Na sua primeira grande actualização em 30 anos, as directrizes recentemente publicadas sobre a asma recomendam mudanças significativas na forma como os médicos tratam milhões de pacientes diagnosticados com asma.
A Iniciativa Global para a Asma (GINA) aconselha agora que, em geral:
- A maior parte das pessoas com asma pode agora ser prescrita apenas um inalador: um produto de combinação de corticosteróide inalatório e beta-agonista de acção prolongada (ICS-LABA), a ser utilizado como um inalador de manutenção (preventivo) e de resgate.
- Iniciar com um ICS-LABA é sugerido para quase todos os pacientes, mesmo aqueles com asma ligeira. Antes, a recomendação era começar apenas com ICS e “avançar” para ICS-LABA, se os benefícios compensassem os supostos riscos.
- Todos os pacientes diagnosticados com asma devem ser prescritos, no mínimo, um corticosteróide inalado (albuterol necessário, pois a monoterapia é desencorajada). Anteriormente, os doentes com asma ligeira intermitente (sintomas duas vezes por semana ou menos, e sintomas nocturnos menos que mensais) eram aconselhados a tomar o albuterol conforme necessário, sem um inalador de esteróides para prevenção.
- Inaladores de albuterol podem ser totalmente evitados para muitos doentes com asma, embora a GINA não aconselhe contra a sua utilização como terapia de alívio suplementar.
li> Para doentes com sintomas ligeiros intermitentes, o ICS-LABA deve incluir doses baixas de ICS e deve ser utilizado conforme necessário para sintomas de asma. Durante períodos de bom controlo da asma, os doentes podem passar sem qualquer inalador. O inalador ICS-LABA substitui o albuterol como inalador de resgate.li> Para pacientes com asma moderada ou grave, o ICS-LABA pode ser utilizado como tratamento preventivo (diário) de manutenção, e também como inalador de resgate, com inalações extra tomadas para sintomas de asma de ruptura, conforme necessário. Pode ser necessária uma dose mais elevada de ICS em doentes com asma mais grave.
li>GINA recomenda budesonida ou beclomethasona como corticosteróide inalado no ICS-LABA, e formoterol como o agonista beta de acção prolongada. Existe apenas um produto combinado deste tipo nos EUA, vendido como Symbicort (budesonide-formoterol). Fostair é um produto de Beclomethasone-formoterol vendido fora dos E.U.A.
As novas directrizes tornam o tratamento da asma muito mais simples para a maioria dos pacientes que vivem com asma. A implementação exigiria ajustamentos por parte das seguradoras e farmacêuticos, cujas operações actuais podem bloquear os pacientes de preencher as suas prescrições de ICS-LABA “cedo” durante os períodos de fraco controlo da asma com o consequente aumento da utilização. Nem Symbicort (budesonide-formoterol), Foradil (formoterol), nem Qvar (beclomethasone) têm actualmente uma indicação da FDA para a utilização conforme necessário, pelo que todas essas prescrições e utilizações seriam desmarcadas.
As recomendações endossam apenas o uso de formoterol como LABA, não salmeterol, a LABA presente no Advair e o seu genérico (Wixela Inhub), que são inaladores de pó seco que não são adequados para o uso conforme necessário nas directrizes GINA. Nos EUA, as directrizes são efectivamente uma recomendação para Symbicort.
GINA fez esta grande actualização – a primeira do seu género em décadas – em resposta principalmente a um ensaio aleatório mostrando a eficácia do ICS-LABA como uma estratégia inalatória única, que tem sido uma terapia padrão na Europa durante muitos anos. Após preocupações sobre os efeitos adversos da LABA em meados dos anos 2000, vários grandes ensaios acabaram por demonstrar a segurança dos produtos ICS-LABA no tratamento da asma.
A ironia é que há décadas que os médicos têm vindo a repreender os doentes com asma por “não cumprimento” de comportamentos maldosos como a interrupção do uso dos seus inaladores controladores durante períodos de bom controlo da asma, ou por “utilização excessiva” durante períodos de aumento dos sintomas. Acontece que esses pacientes estavam a fazer algo, e as provas e directrizes acabaram por os apanhar.