Semplice test a casa rileva i primi segni di demenza
Se sospetti che il tuo anziano abbia problemi di memoria, pensiero o giudizio, potresti volerlo sottoporre al test SAGE per la demenza.
Questo test da fare a casa con carta e penna è gratuito, richiede solo 15 minuti e identifica accuratamente i primi sintomi dell’Alzheimer o della demenza.
E se lo stress e l’esaurimento del caregiving ti fanno sentire come se il tuo cervello non funzionasse più, questo rapido test può rassicurarti che non c’è nessun problema con le tue funzioni cognitive.
Spieghiamo come funziona il test, come prenderlo a casa, e perché è importante discutere i risultati con un medico. Condividiamo anche 12 consigli per la cura della demenza che i caregiver vorrebbero aver conosciuto prima.
Come funziona il test SAGE per la demenza
SAGE sta per Self-Administered Gerocognitive Examination ed è stato sviluppato dai ricercatori della Ohio State University Wexner Medical Center.
Il test SAGE ha 12 domande che coprono tutti gli aspetti della cognizione, compresa la memoria, la risoluzione dei problemi e il linguaggio.
Ci sono 4 versioni diverse del test. Sono abbastanza simili, ma avere più versioni significa che qualcuno potrebbe fare il test una volta all’anno e non migliorerebbe il suo punteggio ogni anno solo per la “pratica” di farlo prima.
In questo modo, il test è leggermente diverso ogni volta.
Fai il test SAGE a casa
Tutti possono fare il test SAGE in qualsiasi momento. È gratuito e lo puoi ottenere qui sul sito dell’Ohio State University.
Clicca il pulsante “Scarica il test” e seleziona “Accetto e scarico il test” per scegliere una delle 4 versioni del test – non importa quale.
Stampa il test e fallo con una penna o una matita. Non c’è un limite di tempo, ma la maggior parte delle persone finisce in circa 15 minuti.
Campioni di domande del test:
- Quanti nichelini ci sono in 60 centesimi?
- State comprando 13,45 dollari di spesa. Quanto resto riceveresti da una banconota da 20 dollari?
- Scrivi i nomi di 12 animali diversi.
- Disegna un grande quadrante di un orologio e inserisci i numeri. Sul tuo orologio, etichetta “L” per la lancetta lunga e “S” per la lancetta corta.
Discuti i risultati del test con un medico
Non dare per scontato che i risultati del test siano uguali a una diagnosi di qualsiasi tipo.
Il test SAGE è uno strumento di screening che aiuta i medici a rilevare i primi segni di deterioramento cognitivo che di solito non sono visibili durante una normale visita in ufficio.
Quando il test viene ripetuto nel tempo, i medici possono osservare i cambiamenti nella capacità cognitiva. Essere in grado di misurare i cambiamenti li aiuta a rilevare e trattare le condizioni di salute in anticipo.
Ecco perché è importante portare il test completato al medico per farlo esaminare. Se ci sono segni di deterioramento cognitivo, possono raccomandare ulteriori test.
Perché qualcuno vorrebbe una diagnosi precoce di Alzheimer?
Il test SAGE è utile perché ti aiuta a capire se le tue preoccupazioni sono qualcosa di cui preoccuparsi.
Se i risultati sembrano indicare che potrebbe esserci un problema, si potrebbe pensare che non ha senso parlare con il medico perché non c’è cura per la demenza.
Ma una diagnosi precoce di Alzheimer o demenza ha vantaggi significativi.
Il più importante è che una condizione curabile potrebbe essere la causa del deterioramento cognitivo. Scoprirlo prima significa ottenere un trattamento al più presto per eliminare i sintomi cognitivi.
Se il deterioramento cognitivo è causato dall’Alzheimer o dalla demenza, un grande vantaggio è che iniziare presto il trattamento è molto più efficace nel gestire i sintomi e ritardare la progressione della malattia.
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12 consigli per la cura della demenza da parte di assistenti esperti
Assistere qualcuno con la demenza non è intuitivo e non viene naturale. C’è molto da imparare, ma non c’è bisogno di capire tutto nel modo più difficile.
In un utile articolo su Verywell, l’assistente sociale Esther Heerema condivide 12 consigli per la cura della demenza che i caregiver hanno imparato e che avrebbero voluto conoscere prima.
