Sviluppo lungo il French Broad RiverModifica
A partire dall’inizio della metà del 19° secolo, il terreno uniforme e lo spazio aperto incontaminato del lungofiume lo resero una popolare via commerciale. Presto gli agricoltori, le fattorie, le locande e i piccoli negozi locali furono attirati per approfittare dell’opportunità economica. Alla fine del XIX secolo, la ferrovia della Carolina del Nord occidentale si espanse lungo il French Broad River e il valore della terra delle rive aumentò. Gli attributi naturali del fiume attirarono le folle e Asheville crebbe fino a diventare una città piccola ed economicamente adorna.
Con la prima ferrovia ad Asheville nel 1879, le industrie iniziarono a localizzarsi lungo il French Broad River. L’edificio a due piani del Cotton Mill, dove si producevano denim e flanella, è uno degli edifici più antichi del quartiere. Costruito nel 1887, era la quinta grande fabbrica della zona. Moses e Ceasar Cone rilevarono la C.E. Graham Manufacturing nel 1893 e ne cambiarono il nome in Asheville Cotton Mills, che produceva tessuti a quadri grossolani. Cone Mills chiuse il complesso industriale nel 1953, e rimase vuoto per i successivi 40 anni. La Clyde Savings Bank vendette il complesso alla Preservation Society of Asheville and Buncombe County nel 1993. La maggior parte dell’edificio di 122.000 piedi quadrati bruciò il 2 aprile 1995 in un incendio determinato come doloso. La società ha chiamato l’edificio “la struttura chiave nella riqualificazione dell’area”. L’incendio ha distrutto una torre dell’acqua destinata ad essere un simbolo del nuovo quartiere. Eileen e Marty Black comprarono l’edificio rimanente nel 2002, lo ristrutturarono e si trasferirono nei Cotton Mill Studios con altri artisti.
Un altro grande edificio costruito da Nabisco su Depot Street nel 1907 divenne Lift Studios. L’artista Daniel McClendon e sua moglie hanno comprato l’edificio, da tempo abbandonato, nel 2011 e l’hanno ristrutturato.
All’inizio del XX secolo, la porzione di French Broad Riverfront di Asheville era diventata una destinazione primaria per i viaggiatori e uno spazio ricreativo e di svago fondamentale per i residenti. La Asheville Electric Company creò una piccola deviazione dal French Broad e la chiamò Riverside Park. Il parco eresse una giostra, una casa galleggiante e uno schermo cinematografico che poteva essere visto solo da una barca nel fiume. All’epoca, questo tipo di intrattenimento non solo era unico, ma lasciò una forte impressione. Sfortunatamente, nel 1915 un incendio distrusse gran parte di Riverside Park e l’anno seguente portò altre devastazioni.
Nel 1916 una massiccia inondazione non solo distrusse ciò che rimaneva di Riverview Park ma spazzò via la comunità spartiacque. I molti proprietari di industrie e affari locali – che per anni avevano prosperato lungo il French Broad River – abbandonarono i loro edifici e si trasferirono su un terreno più alto. Poco dopo, il sistema di traffico di Asheville conobbe una rapida crescita, e nuove autostrade e strade tagliarono i punti di accesso al fiume.
Le industrie iniziarono a lasciare la zona negli anni ’40 a causa delle inondazioni. Con il tempo, la French Broad si trasformò in una discarica non regolamentata e la fruizione del tempo libero fu impossibile e dimenticata.
The RiverFront PlanEdit
Questo non sarebbe cambiato fino agli anni 70, quando il governo federale si occupò dello stato di deterioramento dei sistemi fluviali della nostra nazione e approvò il Clean Water Act. Con questa nuova politica, gli standard di regolamentazione ambientale furono innalzati e l’interesse pubblico aumentò. I gruppi di cittadini cominciarono a guardare il fiume e il Land-of-Sky Regional Council (LOS) riunì un gruppo di sostenitori della conservazione, chiamato French Broad River Foundation (FBRF), per aiutare a creare una serie di parchi di accesso lungo le 117 miglia del French Broad River.
Grazie al sostegno di analisti di politica regionale, politici e agenzie locali, i gruppi di conservazione e gli economisti resettarono l’agenda per sviluppare e riqualificare il fronte del French Broad. Nel 1987 la Tennessee Valley Authority (TVA) e la Land of Sky ottennero un finanziamento attraverso una sovvenzione per la pianificazione delle opere civili. Ad un gruppo di volontari e sostenitori della conservazione conosciuti come la French Broad Riverfront Planning Commission fu chiesto di collaborare con la French Broad River Foundation e la Camera di Commercio di Asheville per creare l’Asheville Riverfront Plan.
