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“Eu combinaria com alguém, falaria durante um dia ou dois e depois perderia o interesse”, diz Tapiki. “Havia algo diferente em Katie”

O par encontrou-se no Bumble em Março, tal como a propagação da COVID-19 começou a intensificar-se na Austrália, e ambos não têm a certeza de que se teriam tornado um casal se o lockdown não os tivesse ajudado a ver o valor de demorarem a ligar-se a um nível mais profundo.

“Fomos meio forçados a conversar um com o outro e a conhecermo-nos um pouco um ao outro em vez de talvez saltarmos directamente para dentro e nos encontrarmos”, diz Tapiki. “Foi uma mudança agradável e refrescante … Não sei se teria ido tão longe se o bloqueio não fosse uma coisa”

Apesaram rapidamente a descobrir que tinham muitos interesses em comum. “É quase como se ela fosse uma imagem espelho de mim”, diz Tapiki. “Nunca a conversa se sentiu forçada””

Quando acabaram por se encontrar em Maio, depois de muitas mensagens de texto e algumas videochamadas, Price, de 22 anos, diz que eles “gelaram ainda mais” e têm estado juntos desde então, inabaláveis pela distância de duas horas entre o local onde Price vive em Newcastle e Tapiki em Sydney.

São dois dos muitos australianos que abraçam a tendência influenciada pela pandemia de “namoro lento”, o que implica tomar o tempo necessário para conhecer uma pessoa a um nível mais significativo e abrandar os swipes.

A App Bumble, que agora permite aos solteiros sinalizar o seu interesse em encontros virtuais ou socialmente distantes, pesquisou quase 400 dos seus utilizadores australianos e cerca de dois terços disseram que os seus comportamentos de namoro tinham mudado, com muitos a abraçarem um período de namoro mais longo e a colocarem a barra de confiança mais alta antes de se encontrarem.

Um em cada três destes inquiridos também disse que agora estavam menos preocupados com a aparência física e mais interessados na personalidade.

“Anteriormente, veríamos as pessoas a namorar muito rapidamente após o encontro, porque esse era o objectivo final”, diz Lucille McCart, líder do país de Bumble para a Austrália.

“Pensa no teu primeiro encontro típico, podes perguntar quantos irmãos tens, onde andaste na escola… Agora no teu primeiro encontro, já sabes tudo isso uns sobre os outros.

“É um conceito totalmente diferente para encontros… Estamos a ver uma enorme importância dada à conversa que talvez tenha saltado antes na pressa de sair para beber e jantar”

A treinadora de encontros Samantha Jayne acredita que os últimos meses têm sido óptimos para a cultura de encontros.

“Anteriormente havia uma verdadeira cultura de encontros, as pessoas andavam a roubar e a ir directamente para o quarto”, diz ela. “Não devias estar a roubar 100 pessoas por dia porque depois entras no paradoxo da escolha e isso é esmagador e estás apenas à procura da próxima melhor coisa”

Jayne acredita que tentar encontrar-se imediatamente é a “atitude errada” pois “deixa-te a sair com pessoas que realmente não conheces”. Ela diz que conversar durante um a três meses primeiro funciona bem.

“Conhece-os realmente. Consegue-se ver os seus padrões, estão a beber, fazem exercício, quanto tempo passam com amigos e família, há algum deslize na comunicação?”

Jayne diz que muitas pessoas estão a demorar mais tempo a examinar realmente o perfil de uma potencial compatibilidade antes de se passar à frente.

Não é a primeira vez que o conceito de “namoro lento” ganhou tracção. Uma vez de cinco anos, que permite aos utilizadores ter apenas um encontro por dia, pensa-se que cunhou o termo.

Terapeuta sexual Chantelle Otten diz que o namoro lento pode parecer aborrecido, mas não precisa de ser. Ela recomenda transformar as interacções virtuais em encontros culinários, visitas a casa, happy hours ou conhecer os animais de estimação um do outro.

“Gosto muito do movimento porque está a fazer um retorno de ligação genuína e romance”, diz ela, acrescentando que um passeio distante também é óptimo quando pronto para se encontrar fisicamente.

Preço e Tapiki estão sobre a lua que eles permitiram o tempo para se ligarem virtualmente. “Tudo o resto na minha vida é complicado mas esta é a única coisa que é boa e agradável”, diz Price. “Ele é verdadeiramente uma das melhores pessoas que já conheci”