Existem ingredientes cosméticos pouco conhecidos e depois há os mais familiares. Os parabenos criaram uma explosão mediática há uma década atrás que resultou em quase toda a gente saber pelo menos sobre estes compostos controversos. Embora não consideremos os parabenos aceitáveis para uso nas nossas formulações aqui na Blissoma, eles certamente não são os únicos conservantes principais a evitar quando compramos cuidados de pele.
Fenoxietanol é um conservante sintético que pode ser encontrado numa vasta gama de produtos de cuidados de pele. E embora seja considerado por alguns como sendo mais seguro do que os parabenos, este conservante tem os seus pontos bons e maus como qualquer produto químico. É por isso que gostaríamos de esclarecer os perigos do fenoxietanol que podem existir, e as formas como interage com o seu corpo.
Fenoxietanol em cosméticos e produtos de cuidado pessoal é mais comummente utilizado como conservante sintético. Este ingrediente é produzido para uso comercial através do tratamento do fenol, um sólido cristalino obtido do alcatrão de carvão, com óxido de etileno, um ácido carbólico. Sabe-se que tanto o alcatrão de carvão como o óxido de etileno contêm compostos cancerígenos, mas alguns sentem que o processo de combinação dos dois torna o fenoxietanol seguro para utilização como conservante cosmético. É de uma classe de compostos químicos chamados éteres glicólicos.
Fenoxietanol ocorre naturalmente em pequenas quantidades em chá verde e chicória, mas a versão que encontrará em produtos cosméticos é sempre feita em laboratório. Isto torna-a “idêntica à natureza”, na melhor das hipóteses, quando encontrada nos seus cuidados de pele. Esta edição cria questões interessantes sobre o que é realmente “natural” – é um composto natural, é um composto extraído directamente das plantas, ou é correcto sintetizá-lo, e será que a matéria-prima química é importante? Estas questões são aquelas com que o mundo natural, verde e limpo da beleza ainda luta.
Consideramos que a matéria-prima química é absolutamente importante, e que para além disso a quantidade de um composto que uma pessoa é susceptível de encontrar no mundo natural também é importante. Quando um composto que ocorre apenas em quantidades vestigiais em fontes naturais é altamente concentrado num laboratório e depois utilizado em seres humanos a níveis que normalmente não contactariam na natureza, muda fundamentalmente a forma como estamos a interagir com essa substância. Esta questão já foi explorada anteriormente com outras controvérsias sobre conservantes como a do “Plantservative”, o conservante à base de extracto de madressilva japonês. Outros compostos como o undecane que agora se infiltram furtivamente nos produtos de beleza verde têm esta mesma questão. A linha para o que deve ser considerado natural e o que não é natural é actualmente um campo de batalha e é provável que se mantenha assim.
Fenoxietanol não é permitido em produtos cosméticos que solicitem a certificação EcoCert ou COSMOS. Isto já significa que muitos clientes com foco natural optarão por evitar este ingrediente.
Nem todos os produtos cosméticos requerem preservação. As misturas de óleo são estáveis por si só, mas os produtos à base de água, como produtos de limpeza e loções, necessitam de conservantes para proteger contra o crescimento bacteriano e microbiano.
Durante a loucura sem parabenos era comum, e ainda é em menor grau, ver produtos rotulados como “sem parabenos”. Isto foi utilizado por algumas das principais marcas de beleza como um esforço de marketing para fazer os seus produtos parecerem mais naturais, menos tóxicos, ou mais seguros.
A verdade é que, se um produto precisa de ser preservado, não pode simplesmente ter ingredientes conservantes removidos e ser estável. Se os parabenos forem removidos de um produto de cuidado da pele, este teria de conter outros conservantes ou ser reformulado. E se uma marca de beleza tradicional reformulasse os seus produtos à base de água utilizando métodos de preservação naturais, muito provavelmente colocariam isso no rótulo em vez de um mero “sem parabenos”.
O medo do parabeno levou muitos fabricantes de cosméticos a utilizar o fenoxietanol como conservante. E, embora possa não ter a reputação de parabenos ou comportar os mesmos riscos potenciais, existem razões para considerar uma orientação clara deste ingrediente.
A melhor maneira de evitar conservantes sintéticos é ler as listas de ingredientes. Eis como o fenoxietanol aparece nos rótulos dos produtos: fenoxietanol, 2-hidroxietil éter fenílico, 2-fenoxi-etanol, 2-fenoxietanol, 2-fenoxietanol, etanol, 2-fenoxi-etanol, etanol, 2-fenoxi-etanol, 2-fenoxi-etanol, éter monofenílico de etilenoglicol, fenoxietanol, e fenoxitol.
Contaminação da pele é uma coisa má, mas os conservantes sintéticos também têm inconvenientes. E saltar os sintéticos não significa que se tenha de renunciar a produtos seguros. Há muitos conservantes naturais que podem ser utilizados no seu lugar para loções, cremes e soros com teor de água.
