Pulizia etnica, il tentativo di creare aree geografiche etnicamente omogenee attraverso la deportazione o lo spostamento forzato di persone appartenenti a particolari gruppi etnici. La pulizia etnica a volte comporta la rimozione di tutte le vestigia fisiche del gruppo preso di mira attraverso la distruzione di monumenti, cimiteri e case di culto.
Per gentile concessione dell’ICTY
Il termine pulizia etnica, una traduzione letterale della frase serbo-croata etnicko ciscenje, è stato ampiamente utilizzato negli anni ’90 (anche se il termine è apparso prima) per descrivere il trattamento brutale di vari gruppi civili nei conflitti scoppiati dopo la disintegrazione della Repubblica federale di Jugoslavia. Questi gruppi includevano i bosniaci (musulmani bosniaci) in Bosnia ed Erzegovina, i serbi nella regione della Krajina in Croazia, e gli albanesi etnici e poi i serbi nella provincia serba del Kosovo. Il termine è stato anche associato al trattamento da parte dei militanti indonesiani della popolazione di Timor Est, molti dei quali sono stati uccisi o costretti ad abbandonare le loro case dopo che i cittadini hanno votato a favore dell’indipendenza nel 1999, e alla situazione dei ceceni che sono fuggiti da Grozny e altre zone della Cecenia dopo le operazioni militari russe contro i separatisti ceceni durante gli anni ’90. Secondo un rapporto del segretario generale delle Nazioni Unite (ONU), il frequente verificarsi di pulizie etniche negli anni ’90 era attribuibile alla natura dei conflitti armati contemporanei, in cui
le vittime civili e la distruzione delle infrastrutture civili non sono semplici sottoprodotti della guerra, ma la conseguenza della deliberata presa di mira dei non combattenti…. n molti conflitti, i belligeranti prendono di mira i civili per espellere o sradicare segmenti della popolazione, o allo scopo di accelerare la resa militare.
La pulizia etnica come concetto ha generato notevoli controversie. Alcuni critici vedono poca differenza tra essa e il genocidio. I difensori, tuttavia, sostengono che la pulizia etnica e il genocidio possono essere distinti dall’intento del perpetratore: mentre l’obiettivo primario del genocidio è la distruzione di un gruppo etnico, razziale o religioso, lo scopo principale della pulizia etnica è la creazione di terre etnicamente omogenee, che può essere raggiunto con uno qualsiasi dei metodi, compreso il genocidio.
Un’altra grande controversia riguarda la questione se la pulizia etnica abbia o meno avuto origine nel XX secolo. Alcuni studiosi hanno indicato il reinsediamento forzato di milioni di persone da parte degli Assiri nel IX e VII secolo a.C. come forse i primi casi di pulizia etnica. Tra gli altri esempi citati ci sono l’esecuzione di massa dei danesi da parte degli inglesi nel 1002, i tentativi dei cechi di liberare i loro territori dai tedeschi nel Medioevo, l’espulsione degli ebrei dalla Spagna nel XV secolo, e lo spostamento forzato dei nativi americani da parte dei coloni bianchi in Nord America nel XVIII e XIX secolo. Altri sostengono che la pulizia etnica, a differenza dei precedenti atti di reinsediamento forzato, è il risultato di alcuni sviluppi unicamente del XX secolo, come l’ascesa di potenti stati-nazione alimentati da ideologie razziste nazionaliste e pseudoscientifiche insieme alla diffusione di tecnologie e comunicazioni avanzate. Esempi di pulizia etnica intesa in questo senso includono i massacri degli armeni da parte dei turchi nel 1915-16, l’olocausto nazista degli ebrei europei negli anni ’30 e ’40, l’espulsione dei tedeschi dal territorio polacco e cecoslovacco dopo la seconda guerra mondiale, la deportazione dell’Unione Sovietica di alcune minoranze etniche dal Caucaso e dalla Crimea negli anni ’40, e le migrazioni forzate e le uccisioni di massa nella ex Jugoslavia e in Ruanda negli anni ’90. In molte di queste campagne, le donne sono state prese di mira per un trattamento particolarmente brutale – compreso lo stupro sistematico e la schiavitù – in parte perché erano viste dai perpetratori come le “portatrici”, biologicamente e culturalmente, della prossima generazione delle loro nazioni. Poiché molti uomini delle popolazioni vittime hanno lasciato le loro famiglie e comunità per unirsi a gruppi di resistenza una volta iniziata la violenza, donne e bambini erano spesso indifesi.
La precisa definizione legale di pulizia etnica è stata oggetto di un intenso esame all’interno di vari organismi internazionali, tra cui le Nazioni Unite, i due tribunali internazionali ad hoc creati negli anni ’90 per perseguire le violazioni del diritto umanitario internazionale nella ex Jugoslavia e in Ruanda (il Tribunale penale internazionale per la ex Jugoslavia e il Tribunale penale internazionale per il Ruanda, rispettivamente), e la Corte penale internazionale (ICC), che ha iniziato le sessioni nel 2002. Nel 1992, in riferimento alle ostilità in Jugoslavia, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite dichiarò che la pulizia etnica era “una forma di genocidio”, e l’anno successivo il Consiglio di Sicurezza, citando diffuse e flagranti violazioni del diritto umanitario internazionale nel territorio dell’ex Jugoslavia, istituì un tribunale per indagare sulle accuse di crimini di guerra e contro l’umanità, inclusa la pulizia etnica. Nel suo esame della cattura della città di Kozarac da parte dei serbo-bosniaci, l’ICTY ha descritto la pulizia etnica che ha avuto luogo lì come il processo di radunare e scacciare “dalla zona a piedi l’intera popolazione non serba”. In un caso successivo, il tribunale ha riconosciuto delle somiglianze tra gli atti di genocidio e la pulizia etnica, notando che entrambi implicano la presa di mira di individui a causa della loro appartenenza a un gruppo etnico. La differenza significativa tra i due rimane, tuttavia: mentre la pulizia etnica mira a forzare la fuga di un particolare gruppo, il genocidio mira al gruppo per la distruzione fisica.
L’istituzione della CPI ha rafforzato i legami tra la pulizia etnica e altri reati come il genocidio, i crimini contro l’umanità e i crimini di guerra. Nel suo testo definitivo sugli elementi dei crimini nella giurisdizione della Corte, la Commissione preparatoria per la Corte penale internazionale ha chiarito che la pulizia etnica potrebbe costituire tutti e tre i reati nella giurisdizione della CPI. Il genocidio, per esempio, è stato definito come un atto che può includere l’espulsione sistematica di individui dalle loro case; la minaccia della forza o della coercizione per effettuare il trasferimento di un gruppo mirato di persone è stata riconosciuta come un elemento dei crimini contro l’umanità; e la “deportazione e il trasferimento illegale”, così come lo spostamento, di civili sono stati riconosciuti come elementi dei crimini di guerra.
Nonostante le continue controversie sulla sua definizione, il concetto di pulizia etnica è diventato saldamente ancorato nel diritto internazionale. Resta da vedere come i meccanismi per prevenire e affrontare la pulizia etnica si svilupperanno e saranno implementati.