Lo scopo del corso è imparare a militare come un leader di combattimento sopportando il grande stress mentale e psicologico e la fatica fisica del combattimento; i Ranger Instructor (RIs) – conosciuti anche come Lane Graders – creano e coltivano un tale ambiente fisico e mentale. Il corso comprende principalmente l’istruzione sul campo; gli studenti pianificano ed eseguono pattugliamenti giornalieri, eseguono ricognizioni, imboscate e raid contro obiettivi dispersi, seguiti da spostamenti furtivi verso una nuova base di pattugliamento per pianificare la missione successiva. Gli studenti Ranger conducono circa 20 ore di addestramento al giorno, mentre consumano due o meno pasti giornalieri per un totale di circa 2.200 calorie (9.200 kJ), con una media di 3,5 ore di sonno al giorno. Gli studenti dormono di più prima di un lancio con il paracadute per motivi di sicurezza. Gli studenti Ranger in genere indossano e portano circa 65-90 libbre (29-41 kg) di armi, attrezzature e munizioni per l’addestramento mentre pattugliano più di 200 miglia (320 km) durante il corso.
Benning phaseEdit
La prima fase della Ranger School si svolge a Camp Rogers e Camp Darby a Fort Benning, in Georgia, ed è condotta dal 4° battaglione di addestramento Ranger. La “fase Benning” è la fase “strisciante” della Ranger School, dove gli studenti imparano i fondamenti della pianificazione della missione a livello di squadra. È “progettata per valutare la resistenza fisica di un soldato, la durezza mentale, le capacità di leadership, e stabilisce i fondamenti tattici necessari per le fasi successive della Ranger School”. In questa fase, l’addestramento è separato in due parti, la fase di valutazione dei Ranger (RAP) e le operazioni di combattimento di squadra.
La fase di valutazione dei Ranger è condotta a Camp Rogers. A partire da aprile 2011, comprende i giorni 1-3 dell’addestramento. Storicamente, rappresenta il 60% degli studenti che non riescono a diplomarsi alla Ranger School. Gli eventi includono:
- Ranger Physical Fitness Test (RPFT) che richiede i seguenti minimi:
- Flessioni: 49 (in 2 minuti, classificate rigorosamente per la forma perfetta)
- Sit-ups: 59 (in 2 minuti)
- Chin-up: 6 (eseguiti da fermo senza movimenti della parte inferiore del corpo)
- 5 miglia di corsa individuale in 40 minuti o meno su un percorso con terreno leggermente ondulato
- Combat Water Survival Test (non più condotto dal 2010)
- Combat Water Survival Assessment, condotto a Victory Pond (precedentemente chiamato Water Confidence Test). Questa prova consiste in tre eventi che testano la capacità dello studente Ranger di superare con calma qualsiasi paura dell’altezza o dell’acqua. Gli studenti devono camminare con calma su un tronco sospeso a 45 metri sopra lo stagno, poi passare a una camminata a carponi prima di tuffarsi in acqua. Ogni studente deve poi saltare nello stagno e abbandonare il proprio fucile e l’attrezzatura portante mentre è sommerso. Infine, ogni studente si arrampica su una scala fino alla cima di una torre di settanta piedi e scende in acqua su una carrucola attaccata a un cavo sospeso, per poi tuffarsi nello stagno. Tutti questi compiti devono essere eseguiti con calma senza alcun tipo di imbracatura di sicurezza. Se uno studente non riesce a superare un ostacolo (per paura, esitazione o per non averlo completato correttamente) viene eliminato dal corso. Agli studenti viene dato un numero predeterminato di posizioni MGRS e iniziano la prova circa due ore prima dell’alba. Le torce, con filtri a lenti rosse, possono essere usate solo per la consultazione delle mappe; l’uso della torcia per navigare sul terreno comporterà l’immediato allontanamento dalla scuola. Più avanti nel corso, gli studenti Ranger dovranno condurre, e navigare, pattuglie di notte senza violare la disciplina della luce. Il test di navigazione terrestre instilla questa abilità fin dall’inizio nella mente di ogni studente, rendendo così il compito una seconda natura quando inizia il pattugliamento graduato.
