Como a população mundial continua a crescer, o mesmo acontece com a quantidade de lixo que as pessoas produzem. Os estilos de vida em movimento exigem produtos facilmente descartáveis, tais como latas de refrigerantes ou garrafas de água. Ainda assim, a acumulação destes produtos tem levado a quantidades crescentes de poluição plástica em todo o mundo. Como o plástico é composto pelos principais poluentes tóxicos, tem o potencial de causar danos significativos ao ambiente sob a forma de poluição do ar, da água e da terra.
Simplesmente dito, a poluição por plástico ocorre quando o plástico se acumula numa área e começa a ter um impacto negativo no ambiente natural e a criar problemas para as plantas, a vida selvagem, e até mesmo para a população humana. Muitas vezes isto inclui matar a vida vegetal e colocar em perigo os animais locais. O plástico é um material incrivelmente útil, mas também é feito de compostos tóxicos conhecidos por causar doenças, e uma vez que se destina à durabilidade, não é biodegradável.
P>Próxima vez que for às compras, não se esqueça de levar um saco de papel ou tecido. Tente também evitar trazer sacos de plástico para casa e comprar artigos com demasiadas embalagens. Desta forma, pode ajudar a contribuir para o ambiente sob a forma de reduzir a poluição plástica cujos efeitos nocivos são irreversíveis. Neste artigo, vejamos várias causas, efeitos e soluções para a poluição plástica que desejará ter conhecido.
Preocupo-me com o ar que respiramos e com a água que bebemos. Se a sobrepesca continuar, se a poluição continuar, muitas destas espécies desaparecerão da face da terra.
~ Bernard Marcus
Várias Causas da Poluição Plástica
Enquanto que resolver o problema da poluição plástica pode parecer tão fácil como implementar apenas a reciclagem ou limpar garrafas vazias, a verdade é que o plástico que causa a poluição pode variar em tamanho desde o grande ao microscópico. Os maiores contribuintes para este problema hoje em dia incluem:
Plain Old Trash
O plástico está em todo o lado, mesmo naqueles itens que não se pode esperar que esteja. As caixas de leite são revestidas de plástico, as garrafas de água são distribuídas por todo o lado, e alguns produtos podem até conter minúsculas contas de plástico.
Sempre que um destes artigos seja deitado fora ou lavado numa pia, os poluentes tóxicos têm mais hipóteses de entrar no ambiente e fazer mal.
Os aterros sanitários e lixeiras são infelizes problemas maiores, uma vez que permitem que os poluentes entrem no solo e afectem a vida selvagem e as águas subterrâneas durante anos.
É sobreutilizado
Como o plástico é menos caro, é um dos artigos mais amplamente disponíveis e sobreutilizados no mundo de hoje. A rápida urbanização e o crescimento populacional aumentam a procura de plásticos baratos. Uma vez que é um material acessível e durável, é utilizado de todas as outras formas possíveis, desde materiais de embalagem a garrafas e recipientes de plástico, palhinhas a sacos de transporte de plástico.
E também porque são tão baratos, temos uma mentalidade descartável. Não os valorizamos para nos agarrarmos a artigos individuais. Quando eliminados, não se decompõem facilmente e poluem a terra ou o ar próximo quando queimados ao ar livre.
O plástico leva 400 anos e ainda mais para Decompor
As ligações químicas que compõem o plástico são fortes e feitas para durar. A taxa de decomposição do plástico varia normalmente de 500 a 600 anos, dependendo do tipo.
De acordo com a EPA (Agência de Protecção Ambiental), nos EUA, cada pedaço de plástico que alguma vez fabricado e enviado para aterros ou despejado no ambiente ainda existe.
Redes de pesca
A pesca comercial é uma necessidade económica para muitas partes do mundo, e toneladas de pessoas comem peixe para a sua sobrevivência diária. No entanto, esta indústria tem contribuído de várias formas para o problema da poluição dos oceanos por plásticos. As redes utilizadas para certas operações de corrico em grande escala são geralmente feitas de plástico.
P>Primeiro, estas passam muito tempo submersas na água, vazando toxinas à vontade, mas também se desfazem ou se perdem frequentemente, ficando para permanecer onde quer que caiam.
Os resíduos plásticos são também lavados em terra a partir de navios e redes utilizadas para a pesca. Isto não só mata e prejudica a vida selvagem local como também polui a água, os animais marinhos ficam presos em redes e/ou engolem as partículas tóxicas.
Disposição de Plástico e Lixo
A eliminação de plástico é muitas vezes mal gerida; acaba em aterros. Isto pode parecer um pouco confuso, mas como o plástico deve durar, é quase impossível decompor-se.
O plástico queimado é incrivelmente tóxico e pode levar a condições atmosféricas nocivas e doenças mortais. Portanto, se estiver num aterro, nunca deixará de libertar toxinas nessa área.
