Nel 1998, la prima base dei St. Louis Cardinals Mark McGwire e l’esterno destro dei Chicago Cubs Sammy Sosa hanno portato i fan del baseball in una corsa selvaggia alla ricerca del record di home run di Roger Maris, una stagione che secondo alcuni ha ancora salvato il baseball. La storia della leggendaria gara di home run è il soggetto dell’ultimo documentario di ESPN, Long Gone Summer, che debutta domenica sera.
Entrambi avrebbero superato i 61 fuoricampo di Maris, McGwire vincendo la gara con 70 mentre Sosa ha colpito 66 palle lunghe, compreso un record MLB di 20 nel solo mese di giugno, sulla strada per vincere l’MVP della National League. Purtroppo, entrambi sono legati alle droghe che migliorano le prestazioni, che ha tenuto entrambi fuori dalla Hall of Fame, una tendenza che sembra probabile che continui dati i numeri lugubri entrambi hanno ricevuto nel voto nel corso degli anni.
Esattamente quanto sono stati vicini Sammy Sosa e Mark McGwire ad essere votati nella National Baseball Hall of Fame?
Sammy Sosa e Mark McGwire hanno entrambi credenziali da Hall of Fame
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In circostanze normali, Sammy Sosa e Mark McGwire sarebbero stati entrambi Hall of Famers al primo posto.
In 16 anni con gli Oakland A’s e i St. Louis Cardinals, Mark McGwire è stato 12 volte MLB All-Star, nel 1987 American League Rookie of the Year, cinque volte leader degli home run, tre volte vincitore del Silver Slugger Award e ha vinto un titolo delle World Series a Oakland nel 1989. Ha terminato la sua carriera con uno slash line di .263/.394/.588 e ha colpito 583 home run, attualmente buono per l’11° posto nella lista di tutti i tempi, e ha aggiunto 1.414 runs batted in.
In 18 anni con i Texas Rangers, i Chicago White Sox, i Chicago Cubs e i Baltimore Orioles, Sammy Sosa è stato sette volte All-Star, nel 1998 MVP della NL, due volte leader degli home run e degli RBI, sei volte vincitore del Silver Slugger Award e rimane l’unico giocatore nella storia della MLB ad aver colpito tre volte 60 o più home run in una stagione. Mentre può aver perso la gara del ’98 contro Mark McGwire, ha vinto la battaglia generale, colpendo 609 home run in carriera, buoni per il nono posto nella lista di tutti i tempi.
Questi sono facilmente numeri degni della Hall of Fame per entrambi. Ma dati i loro legami con i PED, probabilmente non accadrà mai.
Entrambi sono legati alle droghe che migliorano le prestazioni
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Durante la famosa stagione del ’98, Mark McGwire ha ammesso di aver usato androstenedione, un potenziatore muscolare da banco che era stato vietato da numerose organizzazioni sportive. Ma, all’epoca, la Major League Baseball non era una di queste. Ma certamente non era l’unico prodotto che usava all’epoca. Nel 2010 McGwire ha ammesso di aver fatto uso di steroidi per quasi un decennio, compresa la stagione 1998.
Sammy Sosa, tuttavia, non ha mai ammesso di aver fatto uso di steroidi e ha a lungo negato di averli mai presi durante i suoi giorni di gioco. Sfortunatamente, il suo nome è comparso nell’ormai famosa lista di giocatori che sono risultati positivi ai PED nel 2003 come parte di quella che doveva essere un’indagine anonima. Ovviamente ha avuto un certo effetto sugli elettori della Hall of Fame.
Quanto si sono avvicinati Sammy Sosa e Mark McGwire alla Hall of Fame?
Per essere inserito nella National Baseball Hall of Fame, un candidato deve ricevere il 75% dei voti dalla Baseball Writers Association of America. Un giocatore è idoneo ad essere sulla scheda elettorale per 10 anni, a meno che non riceva meno del cinque per cento dei voti in qualsiasi momento, a quel punto cade dalla scheda fino a 16 anni dopo il suo ritiro. Se i 10 anni passano e il giocatore non viene votato, può ancora entrare nella Hall se viene votato da quello che ora si chiama Eras Committee (ex Veterans Committee). Mark McGwire e Sammy Sosa non sono arrivati neanche lontanamente vicini ad essere indotti.
Qui uno sguardo a come è andata la votazione da quando ognuno è diventato eleggibile.