- Una corsa in coppia di 2,1 miglia, seguita dal percorso ad ostacoli sul campo di Malvesti, con il famigerato “worm pit”: un ostacolo poco profondo, fangoso, di 25 metri coperto da filo spinato alto fino al ginocchio. L’ostacolo deve essere superato – di solito più volte – sulla schiena e sulla pancia.
- Addestramento alle demolizioni e all’aggiornamento in volo.
- L’addestramento MACP (Modern Army Combatives Program) è stato rimosso come parte di un nuovo POI all’inizio del 2009; è stato ripristinato con la Classe 06-10. Il Combatives Program era distribuito su tutte le fasi e culminava con l’applicazione pratica nella Fase Palude. Tuttavia, il MACP è stato nuovamente rimosso da Ranger, a partire dal programma Combatives in Mountains e Florida e seguito dalla rimozione della settimana RAP combatives nella classe 06-12.
- Una marcia ruck forzata e individuale di 12 miglia con attrezzatura completa su strade e sentieri che circondano Camp Rogers. Questo è l’ultimo test durante RAP ed è un evento pass/fail. Se lo studente Ranger non riesce a finire la marcia in meno di 3 ore, viene escluso dal corso. (12 miglia sono circa 20.000 metri.)
L’enfasi a Camp Darby è sull’istruzione e sull’esecuzione di operazioni di combattimento di squadra. La fase include “un’istruzione veloce sulle procedure di conduzione delle truppe, i principi del pattugliamento, le demolizioni, le imbarcazioni da campo e le esercitazioni di base per le imboscate di squadra e le missioni di ricognizione”. Lo studente Ranger riceve istruzioni su operazioni di assalto aereo, demolizioni, addestramento ambientale e “field craft”, esegue il famigerato percorso a ostacoli “Darby Queen”, e impara i fondamenti del pattugliamento, gli ordini di allarme e le operazioni, e le comunicazioni. I fondamenti delle operazioni di combattimento includono esercitazioni di combattimento (Reagire al contatto, Rompere il contatto, Reagire all’imboscata, Reagire al fuoco indiretto e Attraversare un’area di pericolo), che sono focalizzate a fornire i principi e le tecniche che permettono all’elemento a livello di squadra di condurre con successo missioni di ricognizione e imboscata. Come risultato, lo studente Ranger acquisisce competenza tattica e tecnica e fiducia in se stesso, e si prepara a passare alla fase successiva del corso, la fase di montagna.
Fase in montagnaModifica
La seconda fase della Ranger School è condotta nel remoto Camp Merrill vicino a Dahlonega, in Georgia, dal 5° Battaglione di Addestramento Ranger. Qui, “gli studenti ricevono istruzioni su compiti di alpinismo militare, addestramento alla mobilità, nonché tecniche per l’impiego di un plotone per operazioni di pattugliamento continuo in un ambiente montuoso”. Oltre alle difficoltà fisiche sopportate nella fase di Benning, in questa fase “la resistenza e l’impegno dell’allievo Ranger sono sollecitati al massimo. In qualsiasi momento, lui o lei può essere selezionato per guidare studenti stanchi, affamati e fisicamente esausti per portare a termine un’altra missione di pattugliamento”. Lo studente Ranger continua a imparare come sostenere se stesso e i suoi subordinati in montagna. Il terreno accidentato, il clima rigido, la fame, la fatica mentale e fisica e lo stress psicologico che lo studente incontra gli permettono di misurare le sue capacità e i suoi limiti e quelli dei suoi compagni.
Oltre alle operazioni di combattimento, lo studente riceve quattro giorni di addestramento all’alpinismo militare. La sequenza dell’addestramento è cambiata nei decenni passati. A partire dal 2010, la sequenza di addestramento è la seguente. Nei primi due giorni gli studenti imparano i nodi, le soste, i punti di ancoraggio, la gestione delle corde, l’evacuazione della mobilità e i fondamenti dell’arrampicata e della discesa in corda doppia. La formazione si conclude con un’esercitazione di due giorni di alpinismo superiore a Yonah Mountain, per applicare le competenze apprese durante l’alpinismo inferiore. Ogni studente deve fare tutte le salite prescritte sul monte Yonah per continuare il corso. Durante l’esercizio di addestramento sul campo (FTX), gli studenti eseguono una missione che richiede abilità alpinistiche.
