Di Pieter Klaassen CANNA Research
Le fondamenta
Le piante hanno bisogno di radici per stare in piedi e non essere spazzate via dal vento. Anche l’acqua e le sostanze nutritive entrano nella pianta attraverso il sistema radicale.
Il sistema radicale continuerà ad aumentare di volume finché la pianta nel suo insieme, compreso il fogliame, continuerà a crescere. Quando un certo equilibrio è stato raggiunto, la pianta manterrà semplicemente il suo volume e cesserà di crescere. Anche in questo stato di equilibrio, le radici continuano a crescere, ma in parte muoiono anch’esse. Per capire meglio questo, dovremo dividere il sistema radicale in parti.
Il sistema radicale
Come detto, il sistema radicale aumenterà di volume solo finché il resto della pianta continua a crescere. Tuttavia, la traspirazione dalle foglie può anche causare la formazione di più radici per pompare l’acqua necessaria. Alla fine, si stabilisce un equilibrio tra le radici e la pianta. Una regola generale è che il sistema radicale dovrebbe comprendere il 30% del volume totale della pianta. Sebbene questa regola si applichi in modo abbastanza coerente alle piante all’aria aperta, nella coltura in substrato non deve essere sempre così. Si possono coltivare piante grandi in vasi piccoli, purché si forniscano loro acqua e sostanze nutritive e non si permetta che il vaso diventi troppo secco o troppo umido. Per ridurre la possibilità che questo accada, consigliamo un grande volume medio.
Nelle colture idroponiche vedrete anche che sono necessarie meno radici per far crescere una pianta più grande. Questo perché ogni pelo di radice è in grado di assorbire più acqua e nutrienti. Questa è una delle ragioni per cui l’idrocoltura ha il potenziale di produrre rese più elevate.
Peli delle radici
Punta della radice e una sezione trasversale della punta della radice
I capelli della radice sono dove la maggior parte dei nutrienti e dell’acqua vengono assorbiti. La punta della radice produce ogni giorno nuove cellule e quindi anche peli radicali. Quando la pianta è a corto di acqua e/o nutrienti, dedicherà più assimilati (energia di fotosintesi) alla produzione di più cellule nella punta della radice. Questo genera anche più peli radicali finché la radice non ha trovato ciò di cui la pianta ha bisogno (più acqua o nutrienti). I peli radicali più vecchi moriranno.
In pratica, quando il terreno diventa più secco, la radice inizia a cercare acqua e produce più cellule, e quindi più peli radicali. La capacità di assorbimento aumenta, perché vengono prodotti più peli radicali. Ma i peli radicali più giovani entreranno in un terreno ancora più “umido”. La pianta può ancora assorbire acqua e a volte anche di più! Ecco perché il consiglio generale è di coltivare sul lato secco: quando si annaffia, alcuni peli delle radici diventano superflui. Per limitare la perdita di energia (energia di dissimilazione), i peli radicali più vecchi moriranno.
Se si dà alla pianta troppa acqua, tutti i peli radicali moriranno. In effetti, le radici affogano e ci vogliono almeno tre giorni prima che la punta di una radice abbia prodotto abbastanza cellule nuove con peli radicali. La morte dei peli delle radici avviene anche dopo aver rinvasato le piante o dopo averle spostate molto bruscamente. Perciò, in questo caso, vai piano con il controllo del clima i primi 3 giorni.
E fai attenzione alle annaffiature: non esagerare ma, d’altra parte, non lasciare che la pianta si asciughi troppo.
La radice
A differenza dei peli radicali, le radici stesse sono visibili all’uomo. Le cellule della radice, senza peli radicali questa volta, si allungano per permettere la propulsione della parte più giovane della radice in avanti. Le cellule più esterne della radice si suberificano (formano una superficie dura, come la corteccia di un albero), dopo di che servono solo come conduttura per trasportare l’acqua e le sostanze nutritive assorbite verso il fusto e il resto della pianta.
Le piante in fase vegetativa aumenteranno di peso, sia sopra che sotto la terra. Anche nel primo stadio della fase generativa, la superficie delle foglie aumenterà e un clima attivo farà aumentare il volume delle radici. Alla fine, si raggiungerà un equilibrio. Questo equilibrio massimo arriva di solito quando circa il 50%-70% del periodo di fioritura è trascorso (per esempio, la sesta settimana di un ciclo di crescita di 10 settimane).
Nelle colture in vaso, la pianta può assorbire da 5 a 6 litri di acqua/m2 al giorno. Ma nelle colture idroponiche si può assorbire più acqua con meno punte di radici (ma non meno peli di radici!).
Punte di radici
Alla fine di ogni radice c’è la punta della radice. La punta della radice è composta da un cappello radicale e da un punto di crescita. Il cappuccio della radice è molto duro e protegge il punto di crescita. È così duro, infatti, che può rompersi e crescere attraverso l’asfalto se il cappuccio ha abbastanza energia.
Nel punto di crescita dietro il cappuccio, vengono create nuove cellule. Qui vengono prodotti anche i più importanti ormoni vegetali. Questi non saranno discussi in questo articolo. Per maggiori informazioni sugli ormoni delle piante, vedi CANNAtalk 9. Sono queste nuove cellule che fanno sì che le radici crescano ulteriormente attraverso il terreno. Le radici sono in grado di fare questo non solo perché vengono create nuove cellule, ma anche perché le cellule esistenti vengono allungate. Le prime cellule contengono anche dei rigonfiamenti, chiamati peli radicali.