p>Junta-te a nós na nossa busca de separar o mito da realidade na nossa busca da viagem perfeita para a vida após a morte.
Todos nós conhecemos os funerais vikings, certo? Já o vimos no ecrã: um corpo – geralmente do tamanho de uma pequena montanha, com uma barba longa e luxuriante o suficiente para albergar uma colónia de mergulhadores – está deitado num barco cheio dos pertences do seu dono, que são todos lançados juntos ao mar.
Então…uma flecha flamejante é disparada para o céu, aterrando perfeitamente no navio. Incendeia instantaneamente, cremando os restos e enviando o comandante a caminho de Valhalla.
p>Or talvez não.
Mito destruidor
Como muito do que se vê em ecrãs grandes e pequenos, isto não é exactamente verdade para a vida. Hollywood tem certamente um talento para o dramático e não tem medo de tirar licença com a tradição para criar um espectáculo. Parte do que vemos nos funerais nórdicos de entretenimento filmado tem, de facto, um elemento de verdade sobre eles. Outros, como veremos, são pura fantasia.
Caso nunca tenha tentado cremar um corpo – para que conste não tentei, por isso consultei um agente funerário – precisa de duas coisas. Primeiro, é preciso uma temperatura muito alta. Estamos à procura de cerca de 1.000C ou 2.000F, que não é suficientemente quente para derreter aço, mas suficientemente quente para derreter latão ou alumínio.
Um fogo de lenha queima tipicamente a 400-600C, até 1.100F. Isso é quente, mas não o suficiente. Por sua vez, a água que envolve o barco reduziria a temperatura e quase certamente impediria a madeira de chegar à fase do carvão.
Segundamente, são necessárias pelo menos duas horas deste calor sustentado. Isto simplesmente não é possível de conseguir com um fogo de lenha descontrolado rodeado de água. Por outras palavras, se alguém tentar dizer-lhe que isto aconteceu, está definitivamente errado! Isso não é apenas porque era impossível, mas, como veremos em breve, derrotaria o objecto de usar um barco em primeiro lugar.
Um último ponto menor – acender um barco com uma única seta em chamas? Sim, isso não é possível sem grandes quantidades de algum tipo de óleo combustível. Sabemos que os Vikings eram avançados mas não eram assim tão avançados!
A importância dos rituais de morte
Morte, o fim da vida, é uma parte inevitável de todas as culturas. É por isso que, mais do que tudo, sabemos mais sobre rituais pós-morte do que muitos outros detalhes históricos. Os rituais de morte são concebidos para ajudar os que ficam para trás a aceitarem a perda. Muitos sobreviveram, embora muitas vezes ligeiramente modificados, durante séculos.
As with all cultures, Norse rituals are closely linked to Norse mythology. A vida após a morte é a sua recompensa por uma vida bem conduzida, onde assume a sua posição no céu entre os Deuses ou Deuses do seu sistema de crenças. Para os guerreiros vikings perdidos em batalha, havia dois destinos possíveis – Valhalla e Fólkvangr.
Mito diz que a Deusa Freya, governante de Fólkvangr, pode escolher aqueles que se juntam a ela antes dos restantes rumarem a Valhalla de Odin, transportados por Valkyries. Não tenho provas categóricas de que isto não aconteça, por isso vamos com ela! Para simplificar, vou agora referir-me a Valhalla como englobando ambos os destinos.
Então, para os Vikings, o principal objectivo dos rituais fúnebres era preparar o corpo para a entrada em Valhalla. O objectivo é equipá-los para desfrutar de uma longa e feliz vida após a morte, com todas as armadilhas que desfrutaram na sua vida mortal.
Isto permite aos Deuses ver o seu estatuto à medida que chegam, para que possam ser tratados em conformidade. Também se prepara para Ragnarok, porque se alguma vez se vires trazido de volta à vida para uma batalha de fim de dia, então provavelmente precisarás pelo menos de uma espada!
Agora que rebentámos o mito da pira funerária flutuante e descobrimos porque precisamos dos rituais em primeiro lugar, podemos avançar para o que realmente aconteceu.
