Il glaucoma è una malattia complicata in cui il danno al nervo ottico porta alla perdita della vista.
Ci sono diverse forme di glaucoma; le due forme più comuni sono il glaucoma primario ad angolo aperto (POAG) e il glaucoma ad angolo chiuso (ACG). Il glaucoma ad angolo aperto è spesso chiamato “il ladro furtivo della vista” perché non ha sintomi fino a quando non si è verificata una significativa perdita della vista.
Sintomi del glaucoma ad angolo aperto
Non ci sono tipicamente segni di avvertimento o sintomi del glaucoma ad angolo aperto. Si sviluppa lentamente e a volte senza perdita della vista evidente per molti anni.
La maggior parte delle persone che hanno un glaucoma ad angolo aperto si sentono bene e non notano un cambiamento nella loro visione all’inizio, perché la perdita iniziale della vista è laterale o periferica, e l’acuità visiva o la nitidezza della visione è mantenuta fino alla fine della malattia.
Per quando un paziente è consapevole della perdita della vista, la malattia è solitamente abbastanza avanzata. La perdita della vista dovuta al glaucoma non è reversibile con il trattamento, nemmeno con la chirurgia.
Perché il glaucoma ad angolo aperto ha pochi segni di avvertimento o sintomi prima che il danno si sia verificato, è importante vedere un medico per visite oculistiche regolari. Se il glaucoma viene individuato durante una visita oculistica, l’oculista può prescrivere un trattamento preventivo per aiutare a proteggere la vista.
Nel glaucoma ad angolo aperto, l’angolo nell’occhio dove l’iride incontra la cornea è ampio e aperto come dovrebbe essere, ma i canali di drenaggio dell’occhio si intasano nel tempo, causando un aumento della pressione interna dell’occhio e conseguenti danni al nervo ottico. È il tipo più comune di glaucoma, che colpisce circa quattro milioni di americani, molti dei quali non sanno di avere la malattia.
Si è a maggior rischio di glaucoma se i propri genitori o fratelli hanno la malattia, se si è afro-americani o latini, ed eventualmente se si è diabetici o si hanno malattie cardiovascolari. Il rischio di glaucoma aumenta anche con l’età.
Sintomi del glaucoma acuto ad angolo chiuso
- Visione pigra o offuscata
- La comparsa di cerchi color arcobalenocerchi color arcobaleno intorno alle luci brillanti
- Dolore grave agli occhi e alla testa
- Nausea o vomito (che accompagna il forte dolore agli occhi)
- Perdita della vista improvvisa
Nel glaucoma ad angolo chiuso (chiamato anche glaucoma ad angolo stretto), l’angolo è chiuso in molte o quasi tutte le aree, causando un aumento della pressione oculare, che porta a danni al nervo ottico, e possibile perdita della vista. Questo aumento della pressione oculare può verificarsi improvvisamente (un attacco acuto di chiusura dell’angolo) o gradualmente. Ci sono anche fasi iniziali della malattia in cui l’angolo è chiuso ma la pressione oculare può essere o meno alta e il nervo ottico non è ancora colpito.
I sintomi del glaucoma acuto ad angolo chiuso sono molto evidenti e il danno si verifica rapidamente. Se si verifica uno di questi sintomi, cercare immediatamente le cure di un oftalmologo.
Se vi è stato diagnosticato un glaucoma, è importante stabilire un programma regolare di esami con il vostro oculista per monitorare la vostra condizione e assicurarsi che il trattamento prescritto stia effettivamente mantenendo una pressione oculare sicura.
Articolo di Doreen Fazio, MD. La dottoressa Fazio ha completato la sua specializzazione in oftalmologia e la sua borsa di studio sul glaucoma al Jules Stein Eye Institute, UCLA. Attualmente esercita la professione di oftalmologo presso il Valley Eye Center di Van Nuys, California.