No meu livro, Trading Paint: 101 Grandes Debates NASCAR (2010, Wiley & Co.), um dos capítulos em que recebi mais feedback de fãs e leitores foi o das melhores pistas de corridas na NASCAR.
Obviamente, tal lista é subjectiva – por exemplo, enquanto algumas pessoas podem adorar Daytona International Speedway, outras podem odiá-la – mas é sempre divertido brincar entre amigos e colegas fãs sobre quais são as melhores das melhores pistas do desporto.
A partir desse tema, Bleacher Report apresenta os 10 melhores locais na NASCAR. Pode não concordar com algumas das nossas escolhas, mas essa é a beleza de um tal tema: Ninguém está totalmente certo ou errado com as suas favoritas.
Então, sem mais delongas, aqui estão os 10 lugares que realmente põem os nossos motores a funcionar, apresentados em formato de contagem decrescente do 10º para o primeiro.
O nome pode ter mudado (a Infineon decidiu não renovar os seus direitos de nome no início deste ano), mas a pista em si permanece. Embora seja difícil chegar, uma vez chegado ao Sonoma Raceway, é um dos locais mais bonitos e pitorescos de qualquer pista de corridas que já vi.
E é aquele belo cenário que apenas realça o grande estilo de corrida de pista de estrada ali. Quero dizer, em que outras pistas se podem encontrar casais ou famílias acampados, a desfrutar de almoços de piquenique ou a beber vinho e a ver como os carros passam?
Para parafrasear uma canção de Billy Joel, “A bottle of white, a bottle of red, perhaps some great racing race at Sonoma instead”
No. 9 New Hampshire Motor Speedway
Sem dúvida, New Hampshire Motor Speedway é uma das pistas mais populares entre os fãs das corridas – particularmente os que vivem no Nordeste – pela sua acção emocionante lado a lado em torno da superfície de corrida plana de um quilómetro, é um cenário pitoresco e bucólico e talvez alguns dos fãs mais simpáticos que existem.
Boston está apenas a uma hora e meia de distância, Nova Iorque está a cerca de três horas e mais, e se quiser experimentar uma cultura diferente, o Canadá também está apenas a uma curta distância de carro.
Enquanto NHMS está um pouco isolado geograficamente no meio de uma área rural e de lagos muito grande, há um lado positivo: É tudo corridas e nada mais do que corridas cada vez que se vai lá.
No. 8 Las Vegas Motor Speedway
Desde que o Motor Speedway de Las Vegas foi reconfigurado e que a Garagem Neon, a favorita dos fãs no campo, foi construída, toda a experiência de assistir a uma corrida lá melhorou dramaticamente.
Arguivelmente uma das melhores pistas de uma milha e meia no circuito, a beleza do LVMS não é apenas a grande corrida que normalmente ali se realiza, mas também a capacidade dos fãs de assistir a um espectáculo na Strip vizinha, de apreciar uma cozinha mundialmente famosa a preços vantajosos (particularmente buffets) e, sem custos adicionais, assistir a espectáculos aéreos improvisados (gratuitos) a partir de caças que descolam da Base Aérea de Nellis, directamente do outro lado da rua do LVMS.
Las Vegas tornou-se também a nova casa do Banquete dos Prémios NASCAR no final de cada temporada. Ao contrário da antiga casa – Nova Iorque – a cidade de Las Vegas abraçou a NASCAR e tornou uma verdadeira cidade de destino ainda melhor com todas as actividades de uma semana que rodeiam o banquete.
Se há uma desvantagem para LVMS, é que há apenas uma corrida por ano. Mas o dono da pista Bruton Smith continua a trabalhar nisso, confie em mim.
No. 7 Phoenix International Raceway
Diga-me um outro hipódromo em torno do qual possa assistir a toda a acção enquanto se senta na encosta de uma montanha adjacente. Esta é a beleza da Phoenix International Raceway, onde os lugares e a estética são considerados entre os melhores do Oeste, se não em todo o desporto.
p>Oh sim, e onde mais poderá ver uma cobra ocasionalmente traiçoeira no pincel próximo, esforçando-se para ver o que se passa na pista abaixo.
A superfície plana de uma milha de corrida proporciona muita acção de corrida lado a lado e fender-banging. É como o irmão maior da pista de meia milha em Martinsville Speedway.
No. 6 Talladega Superspeedway
Quando penso em Talladega Superspeedway, a primeira palavra que normalmente me vem à cabeça é “maciço”. A 2,66 milhas de distância, Talladega oferece uma extensão diferente de qualquer outra pista na NASCAR. Digo muitas vezes às pessoas que se perguntam como é o conjunto das instalações devido ao seu tamanho que “Dega poderia muito facilmente caber num pequeno país do terceiro mundo no seu enorme incêndio – é aquele grande.
A corrida lá também é muito boa, embora por vezes as corridas sejam ensombradas pelos enormes destroços que ocorrem – o chamado “grande” – tal como a pilha de 25 carros que vimos há duas semanas atrás. Tais resultados são a natureza da besta das corridas com placas restritoras.
E enquanto muitos pilotos mal podem esperar para entrar e sair de ‘Dega, os fãs adoram visitar, acampar, ver o Salão Internacional da Fama dos Desportos Motorizados adjacente e, em geral, apenas passar um bom bocado. Se alguma vez desejou um bom exemplo de “Sweet Home Alabama”, Talladega é definitivamente o lugar.
