L’orgoglioso record di Roger Federer di non perdere una partita di tennis nella sua epica carriera sembrava essere in pericolo agli Australian Open all’inizio di quest’anno. Un Federer chiaramente ferito ha perso contro Novak Djokovic 7-6 (7/1), 6-4, 6-3 e ha ammesso più tardi di avere solo “un 3% di possibilità” di vincere, visto che si è preso cura di un infortunio all’inguine raccolto nel suo quarto di finale contro Tennys Sandgren, dove ha salvato sette match point.
Ma solo pochi giorni dopo, il mondo del tennis era in fermento all’idea di vedere Federer e Rafael Nadal in azione. Nonostante l’infortunio, ha assicurato ai fan la sua partecipazione all’evento di beneficenza intitolato Match in Africa. Dopotutto, più di 48.000 biglietti sono stati venduti in meno di 10 minuti nel settembre 2019 quando sono state aperte le prenotazioni.
È solo la presa #Fedal hanno sulla comunità tennistica e un altro sicuro segno dell’incredibile popolarità di Federer. L’uscita con Nadal, Bill Gates e Trevor Noah ha raccolto 3,5 milioni di dollari per la fondazione omonima di Federer, e la folla di 51.954 persone ha stabilito un nuovo record mondiale per una partita di tennis.
Se questo ha segnato un inizio d’anno interessante per Federer, le cose sono diventate ancora più interessanti venerdì. Per la prima volta da quando è diventato professionista nel 1998, la superstar svizzera è diventata l’atleta più ricco del mondo, raggiungendo il numero 1 nella lista della rivista Forbes dei 100 sportivi più pagati al mondo. Il 20 volte campione del Grande Slam è diventato il primo giocatore del suo sport in cima alla lista annuale dal suo debutto nel 1990, salendo dal quinto posto nel 2019.
Colpi a bizzeffe
Federer ha vinto 130 milioni di dollari di premi in denaro nella sua carriera (129.946.683 dollari, singolare e doppio combinati) ma questa è solo una piccola parte dei suoi guadagni complessivi. Il suo bottino negli ultimi 12 mesi ha incluso 100 milioni di dollari da compensi per le apparizioni e contratti di sponsorizzazione più 6,3 milioni di dollari in premi.
(Nota: le cifre dei guadagni di Forbes per il 2020 includono premi in denaro, stipendi, bonus, sponsorizzazioni, royalties e compensi per le apparizioni guadagnati tra il 1° giugno 2019 e il 1° giugno 2020.)
Il suo precedente miglior piazzamento nella lista top-100 di Forbes era il secondo nel 2013. Nel 2019, Federer si è classificato quinto con un guadagno complessivo di 93,4 milioni di dollari che include 86 milioni di dollari fuori dal campo. Nella lista dei ricchi del decennio pubblicata da Forbes l’anno scorso, Federer si è piazzato quinto con un totale di 640 milioni di dollari.
A differenza di Ronaldo e Messi, che guadagnano gran parte della loro fortuna attraverso i loro stipendi settimanali dal club, il reddito di Federer è distribuito su quello che si ritiene essere il più forte portafoglio di marchi visto nella storia dello sport.
“La pandemia di coronavirus ha provocato tagli agli stipendi delle star del calcio Messi e Ronaldo, spianando la strada a un tennista che per la prima volta è diventato l’atleta più pagato al mondo”, ha detto Kurt Badenhausen, Senior Editor di Forbes, secondo cui Federer sta seguendo la strada di Michael Jordan in fatto di branding.
“Federer è il perfetto lanciatore per le aziende, con il risultato di un impareggiabile portafoglio di endorsement di marchi blue-chip che vale 100 milioni di dollari all’anno per il grande tennista.”
Il fatto che sia uno degli atleti più coinvolgenti del mondo aiuta: può tenere l’attenzione di una stanza piena di giornalisti e può essere altrettanto divertente anche quando risponde alle domande di un gruppo di bambini. Il suo genio durante una partita di tennis è abbinato al suo fascino senza sforzo durante le interviste in campo (soprattutto). In una carriera di più di 20 anni, è rimasto ampiamente lontano dalle polemiche. Il suo lavoro di beneficenza, principalmente attraverso la fondazione Roger Federer, gli ha fatto guadagnare anche il plauso.
