Nei primi tempi dello sci e dello snowboard le stazioni sciistiche erano molto riluttanti a permettere agli snowboarder di andare in montagna. Due abitanti del lago Tahoe, Bob Klein e Mark Anolik, stavano facendo un’escursione intorno a Tahoe City nel 1979, alla ricerca di posti dove praticare lo snowboard, dato che tutte le montagne della zona non permettevano ancora di fare snowboard. Trovarono un’area in un terreno di proprietà della Tahoe-Truckee Sanitation Company e iniziarono a utilizzare il suo half pipe naturale. La notizia dell’halfpipe si diffuse rapidamente in tutta la comunità del lago Tahoe e lo spot divenne una destinazione popolare per snowboard e appassionati. Era conosciuto nella zona come Tahoe City Pipe. Lo spot divenne popolare anche tra gli skater.
Quattro anni dopo la scoperta del primo half-pipe al mondo, Tom Sims organizzò il primo campionato mondiale a Soda Springs, in California, dove fu costruito il primo halfpipe artificiale. I primi due campionati di half-pipe si sono scontrati con la difficoltà di costruire un half-pipe perfetto, poiché non era mai stato fatto prima. Alla fine, Sims lo spostò verso il fondo del resort per renderlo meno ripido e più praticabile per gli snowboarder che controllavano la loro velocità. Nel 1986, il campionato del mondo si trasferì a Breckenridge, in Colorado. Ancora una volta, sono stati incontrati con difficoltà nella costruzione dell’half-pipe come i dipendenti a Breckenridge non avevano mai costruito e la maggior parte anche visto un half-pipe. Dopo la gara l’half-pipe fu lasciata in piedi, diventando il primo pipe permanente in un resort e iniziando a diffondere la conoscenza degli half-pipe. Nel 1988 gli halfpipe erano diventati delle calamite mediatiche. Da tutto il mondo, riviste, programmi televisivi e giornali volevano fare storie sui percepiti, folli snowboarder in sella all’halfpipe.
Nel 1991, Doug Waugh, un meccanico di macchinari se ne uscì con una macchina, la Pipe Dragon, che poteva preparare le piste su una curva e fu determinante per rendere gli halfpipe costruibili. Il Pipe Dragon è stato utilizzato in tutti i principali resort del Colorado e della costa occidentale e ha portato alla cultura mainstream degli half pipe. Ora quasi tutte le principali stazioni sciistiche della nazione e del mondo hanno un halfpipe in qualche parte della stagione, se non per tutta la stagione. Molte di queste stazioni organizzano anche gare locali su questi halfpipe. Anche se l’half pipe è stato visto principalmente come un’attività di snowboard è cresciuto più popolare tra gli sciatori come gli X Games è diventato più popolare negli anni 2000. Nel 2014, alle Olimpiadi invernali di Sochi, in Russia, ha debuttato la gara di sci halfpipe.