A reciclagem de fornos não corta o plástico, uma vez que utiliza essencialmente o plástico existente, embora sob uma nova forma. O processo de reciclagem do plástico também pode levar à libertação de irritantes plásticos de várias formas.
Como todos os dias são fabricados novos artigos de plástico, o ciclo continua a repetir-se. Até as empresas começarem a utilizar materiais alternativos mais ecológicos (como o papel), este ciclo de produção e eliminação do plástico continuará.
É muito tempo que a Natureza Causa
Muitos desperdícios de tempo são transportados pelos ventos. O plástico, que é muito leve, até é levado pelos ventos suaves e levado pelas chuvas para os esgotos, riachos, rios e, finalmente, para os oceanos. Além disso, desastres naturais como inundações também devem ser considerados como outras causas de poluição plástica.
Efeitos Graves da Poluição Plástica
Parece bastante óbvio que esta quantidade de material que não se pretende decompor pode causar estragos nos ambientes naturais, levando a problemas a longo prazo para plantas, animais e pessoas. Alguns dos principais efeitos a longo prazo da poluição plástica são:
Efeitos negativos na saúde humana
Comemos marisco contaminado com plástico. Os cientistas encontraram microplásticos em 114 espécies marinhas, e cerca de um terço destes acabam nos nossos pratos. Consumimos plástico através de embalagens. Os BPAs presentes em muitos objectos plásticos que entram em contacto directo com os alimentos são metabolizados no fígado para formar o Bisfenol A, e este permanece no nosso corpo através da nossa urina.
Bebemos microplásticos através de água engarrafada. A OMS publicou uma pesquisa chocante em 2018 que expôs a presença de microplásticos em 90% da água engarrafada, cujo teste revelou que apenas 17 dos 259 estavam livres de plásticos. Absorvemos o plástico através das nossas roupas, 70% das quais são sintéticas e o pior tecido para a pele. Até respiramos plástico quando, devido a uma má gestão de resíduos, queimamos o lixo ao ar livre.
Agora a cadeia alimentar
Porque vem em tamanhos grandes e pequenos, os plásticos poluentes afectam até os organismos mais pequenos do mundo, tais como o plâncton. Quando estes organismos ficam envenenados devido à ingestão de plástico, isto causa problemas aos animais maiores que dependem deles para a alimentação.
Isto pode causar toda uma série de problemas, cada passo mais à frente ao longo da cadeia alimentar. Além disso, significa que o plástico está presente nos peixes que muitas pessoas comem diariamente.
Poluição das águas subterrâneas
A conservação da água já é uma preocupação em locais que vão desde a Califórnia a partes da Índia, mas a água do mundo está em grande perigo devido à fuga de plásticos e resíduos. Se alguma vez viu um depósito de lixo, imagine o que acontece cada vez que chove – então imagine que está presente na sua água potável. As águas subterrâneas e os reservatórios são susceptíveis a fugas de toxinas ambientais.
A maior parte do lixo e da poluição que afecta os oceanos do mundo deriva também dos plásticos. Isto tem tido consequências terríveis em muitas espécies marinhas, o que pode levar a consequências para aqueles que comem peixe e vida marinha por nutrientes – incluindo pessoas.
Poluição das terras
Quando o plástico é despejado em aterros, interage com a água e forma produtos químicos perigosos. Quando estes químicos se infiltram no subsolo, degradam a qualidade da água. O vento transporta e deposita o plástico de um local para outro, aumentando o lixo terrestre. Também pode ficar preso em postes, semáforos, árvores, vedações, torres, etc. e animais que podem vir nas proximidades e sufocá-los até à morte.
Poluição Aérea
Queimar o plástico ao ar livre leva à poluição ambiental devido à libertação de produtos químicos venenosos. O ar poluído, quando inalado por seres humanos e animais, afecta a sua saúde e pode causar problemas respiratórios.
Mata Animais
Embora inúmeros anúncios televisivos ao longo dos anos mostrando patos ou golfinhos presos em suportes de latas de plástico de seis anéis, estes artigos ainda são utilizados e descartados em massa todos os dias. Quer porque a massa de plástico deslocou animais ou as toxinas relacionadas os envenenaram, a poluição de plástico causa muitos danos aos ecossistemas mundiais.
É Venenoso
O homem faz plástico artificialmente utilizando uma série de produtos químicos tóxicos. Portanto, o uso e a exposição ao plástico têm estado ligados a uma série de preocupações de saúde que afectam as pessoas em todo o mundo. Os processos de fazer, armazenar, eliminar, e apenas estar perto de plásticos podem ser extremamente prejudiciais aos seres vivos.
Limpeza O Plástico é Caro
Custa milhões de dólares por ano para limpar as áreas afectadas após a exposição, para não falar da perda de vidas a plantas, animais, e pessoas. À medida que a terra se torna mais valiosa, apenas encontrar um lugar para colocar lixo está a tornar-se um problema em muitas partes do mundo.