Questi consigli non vogliono aggiungere pressione o aspettative al vostro già difficile lavoro. Sono consigli di caregiver che “ci sono stati e l’hanno fatto” che possono alleggerire il vostro carico, ridurre lo stress e aiutarvi ad affrontare le sfide.
Qui, condividiamo i punti salienti dell’articolo di Esther insieme ad alcune delle nostre intuizioni.
1. Non vale la pena discutere con qualcuno che ha la demenza
L’Alzheimer e la demenza causano il malfunzionamento del cervello del vostro anziano. Quando dicono cose che non hanno senso o sono chiaramente false, credono a quello che stanno dicendo perché è quello che il loro cervello gli sta dicendo.
È frustrante sentire cose che non sono vere e istintivo cercare di correggere o ricordare. Ma questo vi porterà solo a discutere o ad arrabbiarvi entrambi. E semplicemente non si può vincere una discussione con qualcuno che non può più usare la ragione o la logica in modo coerente.
2. Ignorare i sintomi non li farà andare via
Quando notate che il vostro adulto anziano lotta con la memoria, il pensiero o il giudizio, è spaventoso pensare che potrebbe avere la demenza. Poiché può essere così difficile da accettare, molte persone sperano che i sintomi se ne vadano da soli o che si sbaglino.
Ma la situazione non si risolverà da sola.
La cosa migliore da fare è farli visitare dal loro medico per un esame approfondito. In primo luogo, ci sono molte condizioni di salute trattabili che causano sintomi simili alla demenza. Secondo, anche se la demenza non ha una cura, una diagnosi precoce significa che i trattamenti saranno più efficaci e potrebbero ritardare la progressione, ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita.
3. Troppi farmaci possono far sentire e agire le persone più confuse
I farmaci prescritti per alleviare i sintomi possono talvolta peggiorare i sintomi della demenza o creare nuovi problemi, come aumentare il disorientamento o l’agitazione.
Questo può accadere perché gli anziani sono a più alto rischio di problemi legati agli effetti collaterali dei farmaci o alle interazioni tra farmaci. La demenza può anche cambiare il modo in cui certi farmaci influenzano il cervello.
Per ridurre i problemi legati ai farmaci, chiamate il medico se sospettate che un nuovo farmaco stia causando un problema e chiedete loro di trovare alternative che potrebbero funzionare meglio. È anche essenziale che il medico riveda regolarmente tutti i farmaci e gli integratori per assicurarsi che ogni singolo farmaco sia ancora necessario.
4. Usare la terapia di convalida o le frottole terapeutiche per rispondere gentilmente
Gli esperti di cura della demenza raccomandano di unirsi al vostro anziano nella sua realtà piuttosto che cercare di costringerlo a tornare nella nostra. Cercare di fargli capire i fatti o la nostra realtà di solito causa confusione, ansia, paura e rabbia.
Una persona con demenza può insistere che sono bambini che aspettano che la madre li venga a prendere, che devono andare in ufficio anche se sono in pensione, o che stanno andando a trovare un parente che è morto da tempo. Invece di dire loro che si sbagliano, usate la terapia di convalida o le bugie terapeutiche per rispondere gentilmente alla loro versione della realtà.
Fate gentilmente una domanda aperta sulla persona che stanno andando a vedere o sull’attività che vogliono fare. Oppure unisciti alla loro realtà dicendo OK, assecondando lo scenario per un po’, poi reindirizzandoti verso un’altra attività.
Validare la loro realtà e permettere loro di esprimere i loro pensieri li aiuta a sentirsi più calmi e felici.
5. Non è mai troppo tardi per migliorare la salute del cervello
Dopo aver scoperto che il vostro anziano ha la demenza, potrebbe sembrare che migliorare la salute del cervello sia inutile. Ma le abitudini sane possono davvero aiutare un cervello con demenza. È possibile rallentare la progressione della malattia, ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita.
Fare regolare esercizio fisico, fare cose che siano mentalmente stimolanti e partecipare ad attività coinvolgenti aiutano a migliorare la salute del cervello.
6. Condividi le tue sfide e fatti aiutare
L’assistenza, specialmente la cura della demenza, può essere un lavoro solitario e faticoso. Invece di fare tutto da solo, parla delle tue sfide e raggiungi le persone che possono aiutarti.
