La sclerosi nucleare è un difetto dell’occhio molto comune negli animali anziani ed è comunemente scambiata per cataratta negli animali da compagnia. La sclerosi nucleare si traduce in un aspetto torbido della lente dell’occhio, ma è meno dannosa della cataratta perché non influisce molto sulla visione del vostro animale. Senza altri fattori esterni responsabili, questa malattia appare come una parte normale del processo di invecchiamento ed è spesso inevitabile. Tuttavia, se gli occhi del vostro animale domestico appaiono torbidi, è importante farli esaminare da un veterinario in modo da poter essere informati e determinare come prendersi cura del vostro animale nel miglior modo possibile.
La sclerosi nucleare si sviluppa nella lente, che serve come la parte dell’occhio che prende la luce esterna e la trasmette alla retina. La retina è il tessuto che riveste la superficie interna dell’occhio per creare l’immagine visiva. Il cristallino è una struttura variabile del corpo che cambia continuamente. Con l’età, inizia un processo di indurimento chiamato sclerosi nucleare che descrive il modo in cui le fibre, che creano il cristallino, sono allineate. Gli strati si accumulano su se stessi e diventano più compressi, che alla fine riducono l’area del cristallino e lo induriscono creando una pellicola torbida.
La cataratta, d’altra parte, che appare anche come nuvolosità nell’occhio, è più dannosa per la visione del vostro animale domestico e può essere un segno di altre malattie. La cataratta, che si presenta come aree opache della lente, può portare alla fine alla perdita totale della vista. La cecità si verifica quando l’intera lente è coinvolta. Forse la cosa più importante è che la cataratta può verificarsi come risultato di un disordine metabolico, come il diabete, che modifica il modo in cui le fibre sono disposte per creare il cristallino.
La sclerosi nucleare non ha un trattamento richiesto perché non compromette molto la vista dell’animale da compagnia ed è un evento naturale. La cataratta, invece, richiede potenzialmente un trattamento che comporta la rottura chirurgica e la rimozione del cristallino, così come il controllo di qualsiasi altra malattia di accompagnamento.
Un veterinario può distinguere se l’annebbiamento dell’occhio di un animale da compagnia è sclerosi nucleare o cataratta attraverso un esame approfondito dell’occhio con la pupilla completamente dilatata. A volte è necessario portare l’animale da un oftalmologo veterinario per ricevere una diagnosi accurata e iniziare il trattamento necessario. Se l’animale ha la cataratta, il veterinario vorrà anche eseguire ulteriori diagnosi per determinare se l’animale ha anche il diabete.
Anche se i processi di invecchiamento di un animale domestico possono essere un momento difficile, il modo migliore per gestire questo tipo di situazione è attraverso una buona cura domestica. Dopo aver ottenuto la diagnosi corretta di quale malattia oculare si può avere a che fare, prendete le precauzioni necessarie per aiutare i bisogni del vostro animale. Se la vista dell’animale inizia a deteriorarsi, può essere nell’interesse del proprietario e dell’animale non alterare l’ambiente in cui è abituato a vivere. Questo permetterà all’animale di imparare gradualmente a dipendere dagli altri sensi per mantenere in sicurezza la sua routine quotidiana.
Amy Tartini & Daniela Sharma, Ph.D. – Rutgers University