Si crede che il cricket sia stato inventato nel sud dell’Inghilterra. Alcuni ricercatori sostengono che il gioco veniva giocato già nel 13° secolo. Nei primi tempi, il cricket veniva giocato dai bambini in campagna. Al posto della palla veniva usata una pietra e i giocatori utilizzavano una semplice mazza ricavata da un ramo. Un ceppo d’albero o uno sgabello di legno fungeva da wicket. Con il passare del tempo il gioco si sviluppò e anche gli strumenti usati durante le partite si evolsero. La popolarità del gioco crebbe in tutta l’Inghilterra e più tardi si diffuse in altre parti del mondo.
L’origine del cricket
La prima forma di gioco del cricket si dice fosse un gioco per bambini in alcune parti dell’Inghilterra. Il gioco potrebbe aver derivato il suo nome da una vecchia parola inglese ‘cryce’ che significava una stampella o un bastone. Potrebbe anche aver preso in prestito il termine olandese – krick(-e) che significa un bastone. Altri ricercatori sospettano che il nome potrebbe essere derivato da una parola francese “criquet” che si traduce in “palo di legno”. L’inglese, l’olandese e il francese erano le lingue popolari parlate nell’Inghilterra meridionale nel XV secolo.
Storia del cricket
Il gioco del cricket si è evoluto da un semplice gioco in cui un giocatore lanciava una palla contro un ceppo d’albero o un cancello del wicket, e un altro giocatore fermava la palla con una semplice mazza. Una varietà di giochi simili sono stati giocati in Inghilterra tra il 13° secolo e il 16° secolo. Le prime mazze usate nelle partite erano come i bastoni da hockey, che erano lunghi e pesanti. La palla veniva lanciata lungo il terreno nelle prime fasi del gioco, a differenza di oggi dove viene lanciata in aria. La prima partita di cricket mai registrata ebbe luogo a Kent nel 1646. Le regole di base del gioco furono modificate e registrate nel 1744. Il gioco del cricket crebbe in popolarità in molte parti dell’Inghilterra nei secoli XVII e XVIII. Importanti club di cricket furono formati a Londra, Dartford, Slindon, Hadlow e Bromley. Il cricket progredì nel XIX secolo con il modo di giocare che fu modificato diverse volte. Raggiunse anche altri paesi come gli Stati Uniti, l’Australia e il Sudafrica.
Partite internazionali di cricket
La prima partita internazionale di cricket fu giocata nel 1844 a New York. I giocatori erano squadre degli Stati Uniti e del Canada. In seguito, diverse nazioni svilupparono il loro cricket avendo competizioni locali tra contee. I paesi che hanno tenuto competizioni nazionali di cricket alla fine del 19° secolo includono Inghilterra, Sud Africa, India, Nuova Zelanda e Australia. L’Imperial Cricket Conference – la prima organizzazione internazionale di cricket, è stato creato nel 1909. I suoi membri erano: Inghilterra, Australia e Sudafrica. L’organismo di cricket è stato ri-branded a International Cricket Conference nel 1965 e attualmente va sotto il nome di; International Cricket Council. L’organizzazione di cricket ha dodici stati membri e molti altri membri associati.
Il cricket dei giorni nostri
L’International Cricket Council ha investito molto nella diffusione del cricket in tutto il mondo. L’organizzazione ha programmi di sviluppo volti a far crescere le squadre nazionali in Africa, Asia e Stati Uniti. L’ultima innovazione del cricket è il torneo di cricket twenty20. Il nuovo gioco è così popolare tra gli appassionati di cricket. L’Inghilterra e l’India sono tra le nazioni leader nel mondo delle partite di cricket.