Non c’è dubbio che gli anni ’50 furono il decennio dello stile sgargiante. L’aviazione ha inizialmente influenzato le pinne, germogliando in qualcosa ispirato alla corsa allo spazio. Tuttavia, tra parafanghi posteriori, parabrezza curvi e tettucci rigidi, c’era una caratteristica di design esterno in particolare che ha influenzato lo stile automobilistico: I fari.
Nel 1940, l’industria automobilistica americana implementò un nuovo standard per i fari, il “sealed beam” da 7 pollici. Risolveva i problemi dei riflettori appannati, delle lampadine non standardizzate, del puntamento e anche della tenuta, grazie alla mancanza di O-ring. Nel 1956, come riportato nell’edizione del 5 marzo della Decatur Review, l’Automobile Manufacturers Association’s “vehicle lighting subcommittee” annunciò un programma congiunto di ingegneria dei fari che prevedeva lo sviluppo di un sistema a quattro luci. All’alba dell’anno modello ’57, 37 dei 48 stati avevano adottato regolamenti per accettare quattro fari per i veicoli autorizzati. Diverse marche di Detroit e Kenosha, Wisconsin, hanno giocato bene le loro carte credendo che la legge sarebbe stata dalla loro parte. Ecco i pionieri del 1957:
1957 Nash Ambassador
Un produttore che spesso marciava al proprio ritmo, Nash fu uno dei primi ad adottare la costruzione di unità singole ed era famoso per caratteristiche come i letti da viaggio gemelli Nash e la prima unità di aria condizionata del settore completamente integrata con il riscaldatore sotto il cofano. Ahimè, a causa di preoccupazioni sui costi e di errori di calcolo del mercato, Nash continuò con una versione ridisegnata del suo design Airflyte per il 1955. Nel ’57, per mantenere le cose fresche, Nash diede all’Ambassador un lifting che includeva il “4-Beam Headlight System” con fari sovrapposti. Secondo il numero di febbraio 2020 di Collectible Automobile, “Nash credeva che l’applicazione sarebbe stata inesistente e che le leggi sarebbero presto cambiate”. Mentre è possibile che altri marchi abbiano introdotto per primi i fari quadrupli, Nash è stata la prima ad utilizzare i quadrupli come unica configurazione.
1957 Cadillac Eldorado Brougham
Senza dubbio, Cadillac era il leader dello stile degli anni 50. Semplicemente non c’era modo di battere la sua combinazione di alto stile, alta compressione e alta classe. E quelle pinne! Come l’originatore, Cadillac impostare la barra nel 1948, con conseguente host di imitatori – anche all’estero. Con l’avvento del super-ritzy Eldorado Brougham diversi mesi nel model year 1957, Cadillac anche potrebbe rivendicare di essere un pioniere in quad fari. A dire il vero, il marchio di lusso aveva giocato con l’idea dal 1953 con la show car LeMans e, nel 1956, il concetto di Eldorado Brougham Town Car ha dato un suggerimento di ciò che stava arrivando diversi mesi dopo. La Brougham di produzione era una sontuosa quattro porte hardtop con porte suicide, tetto in acciaio inossidabile, sospensioni pneumatiche e un doppio quadruplo V-8 da 365 pollici cubici che costava più di cinque volte la berlina media. Autorama-mobile venuta alla vita? Certamente, e chiaramente in buona compagnia come uno dei primi ad adottare i fari quadrupli.
1957 Mercury
Mercury è passata attraverso diverse iterazioni nel corso della sua vita, il suo status si alterna tra una Ford di lusso e una Lincoln meno lussuosa. Quando la Merc del 1957 debuttò, “Big M” era unica come non lo sarebbe mai stata. La pubblicità enfatizzava lo stile da show-car delle auto, e la maggior parte dei modelli Mercury presentava anche un’esclusiva sospensione posteriore pneumatica per una guida migliore. Un nuovo modello debuttò al New York Auto Show l’8 dicembre 1956: Il Turnpike Cruiser gadgety, che ha caratterizzato standard “Quadri-Beam” fari – ma i residenti del Sud Dakota e Tennessee sono stati costretti a trattare con duals fino a quando le loro rispettive legislature approvato nuove leggi di illuminazione. Inoltre, con l’introduzione del Turnpike Cruiser, i fari Quadri-Beam divennero un’opzione per le Mercury minori.
1957 Chrysler Corporation
Il “Forward Look” di Virgilio Exner è stato lodato per generazioni, e a ragione. Ha anche affrontato abbastanza bene il problema dei quattro fari: sui modelli Plymouth e Dodge, le auto sembravano avere quattro fari, ma le lenti interne erano luci di parcheggio. A parte DeSoto, Chrysler e Imperial, Exner lo gestì in modo diverso e più costoso: erano disponibili entrambe le configurazioni di fari doppi e quadrupli, con la DeSoto Firesweep limitata ai doppi e l’Imperial base disponibile con i quadrupli come “equipaggiamento speciale”. L’unica Mopar che fu costruita esclusivamente con i quadrupli fu la DeSoto Adventurer, che non arrivò sulle strade fino all’anno solare ’57, aprendo la strada alle auto Chrysler Corporation del 1958 su tutta la linea.
1957 Lincoln
Le Lincoln Capri e Cosmopolitan del 1956 offrivano uno stile futuristico da show-car, fondendo sobrietà e indulgenza in un’alternativa di classe alla Cadillac. Questo fu scosso un po’ per il 1957 con nuove “lame posteriori inclinate” e luci posteriori piramidali, più una presa d’aria simulata su entrambi i fianchi. L’apparente cambiamento del settore, tuttavia, fu la nuova griglia “Quadra-Lite”, una “nuova combinazione esclusiva di fari e luci stradali che danno una visione più chiara della strada e della spalla della strada”. Con una lente leggermente più piccola sotto il faro, ha dato l’aspetto di quads; ma al meglio la Lincoln 1957 merita una menzione d’onore in questa società santificata.
Quale di questi pionieri quad-headlight tirato fuori il look meglio? Ditecelo voi.