Le missioni di combattimento sono contro una forza di minaccia convenzionalmente equipaggiata in un conflitto di media intensità. Queste missioni sono sia di giorno che di notte in due parti, quattro e cinque giorni di FTX, e comprendono lo spostamento attraverso le montagne, imboscate con veicoli, raid di comunicazioni e siti di mortai, attraversamento di fiumi e scalate di terreni montuosi in forte pendenza.
Lo studente Ranger raggiunge il suo obiettivo in diversi modi: spostamento attraverso il paese, paracadutismo in piccole zone di lancio, assalti aerei in piccole zone di atterraggio sul lato della montagna, o una marcia di 10 miglia attraverso il Tennessee Valley Divide. L’impegno e la resistenza fisica e mentale dell’allievo sono testati al massimo. Alla fine della Fase della Montagna, gli studenti viaggiano in autobus verso un vicino campo d’aviazione e conducono un’operazione aerea, paracadutandosi nella Fase della Palude. I non aviotrasportati vengono portati in autobus alla Eglin Air Force Base per la Swamp Phase.
Fase paludeModifica
La terza fase della Ranger School viene condotta a Camp James E. Rudder (Auxiliary Field #6), Eglin Air Force Base, Florida dal 6° Battaglione di addestramento Ranger. Secondo la Ranger Training Brigade,
Questa fase si concentra sul continuo sviluppo delle abilità funzionali delle armi da combattimento degli studenti Ranger. Gli studenti ricevono istruzioni sulle operazioni sull’acqua, sui movimenti di piccole imbarcazioni e sull’attraversamento dei fiumi all’arrivo. Esercitazioni pratiche in operazioni estese a livello di plotone eseguite in un ambiente paludoso costiero mettono alla prova la capacità degli studenti di operare efficacemente in condizioni di estremo stress fisico e mentale. Questo addestramento sviluppa ulteriormente la capacità degli allievi di pianificare e guidare piccole unità durante operazioni indipendenti e coordinate di aviazione, assalto aereo, piccole imbarcazioni e pattugliamento in un ambiente di combattimento a bassa intensità contro un nemico sofisticato e ben addestrato.
La fase della palude continua il progressivo e realistico scenario OPFOR (forze avversarie). Mentre lo scenario si sviluppa, gli studenti ricevono un addestramento tecnico “sul campo” che li assiste nello svolgimento delle missioni tattiche più avanti nella fase. L’addestramento tecnico include: operazioni su piccole imbarcazioni, tecniche di attraversamento di torrenti e abilità necessarie per sopravvivere e operare in un ambiente di foresta pluviale/palude, imparando come trattare con i rettili e come determinare la differenza tra serpenti velenosi e non velenosi. Camp Rudder ha esperti di rettili appositamente addestrati che insegnano agli studenti a non temere la fauna selvatica che incontrano.
Gli studenti Ranger sono aggiornati sullo scenario che alla fine impegna l’unità a combattere durante l’addestramento tecnico. I 10 giorni di FTX comprendono “esercizi veloci, altamente stressanti e impegnativi in cui gli studenti sono valutati sulla loro capacità di applicare tattiche e tecniche di piccole unità durante l’esecuzione di raid, imboscate, movimenti di contatto e assalti urbani per compiere le missioni loro assegnate”. Il coronamento del corso è il raid ampiamente pianificato della roccaforte isolana dell’ALF. Questa piccola operazione in barca coinvolge ogni plotone della classe, tutti insieme in missioni separate per abbattere l’ultimo punto di forza del cartello.