Plus, o excesso de poluição leva a uma diminuição do turismo nas áreas afectadas, tendo assim um impacto significativo nessas economias.
Soluções Efectivas para a Poluição Plástica
A realidade é que a única forma de resolver este problema é através de indivíduos e empresas em todo o mundo, concordando em implementar práticas que reduzam o desperdício a todos os níveis. As melhores dicas para reduzir os resíduos plásticos são:
Shop Friendly
Sacos plásticos foram em tempos uma conveniência moderna mas podem ser eficazmente substituídos por sacos reutilizáveis, muitos dos quais se dobram de forma compacta para serem portáteis.
P>P>Pense apenas na quantidade de sacos que tipicamente se realiza numa mercearia, e multiplique isso pelo número de vezes que visita a mercearia. Isso é muito plástico! Leve um saco e reutilize sempre os sacos de plástico tanto quanto possível se os tiver.
Encerrar Água Engarrafada
As pessoas devem beber muita água todos os dias, e as garrafas de água de plástico tornaram-se uma óptima forma de se manterem hidratadas ao longo do dia.
No entanto, a maioria destas só é recomendada para uma única utilização, e isso significa que cada vez que alguém termina uma garrafa, esta vai para o lixo. Como estas garrafas de plástico são tipicamente feitas de polietileno tereftalato (Pet), leva mais de 400 anos a decompor-se naturalmente.
Muitas empresas vendem agora garrafas de água reutilizáveis como um substituto, reduzindo o desperdício de plástico e a exposição a garrafas com fugas. O melhor que se pode fazer é transportar uma garrafa de metal reutilizável no saco.
Esqueça os Recipientes de Água para Fins de Consumo
Ficaria surpreendido ao saber quanto plástico está envolvido no fabrico e embalagem de recipientes de alimentos. Pensa que a chávena de bebida da cafetaria é papel? É provavelmente forrada com plástico para isolamento (verta uma chávena de café em algum cartão e veja o que acontece).
Os recipientes de plástico para alimentos, tampas e utensílios são todos facilmente substituídos por recipientes reutilizáveis, o que reduzirá significativamente até mesmo o desperdício de uma única refeição.
Reciclar tudo
Tentear e seleccionar itens que vêm em embalagens não plásticas recicladas e recicláveis, para fazer o seu melhor para manusear itens que não podem ser reutilizados correctamente. Verifique tudo antes de o colocar no lixo, pois cada vez mais artigos podem ser reciclados nos dias de hoje.
Lembrar que como o plástico não se decompõe facilmente (se é que alguma vez se decompõe), reciclar o plástico significa que ainda é plástico, sendo apenas utilizado para um fim diferente. Portanto, não se está de facto a reduzir as quantidades de plástico ou a exposição, mesmo no processo de reciclagem.
Try Without Disposable Plastics
Usamos cerca de 90% dos artigos de plástico apenas uma vez na nossa vida quotidiana e depois atiramos, tais como sacos de mercearia, papel de plástico, talheres descartáveis, palhinhas, e tampas para copos de café.
Só são necessárias algumas vezes para levar os seus próprios sacos reutilizáveis à loja, talheres de prata ao escritório ou levar uma caneca de viagem e uma garrafa de metal reutilizável para a tornar um hábito.
Fazer as suas próprias refeições não só é mais saudável, como também não envolve recipientes para levar ou sacos para cães. Quando encomendar ou comer fora, diga-lhes que não precisa de talheres de plástico ou traga os seus próprios recipientes de armazenamento de comida a restaurantes para restos.
Faça Melhores Escolhas em Casa
P>Pode fazer muita diferença ao fazer escolhas verdes em casa, e deve afastar-se da cultura descartável. Escolha produtos com menos embalagens de plástico.
Evite cosméticos e produtos de higiene pessoal com micro esferas, os pequenos pontos na sua pasta de dentes, e esfoliantes faciais, que são na realidade um tipo de microplástico.
Nova investigação mostra danos crescentes das micro esferas à vida marinha e à saúde humana. Evite roupas que tenham microfibras sintéticas. Quando estes artigos são lavados, muitas vezes libertam microfibras na água, finalmente fazendo o seu caminho para os oceanos, e depois ingeridos por peixes e outras criaturas marinhas.
Educate Businesses
Fale com os restaurantes e empresas locais sobre as opções para as quais podem mudar para embalar, armazenar, e ensacar artigos. Muitas empresas estão a começar a apresentar excelentes substitutos de baixo custo, tais como utensílios de bambu no lugar dos de plástico.
Envolver-se
Fale aos legisladores e envolva-se com o governo a qualquer nível, e verá quantos grupos de interesse especial fizeram com que ficássemos dependentes do plástico sem necessidade de o sermos. Incentivar o desenvolvimento de artigos, e propor alternativas quando aplicável.
plástico Marin pela IUCN
Plástico no Oceano pela WWF
Como o Plástico tem impacto no Ambiente pela Forbes
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