¿Qué es el kawaii? Descubre qué llevó a la cultura japonesa de la monada

Kawaii significa lindo en la cultura japonesa

Foto: Sandrachile

Aproximadamente traducido como «cuteness», kawaii es una de las palabras japonesas más utilizadas. En un sentido más amplio, describe la cultura de celebrar todas las cosas adorables y abrazar a los personajes de ficción como la encarnación de la positividad. Aunque se originó como una tendencia cultural claramente japonesa, el concepto pronto evolucionó hasta convertirse en el fenómeno mundial que es hoy, extendiéndose por muchos aspectos de la vida moderna, como el arte, la moda, la tecnología e incluso la comida.

Historia

Se cree que la cultura kawaii de Japón comenzó en la década de 1970, cuando los adolescentes desarrollaron su propia escritura infantil. Con diversos nombres, como marui ji (escritura redonda), koneko ji (escritura de gatito) y burikko ji (escritura de niño falso), la escritura estilizada presentaba líneas curvas, parecidas a fideos, junto a corazones, estrellas y caras de dibujos animados. Algunos creen que esta tendencia fue una respuesta a la rígida cultura del Japón posterior a la Segunda Guerra Mundial, y que este nuevo estilo tan bonito permitía a los jóvenes de la época expresar su individualidad. Aunque la mayoría de las escuelas prohibieron el marui ji, el estilo lúdico ganó popularidad entre los publicistas en la década de 1980, y condujo a la invención de uno de los personajes kawaii más famosos de la actualidad.

Personajes kawaii famosos

En 1974, la marca japonesa de papelería Sanrio lanzó su icónico personaje, Hello Kitty. Diseñada por Yuko Yamaguchi, la simpática gatita blanca -sin boca y con un lazo rosa- se imprimió por primera vez en un monedero de vinilo. Casi cincuenta años después, Hello Kitty es reconocida en todo el mundo, ha sido colocada en innumerables productos e incluso tiene su propio tren bala temático. En 2008, Japón nombró a Hello Kitty embajadora oficial del turismo, invitando al resto del mundo a celebrar la orgullosa identidad kawaii del país.

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Desde Hello Kitty, Sanrio y muchos otros fabricantes han desarrollado simpáticos personajes que, aunque son ficticios, también se han convertido en iconos pop. Piensa en Pikachu de Pokémon, en el perro Afro Ken e incluso en los emojis: todos tienen algo en común: la ternura. Los personajes kawaii suelen tener cuerpos desproporcionados, cabezas grandes, ojos anchos, nariz pequeña y poca o ninguna expresión facial. La falta de emociones es en realidad lo que los hace tan adorables, ya que permite a los espectadores proyectarse en el personaje, ya sea un niño pequeño o un animal adorable.

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Arte tierno

Además del consumismo y los personajes de dibujos animados, la «cutrez» también está prosperando en el mundo del arte. El estilo ha evolucionado hasta convertirse en varios géneros de cutrez, como el Guro-kawaii (cutrez grotesca), el ero-kawaii (cutrez erótica), el kimo-kawaii (cutrez espeluznante) y el busu-kawaii (cutrez fea).

Un artista contemporáneo que ha adoptado el estilo es Takashi Murakami, que ha desarrollado su propio conjunto de personajes cutres -y a menudo inquietantes-. Murakami es uno de los artistas más célebres de Japón y es el fundador del movimiento artístico Superflat. El Superflat se basa en la manía japonesa de lo cursi, concretamente en el anime y el manga, y difumina la línea entre las bellas artes y la cultura comercial. Algunos de los personajes más reconocibles del artista son sus flores sonrientes y el icónico Mr.

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Otro artista considerado de inspiración kawaii es Yoshitomo Nara. Este artista afincado en Tokio obtuvo el reconocimiento por primera vez durante el movimiento Pop Art de Japón en la década de 1990 y desde entonces ha realizado casi 40 exposiciones individuales en todo el mundo. Nara es conocido por sus ambivalentes pinturas de niños y animales que parecen inocentes y siniestras al mismo tiempo.

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