In seguito, gli studenti che hanno soddisfatto i requisiti per il diploma passano diversi giorni a pulire le loro armi e attrezzature prima di tornare a Fort Benning. A quel punto hanno guadagnato i privilegi del PX (Post Exchange) e l’accesso a un centro comunitario dove possono usare un telefono, mangiare cibo civile e guardare la televisione. Negli anni passati, il “Gator Lounge” aveva questo scopo, ma fu distrutto da un incendio alla fine del 2005. Da allora è stato costruito un nuovo “Gator Lounge”, mantenendo molte delle caratteristiche di quello vecchio. La laurea è a Fort Benning. In un’elaborata cerimonia al Victory Pond, la linguetta nera e oro dei Ranger viene appuntata sulla spalla sinistra del soldato laureato (di solito da un parente, un RI rispettato o un soldato dell’unità originale dello studente). La Ranger Tab viene indossata permanentemente sopra la toppa dell’unità del soldato.
Fase del desertoModifica
La Fase del deserto è stata progettata per insegnare ai suoi studenti le operazioni di guerra nel deserto e la sopravvivenza di base nei deserti del Medio Oriente. John Lock descrive la Fase del Deserto come segue.
La fase iniziava con un rigging in volo e un assalto aereo – o un atterraggio da parte di personale non aereo – su un obiettivo. Dopo la missione, gli studenti si sono trasferiti in una zona di presidio. Rimanendo in guarnigione per cinque giorni, hanno poi ricevuto lezioni sulle tecniche di sopravvivenza nel deserto, tra cui l’approvvigionamento e la conservazione dell’acqua. Sono state riviste anche le responsabilità di leadership, le procedure operative permanenti (SOP), le tecniche di ricognizione e di imboscata. Ulteriore enfasi è stata posta sulle esercitazioni di battaglia, tra cui reagire al contatto nemico, reagire al fuoco indiretto e reagire alle imboscate vicine e lontane. Le esercitazioni su come rompere il filo spinato e il filo concertato con tronchesi e scale d’assalto sono state insegnate, così come le tecniche su come liberare una linea di trincea e come assaltare un bunker fortificato.
Il resto della fase comprendeva il pattugliamento durante esercizi di formazione sul campo – “missioni di ricognizione, raid, o imboscate”. “La fase culminava con un assalto aereo – con camion non aviotrasportati – da parte dell’intera classe su un obiettivo comune.”
La valutazione iniziale della Desert Phase da parte della Ranger School fu una pattuglia guidata da un cadre al White Sands Missile Range, New Mexico, all’inizio del 1971, chiamata Arid Fox I. Nel giugno 1971, la Ranger Training Brigade condusse Arid Fox II, la prima pattuglia guidata da studenti. Questo faceva parte della valutazione continua della brigata sulla possibilità di integrare una fase del deserto nel corso Ranger. I primi studenti a sottoporsi alla Fase del Deserto furono selezionati dalla Classe Ranger 13-71 (classe 13 nel 1971). Quando il grosso della classe iniziò la fase Swamp, i membri qualificati della classe Ranger 13-71 (Desert) indossarono i paracadute MC1-1, salirono a bordo di un C-130 e si paracadutarono nel White Sands Missile Range.
Dopo l’integrazione formale nel corso Ranger, la fase Desert fu inizialmente gestita dalla 4th (Desert Ranger) Training Company della Ranger School di stanza a Fort Bliss, Texas dal 1983 al 1987. Quando la Desert Phase fu ufficialmente introdotta, la durata della Ranger School fu allungata a 65 giorni. All’inizio, la fase del deserto era l’ultima fase del corso Ranger, dopo le fasi di Benning, Montagna e Palude, rispettivamente.
Nel 1987, l’unità fu ampliata nel 7° Battaglione di Addestramento Ranger e trasferita a Dugway Proving Grounds, Utah.
Nell’ottobre 1991, il corso fu portato a sessantotto giorni e la sequenza fu cambiata in Fort Benning, deserto (Fort Bliss, Texas), montagna e Florida. Nel maggio 1995, la scuola ha subito il suo più recente cambiamento di corso, quando la fase Desert è stata interrotta. L’ultima classe della Ranger School a passare attraverso la fase del deserto è stata la classe 7-95.