Negli anni ’80, mentre gli sforzi per ripulire il fiume si intensificavano con i gruppi di difesa dei cittadini come la FBRF, i politici arrivarono a vedere finalmente l’importanza critica del French Broad River per la regione. Per esempio, gli economisti locali hanno cominciato a riconoscere l’enorme potenziale di sviluppo economico e ricreativo del lungofiume. Inoltre, attraverso una serie di studi di gestione e valutazioni da parte del LOS e delle agenzie governative locali, fu determinato che per far crescere la regione, il French Broad avrebbe dovuto essere la principale fonte di acqua potabile di Buncombe County.
Nel 1986, Karen Cragnolin si trasferì ad Asheville e chiese come poteva contribuire alla città. Dopo essere stata indirizzata alla French Broad River Foundation, nel 1987 ha fondato RiverLink, un’organizzazione regionale senza scopo di lucro.
Se il French Broad River doveva essere rivitalizzato con successo, il piano finale doveva veramente rappresentare e incorporare i desideri e i bisogni dell’intera comunità. Al fine di ottenere una migliore comprensione delle complessità naturali che il lungofiume di Asheville presentava, RiverLink ha reclutato membri dell’American Institute of Architects (AIA) & American Society of Landscape Architects (ASLA) per formare un team di charette. Peter Batchelor, il presidente del NC AIA, ha poi diviso la charette congiunta in tre gruppi principali: Il primo gruppo si è concentrato su come ristabilire efficacemente un collegamento tra il centro di Asheville e il lungofiume. Un altro gruppo si è concentrato su quanto il fiume potrebbe estendersi entro i limiti della città. Il terzo gruppo ha analizzato gli attributi prominenti del fiume ad Asheville e nella Carolina del Nord occidentale.
Nel 1989, dopo un’ampia pianificazione e discussione pubblica, il team del charette ha completato il The Asheville Riverfront Plan. Il progetto includeva un layout dettagliato del lungofiume, completo di diagrammi del corridoio urbano, mappe del futuro spazio verde e descrizioni dei risultati e dei suggerimenti della charrette. Ancora più importante, l’uso misto del piano per rivitalizzare il French Broad River soddisfaceva le esigenze di tutta la comunità – ambientale, ricreativa e degli elettori commerciali. A quel tempo, poche persone credevano che l’area lungo il fiume potesse essere migliorata, tanto meno una destinazione.
Il progetto ha ricevuto un riconoscimento a livello nazionale per la sua ingegnosità e la sua ponderata abilità alla presentazione pubblica. Il National Geographic ha presentato il piano come una nuova iniziativa di greenway per la WNC nel suo numero di giugno 1990. Inoltre, il piano Riverfront ha ricevuto il Large Scale Planning Award dell’American Planning Association, un onore prestigioso dato solo ai migliori progetti della nazione.
I governi locali hanno presto adottato il piano Asheville Riverfront per rappresentare una visione unificata per un lungofiume rivitalizzato. La contea di Buncombe l’ha accolto come il loro nuovo Master Plan per il lungofiume e la città di Asheville ha incluso l’ARP come addendum al suo premiato Comprehensive Plan del 2010. Il processo di implementazione potrebbe dare inizio a un quadro progettuale necessario per l’intera rivitalizzazione del lungofiume.
Nel settembre 1991, con un forte sostegno da parte delle autorità governative locali e del pubblico, RiverLink ha ricevuto un finanziamento dal National Endowment for the Arts per sviluppare ciò che ora è noto come The Asheville Riverfront Open Space Design Guidelines. Ancora una volta RiverLink ha aiutato ad assemblare un team di charette con ALSA/AIA, e i gruppi sono stati divisi. Questa volta sono stati affrontati temi quali la segnaletica, l’accesso al fiume, l’arte pubblica, le strutture di supporto, le strutture e il paesaggio. Attraverso i forum pubblici gli elettori sono giunti a concordare che tutto lo sviluppo degli spazi aperti dovrebbe accentuare gli aspetti geografici unici di Asheville e della Carolina del Nord occidentale. Una volta completate, come il Riverfront Plan, le Open Space Guidelines furono ben accolte dal pubblico. I governi locali le hanno immediatamente adottate e sono state approvate dal Consiglio di Asheville. Le OSG ora influenzano il distretto di zonizzazione fluviale della città di Asheville, i parchi fluviali e le vie verdi, servendo come modello per lo sviluppo sostenibile.
