Storia della parola robot
Il termine robot è stato coniato dal drammaturgo ceco Karel Capek (CHAH pek) dalla parola ceca per lavoro forzato o servo della gleba. Capek è stato più volte candidato al premio Nobel per le sue opere e molto influente e prolifico come scrittore e drammaturgo. Fortunatamente, morì prima che la Gestapo lo prendesse per le sue simpatie anti-naziste nel 1938. Capek usò la parola Robot nella sua opera R.U.R. (Rossums Universal Robots) che aprì a Praga nel gennaio 1921, un’opera in cui degli automi sono prodotti in massa da un inglese di nome Rossum. Gli automi, i robot, sono destinati a fare il lavoro del mondo e a rendere una vita migliore agli esseri umani; ma alla fine si ribellano, spazzano via l’umanità e iniziano una nuova razza di vita intelligente per se stessi.
Rossum deriva da una parola ceca, rozum, che significa ragione e intelletto. La popolarità dell’opera ha diminuito l’uso del vecchio termine automa e robot lo ha sostituito in quasi tutte le lingue, così che ora un robot è comunemente pensato come qualsiasi dispositivo artificiale (spesso raffigurato in forma almeno vagamente umana) che svolgerà funzioni ordinariamente ritenute appropriate per gli esseri umani.
L’opera fu un enorme successo e le produzioni aprirono presto in tutta Europa e negli Stati Uniti. Il tema di R.U.Rs, in parte, era la disumanizzazione dell’uomo in una civiltà tecnologica. Potreste trovare sorprendente il fatto che i robot non erano di natura meccanica, ma erano creati con mezzi chimici. Infatti, in un saggio scritto nel 1935, Capek rifiutava fortemente l’idea che fosse possibile creare tali creature e, scrivendo in terza persona, diceva È con orrore, francamente, che egli rifiuta ogni responsabilità per l’idea che aggeggi metallici possano mai sostituire gli esseri umani, e che per mezzo di fili possano risvegliare qualcosa come la vita, l’amore o la ribellione. Egli riterrebbe questa oscura prospettiva o una sopravvalutazione delle macchine, o una grave offesa alla vita.
L’autore di Robot si difende Karel Capek, Lidove, 9 giugno 1935, traduzione: Bean Comrad.
Come detto prima, alcuni riferimenti affermano che robot deriva dalla parola ceca robota, che significa lavoro, mentre altri suggeriscono che robota in realtà significa lavoratori forzati o schiavi. Quest’ultimo punto di vista sarebbe certamente adatto al punto che Capek stava cercando di fare perché i suoi robot alla fine si sono ribellati contro i loro creatori, sono impazziti e hanno cercato di spazzare via la razza umana.
Ai tempi in cui la Cecoslovacchia era una società feudale, robota si riferiva ai due o tre giorni della settimana in cui i contadini erano obbligati a lasciare i loro campi per lavorare senza compenso nelle terre dei nobili. Per molto tempo dopo la fine del sistema feudale, la robota ha continuato ad essere usata per descrivere un lavoro che non si faceva volontariamente o per divertimento, mentre oggi i giovani cechi e slovacchi tendono ad usare la robota per indicare un lavoro noioso o poco interessante.
Ci sono alcune prove che la parola robot sia stata effettivamente coniata dal fratello di Karel, Josef, uno scrittore. In una breve lettera, Karel Capek scrisse di aver chiesto a Josef come avrebbe dovuto chiamare i lavoratori artificiali nella sua nuova opera. Karel suggerì che avrebbe potuto chiamarli Labori, che pensava potesse essere troppo libresco e suo fratello borbottò, Allora chiamali Robot e tornò al suo lavoro, e così da una risposta sommaria ora abbiamo la parola robot.
Robot moderni
Secondo il Robot Institute of America, 1979, un robot è definito come un manipolatore riprogrammabile e multifunzionale progettato per spostare materiale, parti, strumenti o dispositivi specializzati attraverso vari movimenti programmati per lo svolgimento di una varietà di compiti.Il dizionario Websters semplifica la definizione affermando che, un robot è un dispositivo automatico che esegue funzioni normalmente attribuite agli esseri umani o una macchina in forma umana. Un robot è descritto come una macchina progettata per eseguire uno o più compiti ripetutamente, con velocità e precisione. Ci sono tanti tipi diversi di robot quanti sono i compiti che devono svolgere.
Un robot può essere controllato da un operatore umano, a volte da una grande distanza, ma la maggior parte dei robot sono controllati dal computer, e rientrano in una delle due categorie: robot autonomi o robot insetti. Un robot autonomo agisce come un sistema autonomo, completo di un proprio computer (chiamato controller). I robot insetto lavorano in flotte che vanno da poche a migliaia, con tutti i membri della flotta sotto la supervisione di un unico controllore. Il termine insetto deriva dalla somiglianza del sistema con una colonia di insetti, dove gli individui sono semplici ma la flotta nel suo insieme può essere sofisticata.
Alcune persone raggruppano i robot in base al periodo di tempo in cui sono stati utilizzati per la prima volta. I robot di prima generazione risalgono agli anni ’70 e consistono in dispositivi elettromeccanici stazionari, non programmabili, senza sensori. I robot di seconda generazione sono stati sviluppati negli anni ’80 e possono contenere sensori e controllori programmabili. I robot di terza generazione sono stati sviluppati tra il 1990 circa fino ad oggi. Queste macchine possono essere stazionarie o mobili, autonome o di tipo insetto, con programmazione sofisticata, riconoscimento e/o sintesi vocale e altre caratteristiche avanzate. I robot di quarta generazione sono in fase di ricerca e sviluppo, e includono caratteristiche come l’intelligenza artificiale, l’autoreplicazione, l’auto-assemblaggio e le dimensioni su scala nanometrica (dimensioni fisiche dell’ordine dei nanometri, o unità di 10 -9 metri).
Alcuni robot avanzati sono chiamati androidi a causa della loro somiglianza superficiale con gli esseri umani. Gli androidi sono mobili, di solito si muovono su ruote o su un cingolo perché la maggior parte delle gambe dei robot sono instabili e difficili da ingegnerizzare. L’androide non è necessariamente il punto di arrivo dell’evoluzione dei robot. Alcuni dei robot più esoterici e potenti non assomigliano né si comportano come gli esseri umani. Il massimo dell’intelligenza e della sofisticazione robotica potrebbe assumere forme ancora da immaginare.
I termini androide e ginoide forniscono classificazioni di genere separate anche per i robot.
androide, androide: 1. Somigliante a un uomo; simile a un uomo (come un robot); andromorfo. 2. Un automa che assomiglia a un uomo; simile a un uomo. 3. Nella fantascienza, un robot che assomiglia e si comporta come un essere umano maschio.
Nota: chiamare un robot femmina un androide dimostra ignoranza etimologica!
gynoid, gynoidal: Un robot a forma di donna o a forma di donna, al contrario di un androide (come un uomo); così come, ginecoide: Assomigliare a una femmina o a una donna; simile a una donna, femminile.
Ora dovreste capire perché chiamare un robot femmina un androide dimostra ignoranza etimologica!
C’è una forte spinta a favore dello sviluppo di robot con maggiori capacità, con più flessibilità, con la capacità di vedere, parlare, sentire. Inoltre, si stanno sviluppando robot domestici di aspetto più umanoide che possono essere utili in casa e fare alcune delle funzioni classicamente assegnate ai servi umani.