar o seu território. Ela estabelece a sua própria pequena área de habitação e companheiros com um dos machos mais próximos. E após o primeiro encontro, o seu príncipe encantado não lhe dará mais atenção. Ele irá tentar cortejar outras fêmeas, deixando cada nova companheira para começar a criar as suas crias sozinha.

Steve e Dave Maslowski

Iniciar uma Família

Na terceira semana de Maio, o ruby-throat escolhe um local para o seu ninho. Tipicamente está fora perto da ponta de um longo ramo horizontal de árvore, 15 a 20 pés acima do solo. A construção de um ninho de beija-flor é espantosa. Primeiro ela recolhe cuidadosamente restos de teia de aranha para formar uma almofada pegajosa sobre um ramo. A isto ela afixará uma almofada plana de planta para baixo antes de construir os lados do ninho com mais dos mesmos materiais macios e maleáveis. Pode levar centenas de viagens ao longo de uma semana ou mais para recolher o que precisa e pressioná-lo no seu lugar. Como toque final, ela selecciona pequenos flocos de líquen para camuflar o exterior da copinha milagrosa.

Após o ninho estar feito, ela põe um ovo minúsculo e logo começa a incubá-lo. Um a três dias mais tarde, ela põe um segundo. Durante as próximas duas semanas mais ou menos, ela senta-se sobre eles toda a noite e a maior parte do dia, deixando o ninho várias vezes ao dia para se alimentar. Quando os ovos eclodem, a nossa já industrializada ave transforma-se num dínamo.

A garganta rubi visita as flores, bebendo tanto néctar quanto consegue colher e engolindo também pequenos insectos. Depois regressa ao ninho e enfia a sua bico na garganta de um bebé, bombeando os músculos do pescoço enquanto regurgita a mistura de néctar no seu estômago. Em seguida, alimenta o outro bebé. Se estiver frio, ela pode sentar-se em cima das crias durante um minuto para as criar e aquecê-las. Depois, ela está de novo fora. É necessário um esforço exaustivo para obter comida suficiente para ela e para as suas crias.

Um ninho vazio

Durante cerca de três semanas, os hummers bebés crescem, e o ninho minúsculo, com a sua magia de teia de aranha, estica-se de facto para os acomodar. Começam a exercitar as suas asas após cerca de 15 dias, levantando-se na borda do ninho e zumbindo vigorosamente as suas asas. Alguns dias mais tarde, um de cada vez, deixam abruptamente o ninho, lançando-se num primeiro voo incómodo.

No início os calouros não se podem alimentar; é preciso prática para poder pairar a uma flor e beber néctar. A fêmea continuará a alimentá-los durante até uma semana depois de deixarem o ninho, à medida que aprendem a encontrar comida. E, ao mesmo tempo, a nossa incansável e pequena mãe pode já estar a construir outro ninho, preparando-se para criar uma segunda ninhada para a época.

O que lhes falta em flash e finura, estes espritóides de penas compensam em coragem, determinação e fina habilidade parental. Assim, da próxima vez que vir uma beija-flor fêmea, não se esqueça de lhe dar um pouco mais de atenção. Ela ganhou-a!

Steve e Dave Maslowski

p> COMO PODE AJUDAR

Quer dar uma mãozinha aos beija-flores fêmeas? Experimente estas dicas:

1. Ajude a manter o seu alimentador de água com açúcar cheio. Se estiver vazio, as aves procurarão alimento noutro lugar.

li>Oferecer mais do que um comedouro. Sim, os beija-flores podem obter protecção sobre os alimentadores no Verão. Ajude a derrotar um beija-flor macho rufia pendurando os comedouros em alguns locais.

2. Leve os seus comedouros limpos. Deve mudar a água de poucos em poucos dias e limpar o comedouro uma vez por semana para o manter o mais livre possível de insectos e sujidade.
3. Plantar flores ricas em néctar. As fêmeas podem utilizar todas as fontes de néctar que possam obter.