No. 5 Darlington Raceway
Esta é a corrida da velha escola NASCAR no seu melhor.
A pista mais antiga do circuito, aquece o coração para ver como esta pista ressuscitou nos últimos seis anos, passando de uma pista que perdeu um dos seus dois eventos anuais e apareceu à beira de perder a outra para uma das pistas mais queridas, tanto para pilotos como para fãs.
Mais de 20 milhões de dólares em melhoramentos ajudaram a revitalizar Darlington, mas mais importante, esses melhoramentos ajudaram a fazer a ponte entre gerações de corridas e juntaram gerações de fãs das corridas no seu amor e admiração pelas instalações em forma de ovo de 1,366 milhas.
E embora numerosos fãs tenham ficado desapontados quando a pista perdeu o seu tradicional evento de fim-de-semana do Dia do Trabalho, ela recuperou com uma nova tradição igualmente popular no fim-de-semana do Dia da Mãe.
Falar em reinventar-se, Darlington fez isso – com estilo, classe, panachê e grande sucesso. Se já visitou lugares como Bristol, Daytona, Indy e Texas, este lugar deveria definitivamente ser o próximo na sua lista.
No. 4 Texas Motor Speedway
As corridas no Texas Motor Speedway são mais do que apenas um desafio à pista de corrida de uma milha e meia.
P>Encontro, são eventos de pleno direito com espectáculos paralelos incluindo concertos, exposições, exibições e actividades que envolvem fãs.
Oh sim, e as corridas também são bastante boas. É como um circo com três anéis menos a senhora barbuda (embora se ter uma senhora barbuda ajudasse a vender bilhetes, o presidente da pista Eddie Gossage contratá-la-ia – ele já usou macacos capuchinhos para chamar a atenção e promover as corridas).
Com uma base de fãs leais que continua a voltar ano após ano – não só por causa das duas corridas de cada temporada, mas também pela experiência geral – o TMS faz jus à reputação do seu estado natal, onde as coisas são sempre maiores e melhores no Texas.
Não. 3 Indianapolis Motor Speedway
NASCAR celebrará em breve o seu 20º aniversário de corridas no lendário Brickyard, também conhecido como Indianapolis Motor Speedway.
Sem dúvida, esta é uma das pistas de corrida mais históricas e lendárias do mundo, e a NASCAR acrescentou certamente a essa história e legado no seu tempo de corrida em torno das duas milhas e meia de Indianapolis Motor Speedway.
Plus, uma viagem à IMS não estaria completa sem uma primeira visita ou uma visita de regresso ao Indianapolis Motor Speedway Museum. Embora obviamente pesada com exposições do Greatest Spectacle in Racing, as 500 de Indianápolis, a NASCAR desenvolveu uma presença cada vez maior também lá.
Muito semelhante a Bristol e Daytona, se se puder fazer sequer uma viagem a Indianápolis, sair-se-ia de lá com memórias que durariam uma vida inteira.
No. 2 Daytona International Speedway
Anfitrião da versão do Super Bowl da NASCAR, o Daytona 500, Daytona International Speedway tem estado sempre no topo da lista dos condutores.
Se ganhar lá, estará numa companhia muito seleccionada, tendo conquistado uma das pistas mais difíceis do desporto.
Enquanto a corrida do início da noite de Julho é um espectáculo visual com todas as luzes e faíscas a voar dos carros, o Daytona 500 é o local a ser, se conseguir fazê-lo.
É onde começa a nova temporada, onde as esperanças, os sonhos e o optimismo florescem. Se quiser um pouco de sobremesa para ir com o seu smorgasbord de corrida, a praia fica a menos de seis milhas, e o Walt Disney World fica a pouco mais de uma hora na direcção oposta.
Plus, se descer para as 500, está apenas a uma curta distância do treino de Primavera da Liga Principal de Basebol.
Mais do que tudo, não chamam às 500 Daytona “A Grande Corrida Americana” por não o fazer – está quase sempre à altura da sua facturação.
Não. 1 Bristol Motor Speedway
Se tiver uma lista de baldes – ou mesmo se não tiver – e houver apenas uma pista de corridas que deve visitar na sua vida, o Bristol Motor Speedway é o lugar.
Toma uma arena em forma de taça que pode ser igualmente propícia para acolher um jogo de futebol, aperta em 160.000 adeptos e depois adiciona 43 carros de corrida a saltar uns dos outros na chamada “Meia Milha Mais Rápida do Mundo”, e acabas com BMS.
Para muitos adeptos, uma viagem a Bristol é como nenhuma outra, uma verdadeira peregrinação à Meca das corridas de stock car. Sentar-se nas bancadas e observar os carros a jockey por posição é uma festa para os sentidos – as vistas coloridas, os sons quase ensurdecedores, o cheiro da borracha queimada e o doce sabor da vitória potencial que pode azedar e ser levada em menos de um segundo.
NASCAR visita BMS duas vezes por ano, mas se tivéssemos de escolher uma corrida para participar, é sempre a corrida de sábado à noite sob as luzes em Agosto – uma experiência como nenhuma outra.