Heading

As rodas da estação baixa estão oficialmente em movimento há pouco mais de 24 horas, e já estão a cuidar da pista. Com a moratória sobre os comércios levantada e as opções em toda a liga sendo activadas e recusadas, as equipas estão a operar à velocidade da luz, uma vez que lhes é pedido que empacotem o que normalmente se jogaria durante cerca de um mês na melhor parte de uma semana. Acrescente-se a isso o caos anual do Projecto da NBA, programado para começar na quarta-feira à noite, e tem todos os ingredientes necessários para um fluxo transaccional diferente de qualquer outro que a liga alguma vez viu.

P>Vamos fazer um balanço. Já fomos bombardeados e abalados por Shams no que diz respeito aos seguintes nomes: Chris Paul, Jrue Holiday, Bogdan Bogdanovic, Eric Bledsoe, Dennis Schroder, Kelly Oubre, Ricky Rubio e Robert Covington, bem como uma série de nomes mais pequenos em rotações mais baixas. Oh, e também ouvimos rumores ligados a estrelas como James Harden, Russell Westbrook, Victor Oladipo e Bradley Beal. Bom Deus!

Para a Magia, as próximas semanas representam uma oportunidade para entrar na acção e moldar o futuro da franquia. Subir da estagnação de um período prolongado de irrelevância para assegurar as aparições de playoff consecutivo faz uma narrativa emocionante, mas o que não faz é deixar claro como a equipa dará o próximo passo. Com um esboço de escolhas a meio do percurso, espaço limitado para a tampa, um núcleo de veteranos com um tecto claro, e poucas perspectivas com o potencial para um verdadeiro superstardom já na lista, é um caminho difícil para a frente. Como tal, poderia ser que o agitado mercado comercial seja a melhor opção de Orlando para uma melhoria a longo prazo?

O que é aparente é que o Magic precisa – no mínimo – de um realinhamento da lista, se não de algo mais parecido com um reajustamento suave. Um olhar à volta do campeonato revela um número de equipas que poderiam potencialmente ser parceiros de dança dispostos e intrigantes quando o empurrão deste processo de reajustamento da lista chega ao fim. Com peças sólidas que fazem sentido para as equipas que procuram ganhar agora, o escritório principal de Orlando tem a oportunidade de extrair valor dos jogadores com uma prateleira floridiana e traçar um novo rumo para a frente.

Vamos ter uma ideia do que poderá estar lá fora caso a Magic se mostre disposta a negociar.

Estado dourado

Os Guerreiros estão na posição única de procurar estender uma janela de dinastia, ao mesmo tempo que possuem incríveis recursos de tracção. A Magia, por outro lado, possui uma série de veteranos acima da média que seriam grandes como terceira ou quarta opção sobre um concorrente genuíno, enquanto carecem do tipo de capital de projecto que devolve o tipo de talento que eventualmente salva uma franquia da irrelevância. Poderia ser uma combinação feita no céu?

Como isto parece sedutor da perspectiva de um fã de Orlando, parece ser uma longa probabilidade de acontecer. O Golden State calcula ter uma variedade de opções em cima da mesa, caso opte por se separar da segunda escolha global, e é provável que uma equipa lá fora ultrapasse o que a Magia pode oferecer. Nem o ajuste da lista nem a profundidade do talento oferecido por Orlando é um cenário de “home run” para o Dubs.

P>Paralisado, as permutações de uma potencial troca são evidentes, mesmo num olhar rápido. A decisão de optar por participar poderia resultar na saída de Evan Fournier: com o francês, o primeiro rounder de Orlando, e alguma selecção de futuras escolhas talvez seja um ponto de partida para as negociações relativas à selecção número dois. A grande excepção comercial do Golden State também torna possível a expansão de qualquer negócio em perspectiva; se o Magic estivesse disposto a comer o contrato de Andrew Wiggins, teoricamente permitir-lhes-ia oferecer aos Guerreiros duas selecções do triunvirato de Fournier, Aaron Gordon e Nikola Vucevic, bem como os necessários adoçantes de projecto.

