Ho sempre avuto l’impressione che una volta raggiunta l’età adulta, il nostro cervello smetta di produrre nuove cellule. Ho immaginato un cervello, che una volta era una lampada di lava di nervi amorfi che si connettevano e disconnettevano in un costante stato di flusso per tutta l’adolescenza, raggiungendo il magico punto finale dell’età adulta e improvvisamente giaceva stagnante, con ragnatele raccolte negli angoli. Certo, ho preso qualche licenza creativa con l’immaginario, ma ho creduto veramente che il cervello ha smesso di produrre cellule da qualche parte nella nostra tarda adolescenza / primi 20 anni.
Secondo il neurologo Ilene Ruhoy, MD e PhD, in un articolo di MindBodyGreen, il cervello adulto può, infatti, generare nuove cellule sane. Deve solo trovarsi nell’ambiente perfetto per farlo.
Riavvolgiamo un po’, va bene? Il nome della formazione di nuove cellule cerebrali è “neurogenesi”. Secondo Ruhoy, si tratta di un’importante area di studio e di ricerca poiché “la neurogenesi adulta attiva è associata a una funzione cognitiva più elevata quando invecchiamo”. Ciò significa che incoraggiare la neurogenesi potrebbe portare a una migliore memoria e alla prevenzione delle malattie degenerative, tra le altre cose.
Mentre la scienza dietro la neurogenesi si complica velocemente, ci sono alcuni semplici cambiamenti che si possono fare per creare l’ambiente ideale per la neurogenesi. Suggerimento: la maggior parte di essi comporta il controllo della vostra dieta, aggiungendo (o evitando) alcuni alimenti. “Gli studi mostrano gli effetti dannosi delle diete ad alto contenuto di grassi saturi e ad alto contenuto di zuccheri raffinati sulla neurogenesi adulta e la neuroplasticità”, scrive Ruhoy. “Questo perché promuovono lo stress ossidativo e la neuroinfiammazione, che crea un ambiente molto povero per la neurogenesi continua. D’altra parte, carotenoidi, vitamine, polifenoli, acidi grassi e flavonoidi possono giocare un ruolo cruciale nel sostenere le migliaia di reazioni enzimatiche che sono necessarie per una neurogenesi efficace e funzionale.”
Ruhoy suggerisce quanto segue per promuovere la neurogenesi:
1. Eliminare i grassi saturi dalla dieta
2. Eliminare gli zuccheri raffinati dalla dieta
3. Includere le vitamine E, C, B12, B2 e B9 nella dieta
4. Mangiare verdure a foglia scura, verdure crucifere, uva e bacche
5. Mangia acidi grassi polinsaturi (si trovano nelle noci, nelle noci del Brasile, nei semi di lino e nei semi di chia)
6. Prendi una dose giornaliera di estratti di semi di uva e di basilico santo
7. Bere un succo mattutino di curcuma e radice di zenzero
8. Bere frullati con bacche, verdura, banana e polvere di criniera di leone (questo è un tipo di fungo che si pensa stimoli una proteina per la crescita dei nervi)
9. Mangiare un pezzo di cioccolato fondente ogni giorno
10. Praticare il digiuno intermittente
11. Meditare ogni giorno
12. Fare esercizio fisico ogni giorno per 30 minuti
13. Dormire (Ruhoy dice che questo “sonno ristoratore è fondamentale per la salute del cervello)”
Queste sono linee guida piuttosto specifiche, ma sembra che il punto generale del consiglio di Ruhoy sia quello di assicurarsi di mangiare una dieta completa e ricca di nutrienti. “Se sei in grado di fare quanto sopra almeno una parte del tempo, sei sulla buona strada per permettere al cervello di fare ciò che fa meglio: mantenere i neuroni sani e le connessioni sane tra i neuroni per una migliore protezione cognitiva per tutta la vita”, scrive Ruhoy.