The Wilma Dykeman RiverWay PlanEdit
Per tutti gli anni ’90 RiverLink ha cercato di mettere insieme i pezzi del Riverfront Plan in modo progressivo.
Nel 1991 la Carolina Power & Light Company ha offerto a RiverLink una donazione di due miglia di proprietà che è diventata il primo collegamento della greenway urbana del riverfront. Per anni la proprietà sul lungofiume della riva ovest era stata usata come discarica “non ufficiale” per le imprese edili e i produttori di calcestruzzo. Una volta accettata la donazione del terreno da parte di CP&L, RiverLink e la città di Asheville hanno avviato una partnership pubblico-privata per svilupparla come French Broad River Park & Greenway System.
Con l’aiuto della città, RiverLink ha ricevuto una sovvenzione dalla Z. Smith Reynolds Foundation per assumere uno studio di architettura del paesaggio per sviluppare il master plan e i disegni di costruzione. Un obiettivo principale del piano era quello di infondere le caratteristiche del vecchio Riverside Park nel French Broad River Park. Inoltre, RiverLink ha raccolto i fondi necessari per installare tavoli da picnic, panchine, rastrelliere per biciclette, dissuasori e altri servizi. Il 21 settembre 1994 la prima parte del progetto è stata completata e il French Broad River Park è diventato la prima greenway (o spartiacque) costruita nella città di Asheville.
La seconda fase ha aggiunto un altro anello di sentieri greenway solo un anno dopo la prima, nel settembre 1995. Nel 1999, RiverLink ha ricevuto un finanziamento dalla North Carolina Wildlife Resources Commission per realizzare la fase finale, estendendo il percorso della greenway ancora di più lungo il fiume accanto ad Amboy Road. Inoltre, oltre all’estensione, il finanziamento di questa fase includeva un molo di pesca accessibile ai disabili che fu installato con vista sul fiume.
Asheville Motor Speedway su Amboy Road chiuse nel 1999. RiverLink ha raccolto 1,6 milioni di dollari per acquistare e sviluppare la vecchia pista, poi ha donato il sito, con una servitù di conservazione, alla città. Il sito di 50 acri è stato ribattezzato Carrier Park ed è entrato a far parte del French Broad River Park System.
Molto del progetto originale è rimasto irrealizzato nonostante queste realizzazioni. Non solo mancavano i fondi per continuare l’implementazione, ma il Riverfront Plan era diventato obsoleto. Da quando il piano di quindici anni fa è stato introdotto per la prima volta, la zonizzazione, i dati demografici e lo sviluppo del lungofiume di Asheville erano notevolmente cambiati. Sarebbero state necessarie modifiche progettuali che riflettessero questi nuovi sviluppi, i modelli di uso del suolo divergenti e i nuovi bisogni e desideri della comunità lungo il fiume.
Entro il 2004, RiverLink aveva raccolto oltre 250.000 dollari ed era in grado di aggiornare il Riverfront Plan in modo appropriato per tenere accuratamente il passo con le condizioni e le richieste attuali. Tra coloro che hanno contribuito finanziariamente alla sua creazione ci sono: North Carolina Department of Transportation (DOT), The City of Asheville, Buncombe County, The Asheville Merchants Association, Tennessee Valley Authority (TVA), e Progress Energy.
Un piano aggiornato, un progetto dimostrativo per l’intero spartiacque del French Broad River, collegava un Greenway System di 17 miglia (27 km) lungo i French Broad e Swannanoa Rivers e rappresentava il consolidamento di oltre 20 anni di pianificazione comunitaria. Il sistema di greenway correrebbe lungo il French Broad River da Broadway Avenue attraverso il lungofiume centrale, lungo il quartiere WECAN, attraverso le aree ricreative fino all’uscita Amboy Road della I-240. Il piano ha anche seguito il fiume Swannanoa dalla sua confluenza con il French Broad attraverso il Biltmore Village e su per il fiume fino a Tunnel Road e Azalea Park, dove si è concluso.
Simile all’originale Riverfront Plan, anche se con un dettaglio significativamente più ricco, il nuovo progetto si è concentrato su tre diversi concetti: In primo luogo, con uno studio dell’allineamento stradale, ha affrontato specifiche zone di sviluppo all’interno delle diciassette miglia. In secondo luogo, i piani dettagliati dei siti e le illustrazioni dell’ingegneria dei trasporti hanno migliorato l’implementazione del piano. Infine, l’analisi di mercato dimostrava come la rivitalizzazione del fiume potesse rafforzare ulteriormente le industrie tradizionali come la salute/benessere, la ricreazione, le arti, l’artigianato e l’imprenditoria.