Criação
Muitos Vikings foram cremados. Mais tarde, possivelmente devido à influência cristã, o enterro intacto tornou-se mais comum mas, durante a maior parte da sua história, a cremação seria um lugar comum. Isto seria feito numa pira funerária – uma enorme fogueira construída especificamente com os materiais espessos, pesados e densos necessários para atingir a temperatura requerida, como discutimos anteriormente.
A pira também geraria enormes quantidades de fumo, o que foi encorajado pelos assistentes, pois acreditava-se que o fumo ajudava a levá-los para Valhalla. Pensei que esse era o trabalho das Valquírias, mas acho que nunca ninguém disse que o ritual e a mitologia eram consistentes!
O verdadeiro objectivo do fumo numa fogueira é o de aumentar a temperatura. O fumo incendeia e queima mais quente do que apenas a madeira. Isto, por sua vez, significa que a madeira pode transformar-se em carvão vegetal, que queima ainda mais quente e nos faz ultrapassar a nossa mágica linha 2000F.
Rituais de enterro dos Vikings
Após a cremação, os Vikings tinham mais probabilidades de serem enterrados. É possível que alguns tivessem os seus restos mortais atirados à deriva. Seria difícil encontrar provas reais disto, mas nada do que poderíamos esperar foi encontrado.
Sabemos por achados arqueológicos que todos foram enterrados juntamente com os Bens de Grave – bens dignos do seu estatuto. Não é inteiramente claro se os bens graves seriam cremados juntamente com o corpo ou enterrados separadamente, embora a cremação em conjunto pareça mais provável.
Estes bens incluiriam armas, animais sacrificados e outros bens mundanos que poderiam ser úteis em Valhalla. Curiosamente, as armas enterradas juntamente com os restos mortais foram sempre quebradas. Acreditava-se sobretudo que a alma de um guerreiro estava ligada à sua arma e assim quebrá-la assegurava um fim final. Além disso, desencorajava o roubo de sepulturas, pois qualquer arma seria inútil.
Bens de túmulo incluiriam frequentemente escravos ou tordos e, em alguns casos, a viúva escolheria ser sacrificada para se juntar ao seu marido na viagem a Valhalla.
Os enterros eram normalmente sob a forma de mamoas ou carrinhos de mão – montes colocados sobre o corpo em vez de buracos cavados para os enterrar. Esta é uma necessidade bastante prática. A Escandinávia medieval não era um lugar particularmente quente e o solo seria congelado e difícil de escavar durante grandes porções do ano. Então, cavar um metro abaixo? Não vai acontecer.
Enterros de navio
Muitos enterros tinham a forma de um navio, feitos de ou marcados com pedra. A maioria das outras formas imagináveis, tais como triângulos, rectângulos, etc. foram encontradas, mas os navios, ou grandes ovais, são os mais comuns.
Os de grau muito elevado seriam enterrados num navio real. Não um enorme navio de mar, concebido para levar legiões para o estrangeiro, mas um pequeno barco pessoal. Estes seriam preenchidos com os resultados da cremação e depois rebocados para o lugar e cobertos com pedras e terra para formar uma sepultura.
Contrário ao que a maioria das pessoas acreditam, num funeral de navio, o navio não faria parte da pira da cremação. Foram encontrados muitos restos mortais muito bem preservados e nenhum deles incluiu madeira carbonizada ou carvão que estaria presente se tivesse sido o local da cremação.
Are funerais Viking legais?
Esta é uma das questões mais colocadas, tanto online como aos directores funerários da vida real. Se estamos a falar do funeral de Hollywood – onde acabamos com um corpo mal cuidado, provavelmente lavado em terra algures – então a resposta é um não muito enfático!
Or pelo menos até onde posso dizer. Não encontro provas de que qualquer país com uma linha costeira permita legalmente que as pessoas ateiem fogo aos corpos e os deixem à deriva no mar. O enterro no mar é legal em determinadas circunstâncias, sujeito a várias regras. As regras em torno do que é legal em águas internacionais também é difícil de determinar, pois, tecnicamente, vale tudo.
Um compromisso poderia ser o de ser cremado e depois mandar alguém enviar algumas ou todas as cinzas para uma pequena jangada que está a arder. Espalhar as cinzas no mar é perfeitamente legal, embora as pessoas possam querer informar a guarda costeira de que estão a enviar uma pequena embarcação em chamas para águas abertas…por via das dúvidas!
