Photo: Sandrachile
Traduzido grosso modo como “fofura”, kawaii é uma das palavras japonesas mais frequentemente utilizadas. Num sentido mais amplo, descreve a cultura da celebração de todas as coisas adoráveis e abraçando personagens fictícias como a encarnação da positividade. Originando-se como uma tendência cultural nitidamente japonesa, o conceito evoluiu rapidamente para o fenómeno mundial que é hoje em dia, espalhando-se por muitos aspectos da vida moderna, incluindo arte, moda, tecnologia, e mesmo alimentação.
História
A cultura kawaii do Japão parece ter começado nos anos 70, quando os adolescentes desenvolveram a sua própria caligrafia infantil. Dada uma variedade de nomes, incluindo marui ji (escrita redonda), koneko ji (escrita de gatinho), e burikko ji (escrita de criança falsa), o guião estilizado apresentava linhas curvas, em forma de macarrão junto a corações, estrelas, e rostos de desenhos animados. Alguns acreditam que a tendência era em resposta à cultura rígida do Japão pós Segunda Guerra Mundial, e que este novo estilo giro permitia à juventude da época expressar a sua individualidade. Enquanto a maioria das escolas proibia o marui ji, o estilo lúdico ganhou popularidade entre os anunciantes nos anos 80, e levou à invenção de uma das mais famosas personagens kawaii da actualidade.
Famosas personagens kawaii
Em 1974, a marca estacionária japonesa Sanrio lançou a sua personagem icónica, Hello Kitty. Desenhada por Yuko Yamaguchi, o gato branco super-agudo, sem boca e com um laço cor-de-rosa, foi impressa pela primeira vez numa bolsa de moedas de vinil. Quase cinquenta anos mais tarde, Hello Kitty é reconhecida em todo o mundo, foi colocada em inúmeros produtos, e até tem o seu próprio comboio temático de balas. Em 2008, o Japão nomeou Hello Kitty como sua embaixadora oficial do turismo, convidando o resto do mundo a celebrar a orgulhosa identidade kawaii do país.
Desde Hello Kitty, a Sanrio e muitos outros fabricantes desenvolveram bonitas personagens que, embora sejam fictícias, também se tornaram ícones pop. Pense no Pokémon’s Pikachu, o cão Afro Ken, e até emojis – todos eles têm uma coisa em comum: a beleza! As personagens Kawaii são geralmente concebidas para terem corpos desproporcionais, cabeças grandes, olhos largos, um nariz minúsculo, e pouca ou nenhuma expressão facial. A falta de emoções é na realidade o que as torna tão adoráveis, pois permite aos espectadores projectarem-se na personagem, seja ela uma criança pequena ou um animal adorável.
Arte gira
Além do consumismo e das personagens de desenhos animados, a “gentileza” também está a prosperar no mundo da arte. O estilo evoluiu mesmo para vários géneros de cuteness, tais como Guro-kawaii (grotesco giro), ero-kawaii (erótico giro), kimo-kawaii (assustadoramente giro), e busu-kawaii (feio giro).
Um artista contemporâneo a adoptar o estilo é Takashi Murakami, que desenvolveu o seu próprio conjunto de cutsie-e muitas vezes inquietante-caracteres. Murakami é um dos artistas mais célebres do Japão e é o fundador do movimento de arte Superflat. O Superflat baseia-se na loucura da beleza do Japão, especificamente a manga e o anime, e esbate a linha entre a arte fina e a cultura comercial. Algumas das personagens mais reconhecidas do artista incluem as suas flores sorridentes e o icónico Sr. DOB.
Outro artista considerado inspirado pelo kawaii é Yoshitomo Nara. O artista baseado em Tóquio ganhou reconhecimento pela primeira vez durante o movimento Pop Art do Japão nos anos 90 e desde então teve quase 40 exposições individuais em todo o mundo. Nara é mais conhecida pelas suas pinturas ambivalentes de crianças e animais que aparecem ao mesmo tempo inocentes e sinistros.