Anche se i Dallas Cowboys possono non essere un rivale di divisione dei Saints, sono una squadra che i new orleani amano odiare.
Forse è a causa dell’arroganza dei loro fan, o del loro autoproclamato soprannome di “squadra dell’America”, o del loro presuntuoso e schietto proprietario Jerry Jones. Al di fuori della NFC South, non ci sono molte altre squadre per le quali i tifosi dei Saints nutrono un vero e proprio odio al di fuori dei Cowboys.
Ma mentre può essere un incontro di cui entrambi i tifosi avversari amano parlare male, è una rivalità che i Saints hanno dominato negli ultimi venti anni. Infatti, nelle otto partite che le squadre hanno giocato l’una contro l’altra dal 1998 al 2013, i Saints sono stati vittoriosi sette di quelle otto volte. I Saints sono 9-3 contro Dallas negli ultimi dodici incontri.
Tuttavia, dal 2014, i Saints hanno perso due degli ultimi tre incontri con i Cowboys, compresa la sconfitta dello scorso novembre a Dallas per 13-10, che ha interrotto la striscia di dieci vittorie di New Orleans in stagione. È stata una partita che i tifosi dei Cowboys non hanno permesso ai tifosi dei Saints di dimenticare, e probabilmente un motivo per cui sono fiduciosi in questo matchup.
Forse la vittoria più gratificante nell’era di Sean Payton, è arrivata nel 2006, la prima stagione di Payton come capo allenatore quando è andato contro il suo ex mentore Bill Parcells. Payton tirò fuori tutti i trucchi dalla sua borsa in quella partita, tra cui un onside kick, conversioni di quarto down, tre touchdown al fullback Mike Karney, e i Saints lo riversarono su Dallas 42-17. Quell’anno, i Saints proseguirono con una stagione da 10 vittorie e una corsa al titolo della NFC.
Nel 2009, i Cowboys furono la prima squadra a far perdere i Saints imbattuti nella settimana 15, facendo cadere New Orleans a 13-1, dietro una notte dominante di Demarcus Ware in cui ebbe due sack e una striscia di Brees che chiuse la partita. Naturalmente, quella perdita non punse tanto quanto i Saints continuarono a fare la storia e a vincere il Super Bowl in quella stagione.
La perdita più dura negli ultimi anni della serie è arrivata nel 2014, quando i Saints erano fuori per un inizio di stagione ruvido 1-2 dopo perdite all’ultimo secondo contro i Falcons & Browns. E dopo aver battuto Minnesota, i Saints furono dominati dai Cowboys guidati da Tony Romo che schiacciarono New Orleans, 38-17. I Saints hanno continuato con un finale di 7-9.
Come potete vedere, molto spesso nelle stagioni in cui i Saints battono i Cowboys, questo porta spesso al successo nella postseason. Se i Saints sono in grado di ottenere una vittoria su questa squadra di Cowboys 3-0, sarebbe certamente un altro fiore all’occhiello per i Saints senza Brees che hanno giocato forse il tratto di quattro partite più difficile per aprire qualsiasi stagione.
E mentre la vittoria della scorsa settimana a Seattle è stata certamente gratificante per i tifosi dei Saints, non c’è dubbio che vogliono assolutamente questo. Aspettatevi che il veleno venga sputato tra entrambe le basi di fan che portano al calcio d’inizio, e sappiate che quando sentite i tifosi dei Saints riferirsi a loro come “Cowgirls”, l’odio scorre ancora profondo.