No entanto, não é claro que qualquer uma destas seria suficiente para conseguir seriamente um acordo que se orientasse para a conclusão. A escolha número dois em qualquer esboço oferece tanto potencial como promessa, e por isso não será dada de ânimo leve. Qualquer esperança de Orlando encontrar um parceiro de dança na Baía provavelmente descansa com uma percepção de escassez de opções atractivas noutros locais.

Atlanta

O facto de, tal como em São Francisco, um mandato win-now também estar em vigor na Geórgia é algo que poderia engraxar as rodas de uma potencial transacção. Sabe-se que o front office de Atlanta está à procura de veteranos que possam colocar ao lado da sua jovem estrela, Trae Young, com o backcourt e ala – assim como tiroteio e defesa, especificamente – identificados como as prioridades. Tendo isso em conta, seriam Fournier e quinze suficientes para a Magia deitar as mãos à escolha de seis? Será que os Falcões têm algum interesse em Terrence Ross? Fora da sua escolha na lotaria, Atlanta tem algo de verdadeiro interesse para Orlando?

Sacramento

Os Reis são uma equipa frequentemente mencionada nos rumores comerciais, principalmente devido ao facto de terem uma combinação óbvia de bloqueios posicionais, jogadores infelizes, e bens angustiados. Um jogador que, em graus variáveis, encaixa nas três designações é Buddy Hield. Embora não seja claro que ele seria uma actualização rigorosa sobre Fournier, ele é ligeiramente mais jovem, sob controlo de equipa durante mais tempo (com um contrato de dimensão considerável mas em declínio), e um melhor atirador de profundidade. Estes são três factores que têm de ser aliciantes para o bronze do Magic.

Fournier é um ponto de partida natural quando se olha para acordos, mas Sacramento é também um lado que há muito tempo se supõe ter algum interesse em Aaron Gordon. Isto mais uma vez permite entreter ideias de um comércio mamute, esticado para incluir nomes como Harrison Barnes e Nemanja Bjelica. O principal problema com tal linha de pensamento – para além da logística – é que em alguns aspectos é mais um movimento neutro, substituindo muitos dos problemas pelo actual núcleo veterano por um conjunto estranhamente semelhante ligado a novos nomes e rostos. A Magia deve posicionar-se para o sucesso futuro, o que requer mais do que um rearranjo das cadeiras de convés.

Brooklyn

As Redes parecem ter peixe maior para fritar no mercado de comércio, mas é fácil de ler a lista de Brooklyn e ver um alinhamento que beneficiaria genuinamente da adição de Fournier ou Gordon (ou mesmo ambos). O problema vem na construção de um acordo que é palatável para ambos os lados. O Magic anseia por um tiroteio, e nem Spencer Dinwiddie ou Caris LaVert (caso sejam convencidos a separar-se dele) fornecem o suficiente para fazer um par confortável com Markelle Fultz e (eventualmente) Jonathan Isaac. Joe Harris já não está nos livros de Brooklyn, e nem o Príncipe Taureano nem Wilson Chandler vão conseguir que Orlando morda. Embora haja peças em jogo, é quase certo que não podem ser combinadas de tal forma para completar este puzzle.

Portland

Os Blazers são outra equipa que tem estado ligada à AG no moinho de rumores da época comercial há já algum tempo, um facto que é facilmente compreendido quando se considera que se inclinaram fortemente no ano passado sobre um Carmelo Anthony ressuscitado. Mesmo com o acordo recentemente consumado que está a trazer Robert Covington, Portland permanece um pouco magro na posição avançada. A sua é também uma lista que apresenta uma componente óbvia que é incrivelmente atraente para os decisores em Orlando: a criação de tiro e o tiroteio exterior de CJ McCollum. Isso dá-nos o ponto de partida para qualquer potencial troca, certo?