L’esercito degli Stati Uniti non ha rinunciato all’addestramento nel deserto di piccole unità. Nel 2015, la prima divisione corazzata ha creato il corso Desert Warrior, che si concentra sull’affinamento dell’inseguimento in combattimento, sulla navigazione notturna, sulle esercitazioni a fuoco vivo e su una miriade di altri compiti.
Posizioni di leadershipModifica
La laurea di uno studente dipende fortemente dalle sue prestazioni in posizioni graduate di leadership. Questa capacità di leadership è valutata a vari livelli in varie situazioni, ed è osservata mentre lui o lei è in uno dei due ruoli di leadership classificati per fase. Lo studente può soddisfare gli alti standard e ricevere un “GO” dal R.I., oppure può non soddisfare questo standard e ricevere un “NO GO”. Lo studente deve dimostrare la capacità di soddisfare lo standard per andare avanti, e può quindi permettersi solo una pattuglia non riuscita. Il successo dello studente risiederà nella sua capacità di manipolare essenzialmente coloro che sono direttamente sotto la sua carica di comando. A volte, queste saranno solo due o tre persone, e altre volte allo studente può essere richiesto di guidare un intero plotone di 45 persone. Il successo dello studente può dipendere dalle prestazioni e dal lavoro di squadra di questi individui, che lui o lei deve motivare e guidare. Le missioni sono tipicamente suddivise in quattro fasi: pianificazione, movimento, azioni sull’obiettivo e creazione di una base di pattuglia. La posizione di capo plotone (in montagna e in Florida) sarà ruotata durante la missione, e lo stesso vale per la posizione di sergente di plotone. La posizione di caposquadra ha una rotazione di 24 ore, che è la stessa per tutte le posizioni di leadership chiave non graduate: Medic, Forward Observer (FO) e Radio Telephone Operator (RTO).
Valutazioni dei pariModifica
Un’altra parte della valutazione dello studente è una valutazione dei pari; fallire una valutazione dei pari (ottenendo un punteggio inferiore al 60% di approvazione dalla tua squadra) può portare alla squalifica, anche se di solito solo se accade due volte. A causa della lealtà dell’unità, alcuni individui all’interno di una squadra che possono essere “i dispari” saranno a volte scelti dalla squadra in modo arbitrario. A causa di questo, qualcuno che è stato “scrutato” o “scrutato”, sarà spostato in un’altra squadra, a volte all’interno di un altro plotone, al fine di garantire che questo non era il motivo per cui lo studente è stato scrutato. Se accade all’interno di questa nuova squadra, tuttavia, questo viene preso come un’indicazione che lo studente è stato individuato perché lui o lei è pigro, incompetente, o non può tenere il passo. A questo punto lo studente sarà di solito rimosso dal corso.
RiciclaggioModifica
Se uno studente esegue con successo, ma subisce un infortunio che gli impedisce di finire, lui o lei può essere riciclato medicalmente (med recycle) a discrezione del battaglione o del comandante della Ranger Training Brigade; lo studente avrà l’opportunità di guarire e finire il corso con la classe successiva. Gli studenti riciclati nella prima fase sono temporaneamente assegnati al plotone di Vaughn (informalmente conosciuto come il “Gulag” dagli studenti Ranger). Gli studenti riciclati in genere ricevono lezioni sui compiti della Ranger School ed eseguono una varietà di compiti generali per il loro rispettivo Battaglione di Addestramento Ranger. Anche se la marcatura del tempo alla Ranger School non è sempre piacevole, coloro che sono stati riciclati di solito ottengono buoni risultati quando vengono reinseriti nel corso, con tassi di passaggio ben oltre l’80%.
