San Tommaso, (nato, probabilmente in Galilea-morto nel 53 ce, Madras, India; festa occidentale il 21 dicembre, festa nelle chiese cattolica romana e siriaca il 3 luglio, nella chiesa greca il 6 ottobre), uno dei dodici apostoli. Il suo nome in aramaico (Teʾoma) e greco (Didymos) significa “gemello”; Giovanni 11:16 lo identifica come “Tommaso, detto il Gemello”. È chiamato Giuda Tommaso (cioè Giuda il Gemello) dai Siriani.
Chi è San Tommaso?
San Tommaso fu uno dei Dodici Apostoli di Gesù e visse nel I secolo d.C.
Per cosa è famoso San Tommaso?
San Tommaso è famoso per aver dubitato della risurrezione di Gesù e per aver preteso una prova fisica delle ferite della crocifissione di Cristo. La frase “Tommaso dubbioso” è stata coniata per la sua mancanza di fede. Quando Gesù gli mostrò le ferite, San Tommaso divenne la prima persona a riconoscere esplicitamente la divinità di Gesù.
Come ha influito San Tommaso sul mondo?
Anche se poco è certo della sua vita, la tradizione cristiana sostiene che San Tommaso fu il primo missionario in India. È riconosciuto come il fondatore della Chiesa dei cristiani siriani del Malabar, o cristiani di Tommaso.
Il carattere di Tommaso è delineato nel Vangelo secondo Giovanni. La sua devozione a Gesù è chiaramente espressa in Giovanni 11,5-16: quando Gesù progetta di tornare in Giudea, i discepoli lo avvertono dell’animosità dei Giudei (“ora cercano di lapidarti”), al che Tommaso risponde subito: “Andiamo anche noi, per morire con lui”. Durante l’ultima cena (Giovanni 14:1-7) Tommaso non riusciva a capire cosa intendesse Gesù quando disse: “Io verrò di nuovo e vi prenderò con me, perché dove sono io siate anche voi. E tu sai la strada dove io vado”. La domanda di Tommaso “Come possiamo conoscere la via?” indusse Gesù a rispondere: “Io sono la via, la verità e la vita.”
Forse l’evento più noto della sua vita è quello da cui si sviluppò la frase “Tommaso dubbioso”. In Giovanni 20:19-29 non era tra i discepoli ai quali il Cristo risorto apparve per la prima volta, e, quando essi lo dissero all’incredulo Tommaso, egli chiese una prova fisica della risurrezione, soddisfatta quando Cristo riapparve e chiese espressamente a Tommaso di toccare le sue ferite. La sua improvvisa realizzazione della verità (“Mio Signore e mio Dio”) fece di Tommaso la prima persona a riconoscere esplicitamente la divinità di Gesù.
La storia successiva di Tommaso è incerta. Secondo la Storia Ecclesiastica del IV secolo del vescovo Eusebio di Cesarea, egli evangelizzò la Partia (la moderna Khorāsān). La tradizione cristiana successiva dice che Tommaso estese il suo apostolato in India, dove è riconosciuto come il fondatore della Chiesa dei cristiani siriani di Malabar, o cristiani di San Tommaso. Negli apocrifi Atti di Tommaso, originariamente composti in siriaco, egli avrebbe visitato la corte del re indo-parthiano Gondophernes, che lo incaricò di costruire un palazzo reale (si dice che fosse un falegname); fu imprigionato per aver speso in beneficenza il denaro affidatogli. L’opera registra il suo martirio come avvenuto sotto il re di Mylapore a Madras (oggi Chennai), dove si trova la cattedrale di San Thomé, il suo luogo di sepoltura tradizionale. Le sue reliquie, tuttavia, sarebbero state portate in Occidente e infine custodite a Ortona, in Italia.
Oltre alle opere apocrife, altri scritti simili legati o accreditati a Tommaso sono il Vangelo di Tommaso (tra i papiri gnostici copti ritrovati nel 1945 nell’Alto Egitto), Il libro di Tommaso l’atleta, e Evangelium Joannis de obitu Mariae (“Il messaggio di Giovanni riguardo alla morte di Maria”).