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Na prisão, o dia começou por volta das 7.45 da manhã, quando as portas estariam destrancadas.

Todos os presos são libertados, ‘fantasmas’ (onde um preso é transferido para outra prisão com pouco ou nenhum aviso prévio) ou levados a tribunal teriam as suas portas abertas às 7.30 da manhã, pelo que não havia mistura.

O que é realmente ser abertamente gay na prisão

O trabalho começou às 8.00.30am.

Você trabalhava cerca de seis horas por dia por cerca de £10 de salário por semana.

O tipo de trabalho variava, e havia uma série de oportunidades disponíveis.

Além da segurança essencial da prisão, quase tudo o resto é feito por reclusos. Isso inclui limpeza, pintura, cozinha, lavandaria e indústria prisional, o que traz um pequeno rendimento para a prisão.

A indústria prisional pode ser qualquer coisa desde fazer roupas, artigos para instituições de caridade ou mesmo arranhar CDs – destruir cópias não vendidas de álbuns.

O trabalho era muito mundano e, de um modo geral, pelo que vi, não satisfazia as habituais directrizes de saúde e segurança.

Tinha vantagens em trabalhar – era algo a fazer, e até mesmo as tarefas de homens ajudavam a passar o tempo.

Mais preocupante para mim era que os reclusos eram punidos se optassem por não trabalhar; o trabalho forçado é suposto ser algo do passado, mas hoje está vivo nas nossas prisões.

A sessão de trabalho da manhã durou até cerca do meio-dia, depois seríamos mandados de volta para as asas para recolher o almoço.

Fomos então trancados durante cerca de duas horas para que o pessoal pudesse ter o seu próprio almoço.

No período das 14h00, seríamos desbloqueados e mandados de volta ao trabalho até cerca das 17h00

Após o segundo turno, seríamos servidos o jantar – ou o chá, como lhe chamam as prisões.

O jantar tinha de ser comido na cela.

Não é assim tão mau se tivéssemos o beliche inferior – podíamos sentar-nos lá e comer – mas se fôssemos o beliche de cima, era muito mais fácil comer com o jantar ajoelhado, sentado na sanita.

A comida na prisão era de muito má qualidade e só era ajudada pela escolha disponível.

Usualmente, cinco ou seis opções de prato principal estavam disponíveis para o jantar e havia sempre uma opção vegetariana.

Folhas de menu foram emitidas com uma semana de antecedência para que pudesse escolher a sua refeição.

Falecer para que o formulário fosse devolvido ao ordenador da asa significaria que teria a refeição padrão, que era sempre a opção vegetariana, para a semana seguinte.

O menu era diferente a cada semana, mas era o mesmo a cada quatro semanas, por isso, após alguns meses, as opções tornaram-se muito mundanas.

Tinha também provisões para opções com baixo teor de gordura, mas estas só eram dadas aos reclusos que tinham uma nota do médico. Estas refeições eram embaladas separadamente e rotuladas individualmente com o nome do recluso.

As refeições eram geralmente guisados e caril – qualquer coisa que pudesse ser feita numa panela grande. E eram muito ricos em hidratos de carbono – mais recheados do que nutritivos – e as massas, batatas, arroz, etc. eram a base da maioria das refeições.

Uma vez recolhi a minha refeição e perguntei a um oficial o que pensava ser – disse-me que não tinha a certeza mas parecia que alguém já a tinha comido.

Breakfast foi recolhido na noite anterior, enquanto se recolhia o chá.

Esta foi uma pequena porção de cereais, uma pequena caixa de leite UHT, quatro saquetas de chá, um par de saquetas de compota e um par de palmadinhas de manteiga.

O almoço foi uma sanduíche, geralmente de queijo, e um pacote de batatas fritas.

Uma vez por semana, era-nos dada meia pequena tarte de porco, a que se chamavam, a brincar, “pickles de porco”, uma vez que normalmente ainda estavam congelados.

Durante o Ramadão, um menu especial estava disponível para os reclusos muçulmanos.

Isto era entregue a cada cela ao fim da noite para ser comido durante a noite. A comida fornecida era de muito melhor qualidade do que a tarifa habitual, por vezes produzida por um chef profissional trazida para a prisão.

Existia de facto uma proibição de os reclusos se converterem ao Islão na corrida para o Ramadão, porque era comum fazê-lo apenas pela comida, que era frequentemente comercializada.

Um par de chinelos de dedo é uma parte essencial do kit da prisão. Têm de ser comprados mas valem bem o investimento.

Após uma semana, havia uma ‘troca de kit’ onde roupa e roupa de cama podiam ser trocados por artigos limpos.

Nesta altura, outros artigos tais como artigos de higiene pessoal – gel de duche, gel de barbear, pasta de dentes e rolos de papel higiénico, etc. podiam ser obtidos.

O gel de duche estava em saquetas de uso único, com um máximo de três saquetas para a semana.

Era perfeitamente adequado, mas eu preferia tomar banho diariamente, por isso estava em falta para mim.

Da cantina semanal – um serviço de compras para comprar ‘essenciais’ cuidadosamente seleccionados – era possível comprar gel de duche de marca, champô, creme de barbear e desodorizantes roll-on.

As latas de aerossóis eram estritamente proibidas.

Com o salário da prisão a rondar as £10 por semana, e a grande maioria dos prisioneiros sendo fumadores, a maior parte do dinheiro disponível era gasto em tabaco e produtos associados; os produtos de higiene pessoal eram um luxo.

Não perdi muito enquanto estava dentro, para além dos meus amigos e família, claro.

A única coisa material que alguma vez desejei foi um copo de leite gelado – uma vez que o pequeno-almoço foi recolhido na noite anterior, e as celas não têm frigoríficos, nunca estava muito frio.

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