As suas populações crescem em Ethridge, as famílias Amish locais encontraram formas de preservar o seu modo de vida enquanto trabalham em estreita colaboração com os seus vizinhos não-Amish, a quem se referem como os ingleses.
Um grupo de agricultores Amish ajudou a financiar o Leilão Ploughboy Produce, um celeiro de leilões ao ar livre amigo dos Amish, com passeio pelas pistas para carroças puxadas por cavalos.
Os leilões decorrem de Abril a Outubro e estão abertos ao público.
“Hoje temos abóbora, cabaças, amendoim, abóbora, aboborinha, aboborinha, tomate, batata e rabanetes”, disse Lynn Ward, a gerente da casa de leilões na quarta-feira. “Tivemos até algumas alqueires de mirtilos”
Ward disse que trabalha com uma junta de cinco agricultores Amish para gerir o celeiro do leilão. Ela disse que os membros da direcção esperam que isso ajude a assegurar que a indústria agrícola local continue a ser rentável no futuro.
“A razão pela qual o celeiro foi construído foi para as gerações vindouras,” disse ela.
Embora a sua diferença cultural, Ward disse que tem uma boa relação de trabalho com os membros da direcção dos Amish.
“Trabalhamos juntos cotovelo a cotovelo no que for preciso fazer”, disse ela.
Camponeses locais também cultivam tabaco e cana de açúcar para melaço.
Num dia de semana recente, um jovem Amish, vestido com camisa azul, calças escuras e chapéu de palha estava a cortar o último da cana de açúcar num campo como uma carroça puxada por um cavalo que transportava turistas a cavalo. Ele acenou antes de voltar ao trabalho.
Atravessar a rua, o fumo subiu da chaminé de um pequeno edifício onde se cozinhava melaço.
A maioria das casas Amish tinha uma placa à frente, oferecendo mercadorias para venda, desde frascos de pickles kosher, orka e manteiga de maçã, a cestos, estantes e mobiliário de relvado. A maioria das casas tinha uma pequena exposição de bens , com uma pequena ranhura para depositar dinheiro se ninguém estivesse em casa.
“Eles trabalham no sistema de honra”, disse Joey Martin, um guia turístico local e condutor de vagões.
Martin, como outros habitantes locais, é protector dos seus vizinhos. Não são permitidas câmaras nas visitas guiadas, pois os Amish locais dizem que as crenças religiosas não permitem que sejam fotografados ou que tenham espelhos.
“Penso que precisamos de respeitar a religião de todos”, disse ele.
A visita guiada de Martin incluiu uma paragem em três quintas locais.
Na primeira, um Amish mais velho chamado Danny falou com turistas e lembrou-se de ter crescido em Ethridge. Ele e a sua família mudaram-se para cá nos anos 40, quando havia apenas um punhado de Amish na cidade.
Agora ele e a sua mulher vivem no que é conhecido como uma casa de velharias – ou casa do avô – ao lado da casa da quinta que ele vendeu à sua filha e ao seu genro.
Ele estava preocupado com a superlotação em Ethridge. As famílias Amish locais podem cultivar mais produtos e fazer mais artesanato que os turistas podem comprar. Assim, ele pensa que começar novas povoações é uma boa ideia.
Danny, que tem dezenas de netos, disse que esperava que a maioria mantivesse a fé e permanecesse Amish.
“Mas não podemos conhecer o futuro”, disse ele.
Danny também disse que estava a gozar a reforma e não se importava de desistir da grande casa agrícola no terreno onde tinha criado a sua família.
Ele e a sua mulher preferem viver numa pequena casa perto da sua família.
“É muito menos trabalho para se manter limpo”, disse ele.