É um alce? É um alce? Se estiver na Suécia, a resposta é “AMBOS”! O icónico e majestoso habitante da floresta Alces alces é conhecido como um alce na América do Norte (na realidade a subespécie Alces alces americana) e um alce na Europa. A palavra alce, tal como a palavra sueca älg (pronuncia-se /elj/), é extraída do latim alces. Para tornar a situação ainda mais confusa, o alce na América do Norte é utilizado para um animal totalmente diferente – uma espécie de veado, Cervus elaphus, também conhecido como Wapiti, que se parece com isto.
O alce europeu (ou alce), por outro lado, parece-se com isto:
br>Photo: Lola Akinmade/imagebank.sweden.se
Elk estão amplamente distribuídos por toda a Suécia, desde os gigantes que habitam a região selvagem do poderoso Parque Nacional Sarek na Lapónia (as restrições à caça significaram que os grandes touros conseguiram sobreviver e reproduzir-se melhor) até às regiões mais baixas deste vasto país, mas as florestas de Bergslagen são uma área particularmente maravilhosa para a observação de alces na Suécia. Como lar dos locais tradicionais de caça real, a pressão da caça ao alce nesta área é menor do que em algumas outras partes da Suécia, e como resultado, a população de alces ultrapassa em muito a população humana! A área em redor das nossas férias em cabanas de troncos em Varmland também tem populações elevadas de alces e oferece muito boas hipóteses de ver alces na Suécia.
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br>Photo:(mostrando o alce Sarek): Staffan Widstrand/imagebank.sweden.se
Elk pode ser bastante comum e difundido na Suécia, mas isso não significa que sejam fáceis de ver, especialmente a curta distância. Os alces são criaturas tímidas, e recuarão para a cobertura da floresta profunda ao mínimo distúrbio, inclinando-se com uma marcha em câmara lenta que se assemelha a uma girafa a correr na savana. Embora não seja invulgar que um viajante que regressa de um dia de trabalho em Estocolmo veja um alce parado à beira de um campo ao pôr-do-sol, do mesmo modo um caçador pode esperar uma semana numa tocaia na floresta e não ver um único alce!
br>Photo: Folio/imagebank.sweden.se
Durante uma recente visita à Suécia, a equipa da Nature Travels teve a oportunidade de participar num safari nocturno de alces com o perito local em alces Marcus, que tem vindo a fazer safaris de alces na área de Bergslagen há já alguns anos e nunca mais regressou a casa sem ser avistado. Centenas de noites passadas a patrulhar as florestas, colinas e caminhos de terra de Bergslagen deram-lhe um conhecimento profundo dos melhores locais para encontrar estes belos animais, e todos os safaris de alce vêm agora com uma “garantia de alce” – embora Marcus diga que ainda se preocupa que uma noite todos eles possam estar escondidos!
br>Photo: Håkan Vargas/imagebank.sweden.se
Due to time pressure levámos a versão “expressa” do safari do alce – uma visita guiada a alguns dos melhores locais de observação de alces – mas mesmo assim conseguimos ver 9 alces em pouco mais de 30 minutos, incluindo algumas maravilhosas vistas de perto da mãe e da cria e um macho grande com chifres cheios. O safari completo leva várias horas, e combina uma exploração das florestas locais a pé com a observação a partir do minibus (como em África, os veículos podem por vezes ser menos ameaçadores para os animais selvagens do que uma presença humana a pé). Tipicamente em excursões recentes tem sido possível ver recentemente pelo menos 30 animais numa noite, incluindo alguns encontros muito próximos, de facto. O truque para se aproximar, diz Marcus, é agachar-se na relva até o alce dobrar a cabeça para pastar, depois arrastar-se lentamente para a frente. Quando o animal olha para cima, agacha-se de novo e fica quieto, e depois rasteja de novo para a frente enquanto regressa para pastar. Após alguns minutos de paciência e sossego, pode aproximar-se mais do que imagina ser possível!
br>Photo: Eddie Granlund/imagebank.sweden.se
Elk safaris estão disponíveis entre Maio e Setembro e incluem uma noite atmosférica numa autêntica cabana de carvão vegetal!
, além de ser o lar de milhares de alces, dois dos predadores mais excitantes, mais ameaçados e mais controversos da Suécia vagueiam pelas vastas florestas de Bergslagen – o lobo e o lince. Conciliar os interesses e opiniões dos conservacionistas, agricultores, caçadores, pessoas locais e políticos nunca é uma tarefa fácil, e a presença de grandes predadores na Suécia sempre foi uma questão sensível. Mas a Suécia está a abordar esta questão com a típica previdência, compaixão e habilidade prática. A estação de investigação de Grimsö, nas profundezas das florestas de Bergslagen, trabalha com o rastreio via rádio das populações predadoras locais numa tentativa de aprender mais sobre os seus movimentos e comportamentos e desenvolver planos de gestão para a sua conservação e sobrevivência futura, ao mesmo tempo que trabalha arduamente para manter a confiança e boa vontade daqueles que possam sentir-se menos do que positivos sobre a presença de lobos e linces na área. Uma iniciativa recente foi a introdução de vedações especiais, semelhantes a uma vedação eléctrica mas com fios muito mais próximos do solo, o que se revelou extremamente eficaz na redução da mortalidade de animais devido ao lince e aos lobos.
P>A população de lobos suecos está a atravessar uma espécie de crise genética. Estima-se que para manter a população geneticamente viável, é necessário introduzir sangue novo pelo menos de 15 em 15 anos ou mais. Recentemente, houve uma grande excitação quando um novo lobo apareceu na zona de Dalarna. A análise do esterco identificou este lobo como fazendo parte da população fino-russa, e representa o primeiro sangue novo para a população de lobos local desde os anos 80. Preocupantemente, tem havido algum conflito entre este animal e as populações locais de gado, e o seu futuro permanece incerto, mas com sorte o animal poderá ser capaz de se reproduzir com lobos locais e dar um impulso muito necessário ao património genético da população de lobos suecos.
Desde 2006, Marcus tem trabalhado em conjunto com os investigadores de Grimsö para oferecer noites de rastreio de lobos e uivar de lobos. Para saber mais sobre esta aventura de uivar, veja a nossa experiência de uivar com lobos.
Bergslagen é uma área fascinante para a observação da vida selvagem, e as imagens de alce congelado na luz da tocha ainda estão frescas nas nossas memórias – vamos certificar-nos de que planeamos um pouco mais de tempo para a observação de alce na nossa próxima visita!
Best regards
The Nature Travels Team
The Rovdjursföreningen (The Predator Society) na Suécia trabalha para os interesses de todos os grandes predadores na Suécia: o urso castanho, o lobo, o lince, o lobo, e, claro, os humanos, com um website muito informativo que infelizmente só está actualmente disponível em sueco. No entanto, para falantes não suecos também têm uma maravilhosa colecção de imagens – ver https://www.de5stora.com/bilder-filmer/rovdjursbilder/ e clicar nas diferentes secções “Våra bästa…”.