Gli studenti possono anche essere riciclati per una varietà di altri motivi, tra cui il fallimento delle loro valutazioni di pattuglia, la valutazione tra pari, la raccolta di 3 o più rapporti di macchie negative in una fase, o la ricezione di un rapporto di osservazione grave (SOR). Gli studenti possono ricevere SOR per azioni che includono, ma non si limitano a, scariche negligenti, violazioni della sicurezza che coinvolgono demolizioni o alpinismo, non guardare nel mirino mentre sparano, o buttare via munizioni per alleggerire il loro carico mentre sono di pattuglia. Se uno studente fallisce una fase due volte per lo stesso motivo (pattuglie, coetanei, ecc.) di solito viene eliminato dal corso, ma può essere offerto un “day one restart”, e ricomincia il primo giorno della prossima classe della Ranger School. In rari casi, a coloro che sono stati giudicati colpevoli di violazioni dell’onore (mentire, imbrogliare, rubare) e di SOR può essere offerto un “day one restart” invece di essere abbandonati dal corso.
Tassi di laureaModifica
Storicamente, il tasso di laurea è stato intorno al 50%, ma questo ha fluttuato. Nel periodo precedente al 1980, il tasso di logoramento della Ranger School era superiore al 65%. Il 64% della classe 10-80 della Ranger School si è laureato. Il tasso di laurea è sceso sotto il 50% negli ultimi anni: 52% nel 2005, 54% nel 2006, 56% nel 2007, 49% nel 2008, 46% nel 2009, 43% nel 2010 e 42% nel 2011. I riciclati sono inclusi nei tassi di laurea. I riciclati sono tracciati dalla classe con cui iniziano, e influenzano solo il tasso di laurea di quella classe.
Effetti fisiciModifica
Dopo il completamento della Ranger School, uno studente di solito si trova “nella forma peggiore della sua vita”. La saggezza popolare militare dice che il pedaggio fisico della Ranger School è come anni di invecchiamento naturale; alti livelli di ormoni dello stress da lotta o fuga (epinefrina, norepinefrina, cortisolo), insieme alla normale privazione del sonno e al continuo sforzo fisico, inibiscono il pieno recupero fisico e mentale durante il corso.
Malattie comuni durante il corso includono perdita di peso, disidratazione, piede da trincea, colpo di calore, congelamento, geloni, fratture, lacerazioni dei tessuti (legamenti, tendini, muscoli), mani, piedi e ginocchia gonfi, danni ai nervi, perdita della sensibilità degli arti, cellulite, dermatite da contatto, tagli e punture di insetti, ragni, api e animali selvatici.
A causa dell’effetto fisico e psicologico del basso apporto calorico per un lungo periodo di tempo, non è raro che molti diplomati della Ranger School abbiano problemi di peso quando tornano alle loro unità e i loro corpi e le loro menti si riadattano lentamente alla routine. Un tasso metabolico drasticamente abbassato, combinato con un appetito quasi insaziabile (il risultato della privazione di cibo e la conseguente mentalità survivalista) può causare un rapido aumento di peso, poiché il corpo è già in modalità di accumulo di energia (grasso).
Privazione di cibo e sonnoModifica
La dieta e il sonno di uno studente Ranger sono strettamente controllati dagli istruttori Ranger. Durante il periodo in guarnigione agli studenti vengono dati da uno a tre pasti al giorno, ma sono costretti a mangiare molto velocemente e senza parlare. Durante le esercitazioni sul campo agli studenti Ranger vengono dati due MRE (Meal, Ready-to-eat) al giorno, ma non è permesso mangiarli fino a quando non viene dato il permesso. Questo viene applicato più duramente nelle fasi Darby e Mountain. Poiché il cibo e il sonno sono in fondo alle priorità di chi è in fanteria, dietro la sicurezza, la manutenzione delle armi e l’igiene personale, è generalmente l’ultima cosa che gli studenti Ranger possono fare. Come tale, i due MRE sono generalmente mangiati entro tre ore l’uno dall’altro, uno dopo la missione e l’altro prima della parte di pianificazione della missione. Anche se l’apporto calorico giornaliero degli studenti Ranger di 2200 calorie sarebbe più che sufficiente per una persona media, gli studenti Ranger sono sottoposti a un tale stress fisico che questa quantità è insufficiente. La Ranger Training Brigade non mantiene informazioni sul peso nel 21° secolo, ma negli anni ’80, gli studenti Ranger hanno perso una media di 25-30 libbre durante il corso Ranger.