Então eu queria abordar especificamente o número de mortos, uma vez que há uma grande variação nesses números, e as estimativas variam literalmente em 100 por cento. Ao contrário, digamos, do Reino Unido ou dos Estados Unidos, onde os contos exactos de vítimas, tanto militares como civis, nos permitem obter uma avaliação razoavelmente precisa das perdas totais, com a China, estamos a falar de “dar ou receber um milhão”. Em “China’s War With Japan, 1937-1945”, Rana Mitter favorece uma estimativa na ordem dos 14 a 20 milhões de mortos no conflito com o Japão, mas favorece o extremo inferior dentro dele, e simplesmente reconhece a possibilidade de ser notavelmente superior.
Mitter também fornece alguns exemplos de outras estimativas, algumas dentro desse intervalo e outras fora dele, mas é suficientemente claro que esse é o seu intervalo preferido. 14 milhões é uma estimativa favorecida por vários estudiosos, incluindo Rudolph J. Rummel e Guo Rugui, que a decompõem em 2 milhões de mortos em combate e 12 milhões de civis. Diana Lary dá 18 milhões, baseando o seu trabalho em alterações aos números oficiais da população, mas sabe-se que estes são muito imprecisos. O historiador Meng Guoxiang tem os números mais baixos mencionados por Mitter, estimando “apenas” 8 a 10 milhões. Infelizmente, não há qualquer discussão sobre a razão pela qual Mitter rejeita esse número baixo.
Looking to see any other takes on the numbers, John Ellis’ “World War II: A Statistical Survey”, na tabela de baixas militares, dá o número para a China como um número bastante preciso de 3.211.420 para “baixas militares totais” e depois decompõe-se em 1.400.000 mortos e 1.800.000 feridos. Que 11.420…? Para baixas civis ele dá 8.000.000, para um total de cerca de 9.400.000 mortos, de uma população que ele dá como cerca de 450.000.000,
Há mais estimativas por aí, certamente, mas esperemos que isso dê pelo menos uma ideia das perdas.
OK. Foi encurtado porque tive de correr, mas agora para avaliar um pouco de como essas mortes se deram. Em primeiro lugar, escusado será dizer que o conflito entre a China e o Japão foi de uma brutalidade excepcional, melhor exemplificada, sem dúvida pela infame violação de Nanking, que resultou em pelo menos dezenas de milhares, se não centenas de milhares de mortes de civis, dependendo das estimativas de quem se vai, mas isso não é exclusivo do teatro chinês, como qualquer pessoa familiarizada com a conduta da Frente Oriental pode atestar. Foi, sem dúvida, em grande escala, e os civis foram mortos aos milhares pelos japoneses, mas não é nisso que me vou concentrar aqui. Pelo contrário, dois dos principais factores do elevado número de mortos durante a guerra foram a Fome e as Inundações, das quais houve de facto várias, e que evisceraram absolutamente a população civil durante o conflito. Mais uma vez, tenha em mente o acima exposto que as estimativas variam muito, mas a fome de Henan de 1942, a mais grave das que ocorreram no período, causou por si só entre 1 a 5 milhões de mortes na província, que tinha uma população estimada de 34 milhões. Os números oficiais nacionalistas eram 1.484.983, existem muitas outras estimativas, e os nacionalistas, que controlavam grande parte de Henan, tinham razões para minimizar as perdas nas suas áreas (mas, para ser justo, joguem em cima nas regiões sob controlo japonês). A própria fome era algo como uma perfeita tempestade de factores, um ano de seca e multidões de gafanhotos chegando ao mesmo tempo em que a dura ocupação japonesa estava em curso, e os nacionalistas tinham causado inundações graves e intencionais (ver “A Quantitative Description of the Henan Famine of 1942” de Anthony Garnaut). A assistência internacional limitada estava a chegar, mas era uma gota de água, na melhor das hipóteses.
Famina também não foi o único desastre que se abateu sobre a população civil de Henan. A decisão insensível de Chiang Kai-Shek de destruir as barragens no rio Amarelo e utilizar as inundações como método dilatório não só resultou em 70.000 km de terra inundada (ver acima, causas de fome), como também resultou no afogamento de cerca de 800.000 pessoas para arrancar. O Rio Amarelo também não foi a única inundação na região, e as vítimas fora da zona de batalha superaram em muito as das regiões da linha da frente. Para citar Micah S. Muscolino “Refugiados, Recuperação da Terra e Paisagens Militarizadas na China em Tempo de Guerra: Huanglongshan, Shaanxi, 1937-45”:
Com os sistemas de controlo da água em desordem, o Rio Amarelo e os seus afluentes sofreram mudanças repentinas e frequentemente inundados durante toda a guerra, o que fez subir ainda mais o número de refugiados. Um levantamento dos danos de guerra em Henan realizado em 1940 relatou 1.963.257 vítimas de catástrofes e 1.285.565 pessoas necessitadas de ajuda nas regiões de inundação do Rio Amarelo, bem como 4.176.100 vítimas de catástrofes e 2.740.574 pessoas necessitadas de ajuda devido a outras inundações. As zonas de combate em Henan tinham números muito mais baixos, com 674.996 vítimas de catástrofes e 522.521 pessoas necessitadas de socorro.
Com milhões de civis deslocados, uma guerra em curso, alimentos esticados impossivelmente magros, é claro que este é um terreno fértil para surtos de doenças, e para acrescentar a tudo isto, havia um total de dois hospitais – ou 150 camas hospitalares, se preferir – para servir toda a região de Henan, com mais de 30 milhões de pessoas (Ver “Em Guerra e Fome” de Erleen Christensen). Para não dizer que não havia pessoas com formação médica, mas estavam, claro, a operar nas condições mais rudimentares.
Então, como se pode ver, um factor importante nas elevadas baixas civis foi a situação em que se encontravam. Milhões de civis chineses morreram não por causa de balas ou bombas, ou pelo menos não directamente, mas devido à falta de alimentos, ou à inundação da sua região. Henan foi uma das regiões mais duramente atingidas da China, a este respeito, pelo que não deve ser exactamente tirada para pintar uma imagem do país como um todo, mas estas foram questões em praticamente qualquer lugar que a guerra tocou no país, e Henan foi especificamente um factor significativo no elevado nível de baixas de civis, constituindo uma percentagem considerável.