Pennsylvania Factories, 1857
Se a Nova Inglaterra forneceu os cérebros e os dólares para a expansão americana do século XIX, os estados do Médio Atlântico forneceram o músculo. Os maiores estados da região, Nova Iorque e Pensilvânia, tornaram-se centros da indústria pesada (ferro, vidro e aço).
A região do Médio Atlântico foi colonizada por uma gama mais vasta de pessoas do que a Nova Inglaterra. Imigrantes holandeses mudaram-se para o vale do baixo rio Hudson, no que é agora o estado de Nova Iorque. Os suecos foram para Delaware. Os católicos ingleses fundaram Maryland, e uma seita protestante inglesa, os Amigos (Quakers), instalaram-se na Pensilvânia. Com o tempo, todos estes colonatos ficaram sob controlo inglês, mas a região continuou a ser um íman para pessoas de diversas nacionalidades.
Os primeiros colonos eram na sua maioria agricultores e comerciantes, e a região serviu de ponte entre o Norte e o Sul. Filadélfia, na Pensilvânia, a meio caminho entre as colónias do Norte e do Sul, foi o lar do Congresso Continental, a convenção de delegados das colónias originais que organizaram a Revolução Americana. A mesma cidade foi o berço da Declaração da Independência em 1776 e da Constituição dos Estados Unidos em 1787.
p>Wall Street, New York City, Augustus Kollner, 1847 Como a indústria pesada se espalhou por toda a região, rios como o Hudson e Delaware foram transformados em rotas vitais de navegação. Cidades em vias navegáveis – Nova Iorque no Hudson, Filadélfia no rio Delaware, Baltimore na baía de Chesapeake – cresceram dramaticamente. Nova Iorque é ainda a maior cidade do país, o seu centro financeiro, e o seu centro cultural.
Como Nova Inglaterra, a região do Médio Atlântico viu grande parte da sua indústria pesada deslocalizar-se para outros locais. Outras indústrias, tais como a fabricação de medicamentos e comunicações, ocuparam o espaço.
Incluindo os estados de Nova Iorque, Nova Jersey, Pensilvânia, Delaware, Maryland, Washington D.C., Virgínia, e Virgínia Ocidental, esta região tem uma geografia variada com uma vasta e plana planície costeira que reveste as margens do Atlântico e do Golfo desde a fronteira do Texas-México até Nova Iorque. Foi nesta região que grande parte da Revolução Americana foi combatida e a Declaração de Independência assinada em Filadélfia a 4 de Julho de 1776. A capital da Nação, Washington D.C., está localizada aqui ao longo do rio Potomac. Com numerosas áreas industriais, esta região atraiu milhões de imigrantes europeus e deu origem a algumas das maiores cidades da Costa Leste: Nova Iorque, Baltimore, e Filadélfia. O clima no noroeste é húmido com verões frescos nas zonas mais a norte. A neve cai durante o Inverno, uma vez que as temperaturas são regularmente abaixo de zero. As principais regiões geográficas da região incluem as Montanhas Apalaches, o Oceano Atlântico, os Grandes Lagos e a fronteira com o Canadá a norte.
Frederick Jackson Turner escreveu em 1893 sobre o importante papel que o Médio-Atlântico ou “região do Meio” tinha desempenhado na formação da cultura nacional americana, e definiu-a como “a típica região americana”.
p>Estados do Médio-Atlântico A região do Médio, entrada pelo porto de Nova Iorque, era uma porta aberta para toda a Europa. A parte de maré-água do Sul representava os ingleses típicos, modificados por um clima quente e trabalho servil, e vivendo de forma baronial em grandes plantações; a Nova Inglaterra representava um movimento inglês especial – o puritanismo. A região do Meio era menos inglesa do que as outras secções. Tinha uma grande mistura de nacionalidades, uma sociedade variada, o sistema misto de cidade e condado de governo local, uma vida económica variada, muitas seitas religiosas. Em suma, era uma região mediadora entre a Nova Inglaterra e o Sul, e o Oriente e o Ocidente. Representava aquela nacionalidade composta que os Estados Unidos contemporâneos exibem, aquela justaposição de grupos não ingleses, ocupando um vale ou um pequeno povoado, e apresentando reflexos do mapa da Europa na sua variedade. Era democrática e não seccional, se não nacional; “fácil, tolerante e contente”; fortemente enraizada na prosperidade material. Era típico dos Estados Unidos modernos. Era menos seccional, não só porque se situava entre o Norte e o Sul, mas também porque, sem barreiras para fechar as suas fronteiras à sua região estabelecida, e com um sistema de vias navegáveis de ligação, a região do Médio Oriente e do Ocidente, bem como entre o Norte e o Sul. Assim, tornou-se a região tipicamente americana. Mesmo o New Englander, que foi afastado da fronteira pela região do Médio, permanecendo em Nova Iorque ou Pensilvânia na sua marcha para oeste, perdeu a acuidade do seu seccionalismo no caminho.
Compilado e editado por Kathy Weiser/Legends of America, actualizado em Outubro de 2020.