Uno alla volta, ognuno dei sei hotel di Frank Lloyd Wright è scomparso. Nel 1924 un incendio ha distrutto il Bitter Root Inn del Montana del 1909, a quel tempo una roadhouse. L’Imperial Hotel di Tokyo, completato nel 1923, sopravvisse al terremoto di Grant Kanto dello stesso anno, per poi essere demolito nel 1968. Il suo Hotel Lake Geneva del 1911 bruciò nel 1970. Poi, nel 1972, l’ultimo hotel di Wright chiuse: il Park Inn, nel centro di Mason City, Iowa. Completata nel 1910, la struttura della Prairie School divenne un edificio per uffici, poi uno strip club, quindi rimase vuota per anni.
Ora, dopo una ristrutturazione di 12 anni e 18 milioni di dollari, la locanda ha riaperto come un boutique hotel di 27 stanze. Commissionato nel 1999, la ditta locale Bergland + Cram ha restaurato la facciata originale in mattoni e terracotta dell’edificio, così come le autentiche grate delle finestre e un lucernario in vetro artistico a 16 pannelli, che era stato trovato in una casa locale. L’atrio, il salone delle signore e il balcone appaiono tutti come un secolo fa. Il layout è stato rivisto per espandere le camere degli ospiti e incorporare bagni privati, anche se una suite storica conserva la configurazione originale di Wright di 10″ x 10″.
Un’associazione no-profit chiamata Wright on the Park, formata da residenti di Mason City nel 2005, ha guidato il restauro. È stato finanziato con una sovvenzione di 8,2 milioni di dollari da Vision Iowa, un programma statale che fornisce sostegno alle attrazioni culturali, e 3,6 milioni di dollari in crediti d’imposta statali. La città, che aveva assunto la proprietà dell’hotel, ha cercato di venderlo su eBay per 10 milioni di dollari nel 2004. La ristrutturazione è diventata il soggetto di un documentario del 2008, “The Last Wright”, che traccia l’evoluzione dell’hotel nel corso dei suoi 100 anni di storia.
Wright ha costruito la locanda di tre piani in legno e mattoni accanto a un altro dei suoi progetti, la City National Bank. Entrambi erano aggiunte alla sua commissione iniziale, uffici per uno studio legale, che sono stati restaurati e incorporati nell’hotel. Considerava il progetto del Park Inn un prototipo per l’Imperial Hotel di Tokyo. Quando quell’edificio sopravvisse al terremoto del 1923, uno dei suoi principali investitori, il barone Okura Kihachiro, inviò a Wright questo telegramma: “L’hotel rimane intatto come un monumento al suo genio. Congratulazioni”. L’hotel ha subito più danni di quanto Kihachiro pensasse, e ora non c’è più. Ma qualcuno dovrebbe inoltrare il suo messaggio ai nuovi proprietari del Park Inn.