Os proprietários da Super Bowl XXII votaram para atribuir a Super Bowl XXII a San Diego em 24 de Maio de 1984 durante as suas reuniões de 23-25 de Maio de 1984 em Washington, D.C. Esta foi a primeira Super Bowl jogada no Estádio Jack Murphy (agora o que será o Estádio Asteca) em San Diego, Califórnia.
Quatorze cidades fizeram parte do processo de licitação, que estava programado para atribuir quatro Super Bowls (XXI, XXII, XXIII, e XXIV). As cidades candidatas incluíram: Anaheim, Detroit, Houston, Jacksonville, Miami, Minneapolis, Nova Orleães, Pasadena, Filadélfia, San Francisco, San Diego, Seattle, Tampa, e Tempe. O comité anfitrião da Filadélfia reuniu o que foi considerado um lance forte, mas de longa duração, na esperança de ganhar o primeiro Super Bowl ao ar livre numa cidade de clima frio. Jacksonville e Tempe não tinham qualquer equipa da NFL na altura; os Jaguares de Jacksonville foram fundados em 1993 e só começaram a jogar em 1995, enquanto os Cardinals se mudaram de St. Louis para Tempe em 1988.
Após a votação para XXI ter demorado mais de duas horas a completar, XXII também foi votada, mas a votação para XXIII e XXIV foi adiada. San Diego recebeu o jogo, marcando a segunda vez consecutiva que as Super Bowls foram jogadas no mesmo estado, com Pasadena a acolher a Super Bowl XXI. Isto já aconteceu três vezes na história da NFL; as Super Bowls II e III foram ambas jogadas no Miami Orange Bowl e as Super Bowls XLIII e XLIV foram jogadas na Florida (no Estádio Raymond James em Tampa e Hard Rock Stadium em Miami Gardens).
Washington RedskinsEdit
O principal enredo à volta do Super Bowl XXII foi que Doug Williams de Washington foi o primeiro quarterback afro-americano de sempre a começar num Super Bowl. Isto foi ainda mais significativo dado que os Redskins tinham estado entre as últimas equipas a assinar um jogador negro depois de terem reentrado na liga.
Williams tinha tomado uma rota bastante pouco convencional para a Super Bowl. Começou a sua carreira como a primeira selecção de rascunho redondo dos Bucaneers da Tampa Bay em 1978. Após cinco temporadas (incluindo uma viagem ao jogo do campeonato da NFC em 1979), uma disputa de contrato levou-o a abandonar a equipa e a ficar de fora durante toda a temporada de 1983 antes de assinar com os Oklahoma Outlaws da recém-formada USFL. Quando essa liga desistiu alguns anos mais tarde, Williams viu-se desempregado até que o treinador do Redskins, Joe Gibbs, lhe pediu para se juntar à equipa para ser o apoio do quarterback Jay Schroeder. Williams jogou apenas um jogo em 1986, e passou a maior parte da época de 1987 no banco de suplentes. Mas as lesões e o jogo inconsistente de Schroeder fizeram com que Gibbs promovesse Williams a quarterback titular.
Williams tinha jogado extremamente bem nos seus cinco jogos da época regular, passando por 1.156 jardas, 11 touchdowns e cinco interceptações. A principal ameaça de recepção dos Redskins era o grande receptor Gary Clark, que apanhou 56 passes durante 1.066 jardas, uma média de 19 jardas por captura. Os receptores largos Ricky Sanders e Art Monk foram também ameaças profundas, combinando para 80 recepções e 1.130 jardas. George Rogers foi o principal corredor de Washington com 613 jardas. No entanto, Rogers viu uma acção limitada na Super Bowl XXII devido a ferimentos que mais tarde o forçaram a uma reforma antecipada. O novato que correu de volta Timmy Smith começou no seu lugar. Fullback Kelvin Bryant também foi um grande contribuinte, correndo por 406 jardas, e apanhando 43 passes por 490 jardas durante a época de 1987. A linha ofensiva dos Redskins foi ancorada pelo tackle Joe Jacoby, uma selecção 4 vezes pro bowl, e o futuro Hall of Fame Center Russ Grimm.
Os Redskins tinham também uma excelente unidade defensiva, liderada pelo defensivo Barry Wilburn, que registou nove intercepções para 135 jardas de regresso e um touchdown; Todd Bowles, que interceptou quatro passes; e Darrell Green. A sua linha foi ancorada pelos extremos defensivos Charles Mann, que liderou a equipa com 9,5 sacos e recuperou uma bola de fumo; e Dexter Manley, que registou 8,5 sacos.
Os Redskins terminaram a época regular de 1987 como campeões do NFC East com um recorde de 11-4 e a terceira semente nos playoffs do NFC.