Può essere difficile cercare o accettare aiuto, ma i caregiver che hanno ricevuto aiuto spesso vorrebbero averlo fatto prima – vale la pena provare. Sapere che non sei l’unico che sta passando questo momento o ottenere qualche ora di riposo può fare una grande differenza.
Questo potrebbe significare chiedere alla famiglia o agli amici di farsi avanti, assumere un’assistenza a domicilio, trasferirsi in una comunità di assistenza, utilizzare un’assistenza di sollievo o unirsi a un gruppo di supporto per caregiver.
Se non sei sicuro da dove cominciare, chiama l’Alzheimer’s Association o contatta la tua Area Agency on Aging locale per connetterti con le risorse locali di caregiving.
7. Scegli una piccola cosa da fare per te stesso
Quando ti prendi cura di qualcuno, è istintivo concentrarsi al 100% su di lui … fino a quando non sei esausto. Ma questo non fa bene né a te né al tuo anziano.
Non è realistico prendersi lunghe vacanze o ore per se stessi ogni giorno, ma saresti sorpreso di quanto possano essere efficaci brevi pause. Fare qualcosa per te stesso, che siano 30 secondi, 5 minuti o un’ora, ti aiuterà a ricaricarti e a ridurre il rischio di burnout.
Prendi 10 idee pratiche per brevi pause qui.
8. Scegli le tue priorità e lascia perdere il resto
Perché tieni così tanto al tuo anziano, vuoi fare tutto quello che puoi, nel modo più perfetto possibile. Ma il fatto che tu ti attenga a queste aspettative irrealistiche causa frustrazione, risentimento ed esaurimento.
Invece, salva la tua salute mentale e fisica scegliendo le tue battaglie. Scegli le priorità principali e lascia perdere le cose meno importanti. Pensate a quanto sarà importante quella cosa tra una settimana, un mese o un anno.
9. Avere le conversazioni difficili sulle decisioni e le scelte mediche
Prendersi cura di importanti documenti legali come un testamento, un testamento biologico o una procura è qualcosa che molte persone vogliono rimandare.
Ma parlare delle scelte di fine vita e fare i documenti prima di un’emergenza sanitaria evita di fare scelte difficili o di incorrere in problemi legali nel mezzo di una crisi.
Inoltre, molti anziani hanno una maggiore tranquillità quando sanno che i loro desideri saranno rispettati.
10. Ricorda che davvero non possono controllare il loro comportamento
La demenza non può essere vista dall’esterno, così molte persone presumono che la persona possa effettivamente controllare il suo comportamento difficile o irritante. È naturale pensare che le loro azioni siano dirette personalmente verso di voi.
Non è vero. La demenza danneggia fisicamente il cervello, il che può influenzare la personalità, il comportamento, il processo decisionale e il giudizio.
Sapere che è la malattia a parlare può aiutarvi a prendere le cose meno sul personale, a ridurre il pungiglione delle accuse offensive, o a mantenere la calma quando vi hanno fatto la stessa domanda per la 37esima volta.
11. 20 minuti dopo può sembrare un nuovo giorno
Se state aiutando il vostro anziano con un’attività della vita quotidiana e si agita o diventa combattivo, può aiutare fermarsi e fare una breve pausa.
Piuttosto che combattere e peggiorare la situazione, allontanarsi per dare loro (e a voi) il tempo di calmarsi può fare una grande differenza. Assicurati che siano al sicuro da soli e vai in un’altra stanza per 20 minuti. Quando tornate e vi avvicinate con calma, spesso saranno più collaborativi.
Per esempio, se la mamma inizia a urlare e a spingervi quando annunciate che è ora di fare la doccia, datele un po’ di spazio e tornate tra un po’, magari usando un approccio diverso.
Questo non funziona sempre, ma spesso funziona, quindi vale la pena provare.
12. La qualità della vita è ancora possibile
Non è facile affrontare la demenza, sia per voi che per il vostro anziano. Ma trovare modi per godersi la vita e avere una buona qualità di vita è ancora possibile.
Non dovete fingere che le sfide e il dolore non esistano. Cercate di concentrarvi sugli aspetti positivi, non importa quanto piccoli, e adattate le attività alle capacità che hanno ancora.
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