“Il suo marchio è immacolato, ed è per questo che quelli che possono permettersi di allinearsi con lui lo fanno a gran voce”, ha detto a Forbes il professore di business sportivo David Carter della University of Southern California.
Federer vanta la più grande linea di sponsorizzazione tra gli atleti attivi con Moet & Chandon e Barilla tra quelli che pagano da 3 a 30 milioni di dollari per legarlo ai loro marchi. Solo Woods ha raggiunto Federer nel fare 100 milioni di dollari in accordi di sponsorizzazione in un solo anno. Il suo più recente accordo è con la scarpa da corsa svizzera On, dove è un investitore, ma diversi sponsor sono stati con lui per più di un decennio, tra cui Rolex, Credit Suisse, Mercedes-Benz e Wilson.
Una separazione con Nike nel 2018 ha aperto Federer all’accordo decennale del marchio giapponese di abbigliamento Uniqlo del valore di 300 milioni di dollari. Ed è attualmente la parte più grande dei suoi guadagni. La parte incredibile è che l’accordo è stato firmato quando era apparentemente alla fine della sua carriera, ma il suddetto importo è garantito per raggiungere i conti di Federer indipendentemente da quando smette di giocare.
Molto più avanti dei suoi pari
Tra il 2018-’19, Federer ha guadagnato 86 milioni di dollari dalle sponsorizzazioni. Questa cifra era di 30 milioni di dollari per Djokovic e 26 milioni di dollari per Nadal. Nell’ultima lista, quando Federer ha intascato 100 milioni di dollari fuori dal campo, Djokovic e Nadal hanno guadagnato 32 e 26 milioni di dollari. I guadagni di Serena Williams sono di 32 milioni di dollari, mentre è stata superata per la prima volta da Naomi Osaka (34 milioni di dollari).
Queste cifre servono ad evidenziare che, nell’unico sport al mondo in cui uomini e donne sono strettamente raggruppati in termini di guadagni attraverso i premi in denaro, Federer è ancora molto più avanti dei suoi colleghi quando si tratta di valore del marchio.
Brand Roger è, forse, G.O.A.T.
E, come ha dimostrato il suo accordo con Uniqlo, Federer non sta rallentando.
Secondo Badenhausen, “Un rinomato appassionato di scarpe da ginnastica, Federer sosterrà il marchio (On), le cui vendite sono raddoppiate ogni anno dal suo lancio nel 2010 e ha anche investito nella società in cambio di una partecipazione azionaria che una fonte ha definito ‘significativa’, una partnership che potrebbe avere seri vantaggi per Federer”.
La stessa star svizzera è consapevole del fatto che il ritiro non significa davvero fare il vuoto. Durante un’intervista per il suo endorsement con On, Federer ha detto: “Ma no, non si tratta di ritiro. On non vuole che mi ritiri. Vogliono che giochi il più a lungo possibile e questo è anche il mio obiettivo.”
Si dovrebbe aggiungere anche la sua creazione, la Laver Cup. Federer e la sua società di gestione, TEAM8, hanno collaborato con l’uomo d’affari brasiliano ed ex giocatore di Coppa Davis Jorge Paulo Lemann e Tennis Australia per creare un evento che sembra sempre più destinato a diventare un appuntamento fisso nel calendario del tennis per molti anni a venire.
C’è poi il suo iconico logo “RF”. Ha indossato abbigliamento Nike per la maggior parte della sua carriera, ma quando è passato a Uniqlo, il logo che era diventato sinonimo di lui è rimasto alla Nike, che ha deciso di tenerlo fino all’esaurimento delle scorte dell’abbigliamento di Federer. Dopo un paio d’anni, Federer ha di nuovo il suo logo. E questo gli porterà sicuramente più soldi.
Non c’è da stupirsi che non senta il vuoto nella vita dopo il tennis. “Avendo una fondazione, avendo quattro figli, avendo degli sponsor che supereranno i miei giorni di gioco, penso che andrà bene”, ha detto a FT in un’intervista l’anno scorso.
Federer può o non può aggiungere ai suoi 20 titoli Major, può o non può vincere una medaglia d’oro olimpica in singolare, può o non può superare il numero di titoli ATP di tutti i tempi di Jimmy Connors: ma il valore di Federer in cima alle classifiche di branding tra i giocatori di tennis è probabilmente insuperabile.
(Con gli input di AFP)