Denver BroncosEdit
Os Broncos avançaram para a sua segunda Super Bowl consecutiva, no geral a terceira aparição na história da equipa. O quarterback John Elway teve outra excelente temporada, passando por 3.198 jardas e 19 touchdowns. Foi também o segundo melhor corredor da equipa, com 304 jardas e quatro touchdowns. Os grandes receptores Vance Johnson e Ricky Nattiel, e Clarence Kay, combinados para 104 recepções e 1,754 jardas. O running back Sammy Winder foi o corredor líder com 741 jardas e seis touchdowns, enquanto o fullback Gene Lang correu por 304 jardas e apanhou 17 recepções. A linha ofensiva de Denver foi liderada pelo guarda Keith Bishop, que ganhou a sua segunda selecção consecutiva Pro Bowl. Os Broncos também possuíam uma sólida unidade defensiva, liderada por Karl Mecklenburg, que gravou 7 sacos e apanhou três passes, e Mike Harden de costas defensivas com quatro intercepções. O lateral defensivo Rulon Jones liderou a linha com 7 sacos.
Os Broncos terminaram a época de 1987 com uma greve cerceada, ganhando o AFC West com um recorde de 10-4-1 e a semente número um nos playoffs do AFC. Dan Reeves foi o treinador principal.
PlayoffsEdit
Os Broncos encaminharam o Houston Oilers na ronda de divisões dos playoffs, 34-10, saltando para uma vantagem de 14-0 no primeiro trimestre de dois turnos rápidos do Oilers, com Elway a completar 14 de 25 passes para 259 jardas e dois touchdowns no jogo. Vance Johnson registou quatro apanhados de 105 jardas, incluindo uma recepção de 55 jardas para estabelecer o segundo passe para touchdown de Elway. Contudo, Johnson lesionou-se durante o jogo; acabou por perder o jogo do Campeonato AFC, e jogou apenas com parcimónia no Super Bowl. Denver também perdeu Mike Harden de segurança durante o resto da época com um braço partido.
Denver venceu então o jogo do Campeonato AFC de forma emocionante sobre o campeão AFC Central Cleveland Browns, 38-33 pelo segundo ano consecutivo. Os Broncos pareciam controlar o jogo durante a primeira metade, assumindo uma vantagem de 21-3. No entanto, com o quarterback Bernie Kosar, Cleveland recuperou e empatou o resultado 31-31 no quarto trimestre. Elway respondeu com um passe de touchdown de 20 jardas para Sammy Winder, assumindo a liderança com menos de cinco minutos para o fim do tempo regulamentar. Os Browns recuperaram a bola e conduziram para a linha das 8 jardas de Denver, mas o drive terminou com uma jogada que ficou conhecida como The Fumble, resultando em mais azar na tradição desportiva profissional de Cleveland: O defesa de Denver Jeremiah Castille retirou a bola de Browns running back Earnest Byner e recuperou a bola de fumble que se seguiu, uma vez que Byner estava a correr para o potencial touchdown, garantindo a vitória dos Broncos.
Meanwhile, the Redskins had narrow wins in the playoffs. Primeiro, venceram no Soldier Field contra os Chicago Bears, 21-17, terminando a carreira de Walter Payton. A jogada chave foi uma jogada de 52 jardas para um touchdown de Darrell Green para o touchdown de cabeça para o Redskins defensivo. O Kevin Butler dos Bears chutou um golo de campo para fechar o défice para 21-17, mas os Bears não conseguiram chegar mais perto. De notar que os Redskins foram seguidos 14-0 no início do jogo.
Os Redskins ganharam uma batalha defensiva contra os surpreendentes Vikings de Minnesota no jogo do Campeonato da NFC, 17-10. Os Vikings mal chegaram aos playoffs com um recorde de 8-7 durante a época regular de greve, mas avançaram para o campeonato da NFC ao vencerem na estrada contra as equipas com os melhores recordes na NFL, derrotando os 12-3 New Orleans Saints 44-10, e os 13-2 San Francisco 49ers 36-24. Os experientes Redskins, que tinham derrotado por pouco o Minnesota num jogo extra 27-24 durante a Semana 15 da época, puseram fim à série de chateações dos Vikings, ajudados pelo passe de touchdown de Williams para o amplo receptor Gary Clark, faltando cinco minutos para liderar 17-10. Depois selaram a vitória com 56 segundos para o final, quando um duro golpe de Green fez com que o running back Darrin Nelson largasse um potencial touchdown na zona final no quarto down e quatro da linha de 6 jardas dos Redskins.
Notícia anterior ao Super BowlEdit
Ao entrar no Super Bowl XXII, os Broncos foram favorecidos para ganhar (-3 como notado no NFL Today show de Jimmy “o Grego” Snyder) porque a maioria dos especialistas pensou que ambas as equipas eram iguais em termos de talento com Elway presumivelmente a ser o quarterback superior a Williams. Elway tinha ganho o prémio de Jogador Mais Valioso da NFL e foi seleccionado para começar pelo AFC no Pro Bowl, enquanto Williams tinha jogado apenas cinco jogos regulares na época de 1987.
Antes do jogo, foi anunciado que Williams foi submetido a um tratamento de emergência de canal radicular para um molar inferior direito abcessado na noite anterior. O dentista da equipa Barry Rudolph disse que não houve complicações, e Williams foi então pronunciado apto a começar.
Como a equipa doméstica designada na rotação anual entre as equipas AFC e NFC, os Broncos optaram por usar os seus uniformes laranjas e calças brancas. Os Redskins, como equipa de estrada, contra-atacaram com uniformes brancos e calças cor de borgonha, que também usaram nas suas duas aparições anteriores no Super Bowl durante os anos 80.