Depois de reverem os dados científicos existentes sobre o assunto, os especialistas canadianos em gravidez estão a encorajar qualquer mulher que considere comer ou beber a sua placenta a por favor abster-se de o fazer.
A Sociedade de Obstetras e Ginecologistas do Canadá não encontrou provas de benefício da “placenta” materna humana, mas riscos potenciais de danos, incluindo a transferência de infecções bacterianas graves da mãe para o recém-nascido.
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Um inquérito recente a mais de 1.000 mães nos EUA e no Canadá encontrou um quarto das inquiridas que tinham consumido as suas placentas. Em Novembro, a actriz Hilary Duff revelou num podcast parental que, embora estivesse “um pouco perplexa” com a ideia no início, ela bebeu um batido de bagas e de trapos horas após o seu nascimento em casa em Outubro.
O resto da sua placenta, disse ela, foi transformada em cubos de gelo.
A placenta humana é um órgão em forma de disco, rico em sangue, que se desenvolve no útero durante a gravidez, através do qual o bebé recebe nutrição e oxigénio. Pesa cerca de 500 gramas e contém proteínas, gordura, minerais, e hormonas. Uma vez comum sobretudo entre os home-birteres, a prática de ingerir a própria placenta pós-parto alastrou aos nascimentos no hospital. A placenta pode ser consumida crua, ou lavada, aquecida, seca e pulverizada em cápsulas.
“Estávamos a receber muitas perguntas sobre isso”, disse o Dr. Chelsea Elwood, especialista em doenças infecciosas reprodutivas da Universidade de B.C. e membro da comissão de doenças infecciosas da sociedade de obstetras. “As mulheres normalmente perguntam-me se já ouvi falar desta coisa de ‘comer a sua placenta’, e se penso que há algum benefício nisso”
Advoca – incluindo os preparadores privados de placenta, que, muitas vezes trabalhando nas suas próprias cozinhas, cobram mais de 400 dólares para preparar cápsulas de suplemento para “ingestão fácil” – afirmar que comer placenta crua ou desidratada pode melhorar o humor, a energia, a ligação mãe-filho, colisões hormonais, sangramento pós-parto e fluxo de leite.
No entanto, apesar dos testemunhos e dos endossos das celebridades, “não há nenhum ensaio que demonstre um benefício significativo para as mulheres para o consumo da placenta após o parto”, disse Elwood.
“É muito claro que não há nenhum benefício claro neste ponto.”
A nova declaração de posição canadiana, endossada pelo conselho de administração da sociedade de obstetras, será formalmente publicada no próximo mês no Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada.
De acordo com um artigo de revisão recente, mais de 4.000 espécies de mamíferos consomem a sua placenta, mas os investigadores argumentaram que qualquer benefício da placentofagia é provavelmente “específica da espécie”, e não traduzível para os seres humanos.
É muito claro que não existe benefício claro neste momento
Das pessoas que consumiram as suas placentas, a grande maioria (92 por cento) indicou que as voltaria a consumir. “A melhoria do humor foi o benefício mais comum citado”, relataram os autores, embora um estudo de 2017 não tenha encontrado diferença significativa nos sintomas de depressão entre as mulheres que se auto-dosearam com cápsulas de placenta e as que tomaram placebo.
A maioria dos hospitais considera a placenta um resíduo médico humano. Algumas mulheres relataram que os hospitais se recusaram a deixá-las levar as suas placentas para casa, “o que as perturbou porque sentiam que as suas placentas eram sua propriedade e que levá-las era seu direito”, as autoras escreveram no Journal of Obstetric, Gynecologic & Enfermagem Neonatal.
Algumas mulheres plantaram as suas placentas debaixo de árvores. Em Novembro passado, a polícia encontrou uma placenta humana num parque do Ontário, plantada atrás de arbustos por uma mulher de 27 anos que tinha preservado o órgão no seu congelador durante um ano para fins “holísticos”, antes de o devolver à natureza.
Quando se trata de comer, e não de enterrar, placentas, “não há uma tonelada de literatura por aí”, disse Elwood. “Não há ensaios grandes e aleatórios para ver as coisas de que se fala como sendo benéficas”.
Num e-mail enviado ao Correio, o Ministério da Saúde do Canadá afirmou ter dado seguimento a mais de 90 casos envolvendo prestadores de serviços de encapsulação de placenta humana desde que foi emitido um alerta em Novembro passado, “a maioria dos quais foram proactivamente identificados pelo Ministério da Saúde do Canadá”
“O Ministério da Saúde do Canadá tomou medidas para resolver o não cumprimento da Lei sobre Alimentos e Medicamentos ou dos seus regulamentos, incluindo a emissão de cartas de conformidade e a verificação de que as alegações de saúde enganosas relacionadas com comprimidos de placenta foram removidas de websites e outros anúncios”, disse o departamento.
A agência recebeu um relatório formal de reacções adversas (alergia, erupção cutânea, febre e tosse) após o consumo de placenta humana, “que foi fornecida ao doente como tintura de placenta.”
As mulheres normalmente perguntam-me se já ouvi falar desta coisa de “comer a sua placenta”
Elwood disse que nenhuma das hormonas extraídas através do processo de encapsulação demonstrou atingir um nível em que elas seriam potencialmente de qualquer benefício para a mãe.
Mais alarmante é um relatório publicado pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA há dois anos atrás, de um recém-nascido do Oregon que passou 11 dias em cuidados intensivos depois de desenvolver septicemia, uma infecção do sangue, a partir de estreptococos do grupo B. A mãe do bebé tinha estado a engolir cápsulas da placenta comercialmente preparadas e desidratadas três vezes por dia. A placenta seca estava contaminada com estreptococos B.
Infecções também podiam ser transmitidas de mãe para filho se a mãe manuseasse ela própria a placenta em casa e esta não tivesse sido devidamente esterilizada, disse Elwood.
Apesar da nova recomendação contra o consumo da placenta, “apoiamos a escolha materna”, disse Elwood. “Assim, se as mulheres optarem por consumir a sua placenta, o que lhes peço é que nos digam, para que possamos falar dos sinais e sintomas de infecção, dos riscos potenciais e do que devem estar atentas.”
No entanto, é importante que as mulheres saibam que “estão a assumir um risco de dano, num contexto em que não têm realmente qualquer benefício em consumir a sua placenta”, disse ela.