RiverLink ha sottolineato a lungo che, dalla metà del 1900, molte delle sue iniziative per rivitalizzare il French Broad River erano state precedentemente promosse da altri.
Uno dei primi sostenitori fu una giovane autrice ed educatrice di nome Wilma Dykeman, il cui libro “The French Broad” descriveva in dettaglio il legame tra sviluppo economico e protezione economica. Una volta che il piano aggiornato è stato perfezionato e il consiglio comunale di Asheville lo ha adottato, RiverLink ha giustamente ribattezzato il nuovo progetto come Wilma Dykeman Riverway Plan.
A partire dal 2010, grazie al sostegno di migliaia di sostenitori e alla collaborazione con il governo locale, RiverLink ha contribuito al Wilma Dykeman Riverway Plan con diversi parchi ed estensioni della greenway. I più importanti di questi risultati comprendono il parco più utilizzato della regione, Carrier Park, e il French Broad River Park & Greenway System. Il sistema Greenway di Asheville comprendeva 4,5 miglia (7,2 km) di sentieri contigui.
Il River Arts DistrictModifica
Gli artisti si erano trasferiti in edifici abbandonati negli anni ’70, e la non-profit RiverLink ha iniziato a lavorare per salvare gli edifici. Il piano del 1989 iniziò il processo formale, che portò alle linee guida di design nel 1991 e al master plan di French Broad nel 1993.
RiverLink iniziò il processo di rivitalizzazione del quartiere nel 1992 con l’acquisto dei Warehouse Studios, che diventarono un museo tessile con piccoli negozi al dettaglio. Sempre nel 1992, Pattiy Torno iniziò a ristrutturare diversi edifici che aveva acquistato nel 1989, rendendoli disponibili per studi d’artista, chiamandoli alla fine Curve Studios and Garden.
Gli artisti iniziarono ad occupare magazzini abbandonati. A partire dal 2010, oltre 140 studi d’arte hanno occupato 16 edifici.
12 Bones Smokehouse, iniziato nel 2005, è un ristorante visitato tre volte dal presidente Barack Obama, anche se da allora si è spostato a causa di miglioramenti stradali. 12 Bones ha aggiunto una seconda sede nel 2008 che si sposterà per un altro progetto stradale.
New Belgium Brewing Company ha annunciato piani per un secondo birrificio di Asheville il 5 aprile 2012. Questa operazione sarebbe andata su 20 acri che includevano una ex discarica e un mercato del bestiame. Questo sviluppo è stato considerato una pietra miliare nello sviluppo del distretto.
Anche nel 2012, 165 artisti in 19 edifici hanno aperto i loro studi per il River Arts District Studio Stroll.
Il 22 gennaio 2013, il consiglio comunale ha chiesto uno studio di miglioramento delle strade, delle biciclette e dei marciapiedi denominato River Arts District Transportation Improvement Plan (RADTIP). Il consiglio comunale ha approvato un piano da 30 milioni di dollari il 9 settembre 2014 per la proprietà della città nel River Arts District. Il Riverside Drive Redevelopment Plan includeva lavori su edifici storici, zone umide e “servizi per i visitatori”. Il finanziamento comprendeva una sovvenzione TIGER di 14,6 milioni di dollari annunciata dal Segretario dei Trasporti degli Stati Uniti Anthony Foxx in una visita ad Asheville il 12 settembre 2014.
A causa del progetto New Belgium, il River Arts District ha avuto una crescita significativa. RADTIP aveva un costo stimato di 34,3 milioni di dollari, con il contributo totale previsto della città di 17,5 milioni di dollari, compresi 9 milioni di dollari dal bilancio 2015-16. Il suo scopo era quello di aggiornare le strade e aggiungere marciapiedi, greenway, piste ciclabili e miglioramenti delle infrastrutture. Una stima successiva di 50 milioni di dollari è andata ancora più in alto, dato che le offerte totali e altri costi sono finiti a 76 milioni di dollari. Il 27 giugno 2017, il consiglio comunale ha cambiato il piano per ridurre il costo a 54,6 milioni di dollari. Questa azione ha permesso di utilizzare la sovvenzione federale, insieme alle entrate fiscali dell’hotel di 2,5 milioni di dollari. Dopo l’aggiunta di 6 milioni di dollari, il contributo della città ammontava a 32 milioni di dollari. Sono state eliminate dal piano tre delle greenway, e altri miglioramenti sarebbero stati ridimensionati. Il lavoro sul piano è iniziato nell’agosto 2017.