A química verde tem continuado a evoluir em saltos e limites e há mais escolhas de conservantes de base natural no mercado para formuladores do que nunca. Contudo, a forma como os conservantes de base natural funcionam é mais complicada do que muitos ingredientes antimicrobianos sintéticos, e muitas vezes custam mais como matéria-prima. Normalmente é necessária uma combinação de vários, a fim de satisfazer as necessidades de protecção de um produto contra fungos e bactérias, que são sensíveis a coisas diferentes. São necessários testes mais rigorosos para conceber sistemas de conservação de base natural que funcionem em cada produto individual, o que também pode impulsionar o desenvolvimento e os custos de laboratório. Isto pode deixar os fabricantes de cosméticos ansiosos pela simplicidade da utilização de um ingrediente relativamente “fácil”, como o fenoxietanol.
O sistema de conservação que usamos na Blissoma varia consoante o produto. Os produtos à base de óleo não cultivam facilmente bactérias e fungos, e são mantidos frescos apenas com antioxidantes. Utilizamos um sistema de preservação vegan para a nossa gama de cuidados faciais, compilado a partir de uma combinação personalizada de ingredientes seleccionados, após testes exaustivos. Pode ler mais sobre os conservantes biodegradáveis, amigos da pele, seguros e naturais que utilizamos na nossa página FAQ de Ingredientes.
Is Phenoxyethanol Safe in Skincare?
Uma pesquisa rápida no Google sobre a segurança do fenoxyethanol irá provavelmente deixá-lo perplexo. Há dois campos quando se trata deste assunto – aqueles que sentem que o ingrediente não apresenta riscos quando usado como indicado em concentrações de 1% ou inferiores e aqueles que acham que é melhor evitá-lo.
Pode querer notar que o Japão e a UE são os locais onde o fenoxietanol é actualmente restringido por lei para ser utilizado a 1% ou menos. Nos EUA não existem tais restrições, nem existe qualquer verificação do conteúdo dos ingredientes por terceiros. Isto pode significar que os fabricantes de produtos nos EUA que utilizam este ingrediente podem estar a utilizar um teor superior ao recomendado de 1%, particularmente se houver ingredientes numa formulação que foram preservados com fenoxietanol antes de serem adicionados à receita final. Se o fenoxietanol for então adicionado à receita final a 1%, isto colocaria a quantidade total no produto acima do limite de 1%. É quase impossível saber se os fabricantes estão a fazer as suas contas cuidadosamente para evitar esta situação sem restrições legais nos EUA para os levar a agir com mais cautela.
Como sempre, é uma boa ideia fazer a sua pesquisa quando se preocupa com um ingrediente cosmético e seguir marcas em cujo compromisso de ingredientes confia. Marcas dedicadas à criação de produtos sem sintéticos evitarão o fenoxietanol. Fizemos algumas pesquisas e descobrimos que este conservante vem com alguns potenciais efeitos secundários indesejados.
Os Perigos do Fenoxietanol que precisa de conhecer
Properly preserved skincare is a priority for safety, but which preservatives we use and how often are important choices. Se o fenoxietanol é ou não seguro é provável que seja uma decisão pessoal para a maioria das pessoas, e há definitivamente alguns dados de estudo que desejará saber ao considerar o que pensa sobre este conservante.
Muitos dos dados de estudo científicos disponíveis sobre o fenoxietanol são relativamente antigos, e geralmente no mundo científico qualquer coisa com mais de 10 anos é muito antiga, uma vez que novos métodos de teste e ideias estão em constante evolução e novos dados estão sempre a ser produzidos. Tendo isso em mente, há alguns pontos de dados que desejará conhecer.
Fenoxietanol tem um risco relativamente baixo de sensibilização da pele, mas as pessoas com eczema podem querer evitá-lo de qualquer forma.
Fenoxietanol tem sido utilizado desde o início da década de 1980, e muito poucos incidentes de alergia de contacto foram relatados nos seus primeiros dias de utilização. Os relatos de alergias de contacto aumentaram nos anos 90 e 2000, o que poderia ser simplesmente devido ao seu uso crescente em produtos. Poderia também representar uma sensibilização crescente da população que a utilizava. Contudo, um estudo de 2011 mostrou que o fenoxietanol apresentava um dos mais baixos riscos de sensibilização entre os conservantes avaliados nesse estudo. O grupo de teste também incluiu álcool benzílico, parabenos, e metilisotiazolinona (agora conhecido por causar alergia de contacto em muitas pessoas). O quociente de exposição à sensibilização (SEQ) foi calculado dividindo a frequência relativa de sensibilização e a frequência relativa de utilização. Este método demonstrou que o fenoxietanol tem uma SEQ de apenas 0,06 enquanto a metilisotiazolinona tem uma SEQ de 1,7. Alguns conservantes testados tinham valores SEQ de até 9,0.
alguns dos piores casos de sensibilização da pele que foram observados com o fenoxietanol ocorreram quando este estava a ser utilizado como ingrediente componente na mistura de conservantes de marca conhecida como Euxyl-K 400. O outro composto químico no Euxyl-K 400 é 1,2-dibromo-2,4-dicyanobutano. A capacidade sensibilizante desta mistura é conhecida desde o início dos anos 90 e a maioria dos fabricantes de cosméticos provavelmente já não estão a utilizar este ingrediente misturado.