Tal pensamento está, de facto, quase certamente errado. É basicamente impossível imaginar um cenário em que Portland se considere melhorada ao afastar-se de McCollum por menos de uma estrela absoluta, uma designação que a AG não conseguiu. Como tal, a Magia estaria provavelmente a olhar para outros componentes da lista para facilitar tal comércio, e esses componentes são significativamente menos apelativos. O que pensa de um sinal-e-comércio para Hassan Whiteside? E que tal outro PF em Zach Collins? Anfernee Simons faz com que se sinta bem? E que tal Gary Trent Jr? Cada um deles está muito longe do poder estelar de McCollum, e necessitaria da construção de uma transacção mais complexa para completar.

Minnesota

O burburinho relacionado com Aaron Gordon continua aqui, com o Minnesota identificado como outra equipa que aparentemente tem interesse na máquina de afundamento de Orlando. No entanto, tal como muitas das outras opções desta lista, nenhuma das potenciais trocas soa terrivelmente atractiva. É seguro dizer que a Magia não está a intrometer-se na escolha geral número um das mãos dos Lobos da Madeira, nem vai ser disponibilizado um jovem jogador apelativo como Malik Beasley. Em vez disso, qualquer acordo estaria essencialmente a funcionar como uma lixeira com o objectivo expresso de seguir em frente, o que significa que Orlando teria de se contentar com um retorno construído em torno de alguém como Evan Turner (oof) ou James Johnson (oof duplo).

Boston

Os Celtics são uma equipa na cúspide da verdadeira contenda do campeonato, encabeçada pelas suas jovens estrelas em Jayson Tatum e Jaylen Brown e habilmente apoiada por veteranos valiosos como Kemba Walker. O que é evidente, porém, é o facto de ainda precisarem de um pouco mais de poder de fogo, particularmente no campo da frente, onde confiaram numa colecção heterogénea de talentos menores. Embora ele possa não ser o mais adequado de uma perspectiva sistémica, quase se tem de acreditar que a equipa técnica de Boston descobriria como maximizar um jogador dos talentos de Vucevic. Poderia o grande homem de Orlando ser a peça que os coloca no limite?

Embora não haja uma resposta certa a essa pergunta, é inegável que o esboço de um ofício toma forma se se olhar com atenção suficiente para as duas listas. Gordon Hayward é um contrato grande e a expirar relativamente cedo, que poderia ser utilizado para igualar salários, com alguma combinação das três primeiras escolhas da primeira ronda que os Celtics possuem actualmente a chave para o retorno de tal transacção. Há também a presença intrigante de Marcus Smart, que provavelmente não pode ser tido em qualquer negócio, mas que certamente vale a pena perguntar por um lado Orlando com alguns buracos óbvios no campo traseiro. Este é um parceiro comercial que parece fazer algum sentido há já algum tempo, mas não há nenhuma indicação real de que tais conversações alguma vez tenham sequer arrancado. Poderia essa mudança nos próximos dias?

Houston

Quando Shams tweeted “The Orlando” no meio de especulações selvagens sobre o futuro tanto de James Harden como de Russell Westbrook, comecei imediatamente a hiperventilar. Quando minutos depois ele corrigiu e esclareceu que o Magic tinha assinado formalmente Chuma Okeke para o seu acordo de novato, voltei a assentar no sentido familiar de resignação que todos nós experimentamos como fãs de Magic. A vida voltou ao normal.

‘O Orlando’ não vai deitar as mãos a Harden, nem vão aceitar a duvidosa honra de pagar Westbrook durante os próximos 3 anos. Em vez disso, procurarão apanhar peixes mais pequenos. Qualquer peixe, na verdade. Ainda assim, por um momento foi bom sonhar…

A época baixa da NBA é sempre uma época selvagem, mas a versão 2020 tem genuinamente o potencial de ser uma para as idades. No entanto, se Orlando é uma estrela em destaque, uma personagem menor, ou um espectador que observa de lado, ainda está para ser visto.