Real Viking funerals, no entanto, são perfeitamente legais. Pode ser cremado correctamente – embora o seu crematório de eleição possa ter restrições quanto aos itens que pode ter consigo na altura, por isso talvez não com animais de sacrifício!
Após cremado pode ser enterrado num carrinho em forma de navio – juntamente com os animais de sacrifício que deseja desesperadamente ter – pronto para Valhalla.
O que vem depois?
Para os mortos, há o depois da vida. Para os vivos, há o álcool! No sétimo dia após a morte, o falecimento é demarcado pelo jasmim, uma bebida fúnebre e a festa de que faz parte.
Os herdeiros não podiam reclamar a sua herança até que a cerveja fúnebre tivesse sido bebida. A herdade foi dividida em três partes – um terço a ir para a roupa funerária do falecido, um terço a pagar a bebida funerária e um terço a ir para o herdeiro ou herdeiros.
As heranças eram frequentemente indicadas por grandes runestones. Vários dos grandes runestones na Escandinávia indicam uma herança como a Pedra de Hillersjö na Suécia, que fala de uma mulher que veio herdar dos seus filhos e netos. Estes são considerados documentos rudimentares importantes da época.
O Tune Runestone, de Østfold na Noruega, acredita-se que alguns mostram a herança de uma propriedade pelas três filhas de um homem. Datando do século V, muitos consideram que este é o mais antigo documento escandinavo que trata do direito de herança de uma mulher.
Um relato verdadeiro dos funerais Viking?
Esta secção final vai ser um pouco dura, por isso, se quiser saltar isso está bem. Basta saber que, segundo este conto, a moral dos Vikings não sobreviveria realmente ao escrutínio moderno!
Existe um relato de um funeral Viking de um árabe muçulmano do século X chamado Ahmad ibn Fadlan. O relato é contestado por alguns estudiosos mas a maioria acredita que os acontecimentos aconteceram.
De acordo com Fadlan, o chefe morto foi deitado numa sepultura temporária durante 10 dias, juntamente com sumo de uva para fermentar para o funeral, a fim de dar tempo para que fossem costuradas novas roupas para o seu enterro. Foi procurado um voluntário entre os seus escravos e foi oferecida uma rapariga, como era aparentemente habitual. Ela era empurrada com bebidas intoxicantes enquanto cantava canções felizes.
Quando chegou a altura, o barco do chefe foi puxado para terra e uma cama colocada no meio. O seu corpo foi desenterrado, juntamente com o álcool fúnebre, e ele foi vestido com as novas roupas. Foi colocado na cama e rodeado de pão, carne e fruta para a sua viagem. Mataram um cão, dois cavalos, duas vacas, uma galinha e um galo, para o acompanhar.
Entretanto, a rapariga escrava foi de tenda em tenda tendo relações sexuais com todos os outros chefes. Acreditava-se que o sémen dos homens carregava a essência da vida. A rapariga escrava foi então levada para o navio onde o chefe estava deitado, onde mais relações sexuais ocorreram, antes de ser estrangulada e apunhalada até à morte.
Após isto ter sido feito, o navio foi incendiado, com mais lenha acrescentada pelas pessoas à volta. Depois foi construído um carrinho redondo sobre as cinzas.
Verdade ou ficção?
Como se pode ver, este relato difere do que conhecemos da arqueologia na Escandinávia, mas isso não significa necessariamente que não seja verdade. O ponto mais disputado não é se o funeral aconteceu como ditado – acredita-se muito nisso – mas a identidade do chefe e de onde ele veio.
Ele era supostamente um membro do Rūsiyyah, amplamente considerado como sendo o Rus escandinavo na rota comercial do Volga. Isto está longe de ser claro e enquanto alguns aspectos da conta partilham mais do que uma semelhança passageira com a prática nórdica – e incluem aspectos que são exclusivos da cultura escandinava – outros ou são amplamente praticados ou são totalmente diferentes da prática nórdica.
De qualquer modo, estou certo de que todos estamos satisfeitos por os funerais terem mudado muito ao longo dos anos!