Tudo o que disse que o SEQ calculado acima foi derivado utilizando dados de um conjunto de informações recolhidas entre 2006-2009 e inclui a frequência de utilização como um dos critérios. A utilização de fenoxietanol em cosméticos aumentou absolutamente nos últimos 10 anos, o que significa que esses números poderiam mudar, dado que a frequência de utilização seria muito superior. A frequência de contacto contribui para a sensibilização.
Como bem os dados teriam representado uma vasta secção de pessoas, o que é óptimo se se tiver uma pele “normal”. Contudo, se for alguém que sofre de eczema ou de alergias de contacto frequentes, poderia ser muito mais provável que pudesse reagir a uma substância como o fenoxietanol. Os dados recolhidos de uma população típica não reflectem as taxas de reacção entre pessoas exclusivamente com pele altamente reactiva. Assim, se tiver uma pele altamente reactiva pode ainda querer evitar o fenoxietanol.
O que acontece quando o fenoxietanol é absorvido pela pele?
Quando o fenoxietanol é absorvido pela pele é metabolizado no fígado para se tornar ácido fenoxiacético e os seus conjugados. Mais de 90% dos metabólitos são eliminados através da urina. Quantidades muito pequenas de fenoxietanol podem ficar para trás em órgãos e tecidos, mas pensa-se que este efeito é mínimo. Maiores quantidades de fenoxietanol têm sido documentadas em mulheres versus homens e pensa-se que os produtos cosméticos são a principal razão para esta diferença devido ao aumento do número de produtos de cuidados pessoais utilizados pelas mulheres. Cerca de 47% a 85% do fenoxietanol aplicado na pele pode absorver através da pele e na corrente sanguínea.
A boa notícia é que, de acordo com os dados de estudo actuais disponíveis, o fenoxietanol foi considerado pelo menos não genotóxico (não mutagénico) e não cancerígeno. Num estudo que utilizou o fenoxietanol em ratos, verificou-se que se tratava de uma toxina reprodutiva leve em doses elevadas, e causou uma diminuição no tamanho e peso da ninhada.
Como o fenoxietanol afecta a pele
Embora defendamos a preservação cosmética adequada, não se pode subestimar que a aplicação diária de conservantes sintéticos em excesso na pele é míope para a saúde geral da pele devido à forma como os conservantes sintéticos afectam o microbioma da pele.
Um microbioma da pele perturbado pode levar a uma grande variedade de problemas, incluindo secura, erupções de eczema, fugas, e mais. Estudos descobriram que os produtos cosméticos e conservantes sintéticos comuns são capazes de ter efeitos significativos no microbioma da pele, incluindo deslocar as populações para tipos de bactérias incomuns e afectar a diversidade e abundância globais.
P>Pele que tem uma população abundante e diversificada de micróbios é pele mais saudável. Uma das principais razões para utilizar cuidados de pele e cosméticos de base natural é que os produtos verdadeiramente naturais podem ter um efeito muito mais benéfico no microbioma da pele. Adicionar conservantes sintéticos a produtos de outra forma naturais compromete esta vantagem de desempenho inerente.
Os conservantes sintéticos são valorizados nos cosméticos porque funcionam tão bem, e esse desempenho permanece verdadeiro quando um produto cosmético atinge a sua pele. Em contraste, muitos conservantes naturais têm requisitos de desempenho estreitos, incluindo gamas específicas de Ph que devem ser utilizados para serem eficazes, concentrações específicas que devem atingir, e outros factores. Isto significa que as suas capacidades de conservação muitas vezes quebram-se significativamente quando os cosméticos são aplicados à pele. Isto é mais vantajoso para o microbioma.
Muitos produtos naturais de cuidado da pele que são feitos sem água também oferecem opções para evitar os conservantes sintéticos. Estas são excelentes escolhas para pessoas que procuram evitar desafios adicionais à sua sensibilidade cutânea, saúde microbiana e carga corporal global.
Em suma, os conservantes desempenham um papel extremamente importante na segurança dos cosméticos. Mas os conservantes sintéticos vêm com desvantagens para a pele, o microbioma da pele, e o seu bem-estar geral. Aconselhamos a evitar os perigos do fenoxietanol, escolhendo conservantes naturais à base de plantas.
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