Che cos’è l’anafilassi?
L’anafilassi (pronunciato an-a-fill-ax-is) è una reazione allergica grave e potenzialmente pericolosa per la vita che colpisce più di un sistema del corpo come le vie respiratorie, il cuore, la circolazione, l’intestino e la pelle. I sintomi possono iniziare entro pochi secondi o minuti dall’esposizione al cibo o alla sostanza a cui si è allergici e di solito progrediscono rapidamente. In rare occasioni ci può essere un ritardo nella comparsa di alcune ore.
L’anafilassi è potenzialmente pericolosa per la vita e richiede sempre una risposta immediata di emergenza.
Quali sono le cause dell’anafilassi?
Le cause comuni di anafilassi includono alimenti come arachidi, noci, latte, uova, crostacei, pesce, semi di sesamo e kiwi. Le cause non alimentari includono punture di vespe o api, lattice naturale (gomma) e alcuni farmaci. Ogni anno nel Regno Unito, circa 500 persone hanno gravi reazioni allergiche a un farmaco anestetico, il che significa una ogni 10.000 procedure. In alcune persone l’esercizio fisico può scatenare una reazione grave – da solo o in combinazione con altri fattori come un cibo.
A volte la causa della reazione non viene trovata. Tali reazioni possono essere etichettate come “anafilassi idiopatica” (causa sconosciuta). Questo non significa che la condizione sia psicologica, anche se lo stress emotivo può talvolta peggiorare una reazione.
Quali sono i sintomi dell’anafilassi?
La maggior parte degli operatori sanitari considera una reazione allergica come anafilassi quando comporta una difficoltà nella respirazione o colpisce il ritmo cardiaco o la pressione sanguigna. Uno o più dei seguenti sintomi possono essere presenti. Questi sono spesso indicati come i sintomi ABC:
Ci può essere un drastico calo della pressione sanguigna (shock anafilattico). Se questo accade, la persona può diventare debole e stordita, o nel caso di un bambino può diventare floscio. Questo può portare al collasso, all’incoscienza e – in rare occasioni – alla morte.
In aggiunta ai sintomi ABC elencati sopra, possono verificarsi i seguenti sintomi:
– Arrossamento diffuso della pelle
– Eruzione cutanea da ortica (altrimenti nota come orticaria)
– Gonfiore della pelle (noto come angioedema) ovunque sul corpo (per esempio, labbra, viso).
– Dolore addominale, nausea e vomito
Questi sintomi possono presentarsi anche da soli. In assenza dei più gravi sintomi ABC elencati sopra, la reazione allergica può essere meno grave, ma devi stare attento nel caso in cui si sviluppino i sintomi ABC.
Guarda il professor John Warner OBE, professore emerito di pediatria, Imperial College London, spiegare l’anafilassi e l’allergia:
Cosa aumenta il rischio di una reazione grave?
Ci sono momenti in cui puoi essere particolarmente vulnerabile e a maggior rischio di una reazione grave. I momenti in cui è necessario essere particolarmente attenti ad evitare l’allergene colpevole includono:
– Se hai l’asma poco controllata
– Se soffri di un’infezione o l’hai avuta di recente
– Se fai attività fisica subito prima o subito dopo il contatto con l’allergene
– Se soffri anche di febbre da fieno
– In periodi di stress emotivo
– Se hai bevuto alcolici
– Se hai preso un ‘farmaco antinfiammatorio non steroideo’ (NSAID) come l’aspirina o l’ibuprofene.
Qual è il trattamento per una reazione grave?
Autoiniettori precaricati contenenti adrenalina sono prescritti alle persone ritenute a rischio di anafilassi. In alcuni paesi l’adrenalina è chiamata epinefrina, che è il termine internazionalmente riconosciuto per l’adrenalina.
Perché le reazioni allergiche gravi possono verificarsi rapidamente, gli autoiniettori prescritti devono essere sempre disponibili. L’iniezione deve essere fatta non appena si presentano i sintomi dell’anafilassi. In caso di dubbio, somministrare l’adrenalina. Una seconda dose deve essere somministrata dopo 5-10 minuti se i sintomi di anafilassi rimangono, o se c’è qualche dubbio sul fatto che i sintomi siano migliorati.
Un’ambulanza deve essere chiamata immediatamente dopo un’iniezione di adrenalina, anche se c’è un miglioramento immediato. All’operatore del servizio di emergenza deve essere detto che la persona soffre di anafilassi e ha bisogno di essere assistita dai paramedici.
A nostro avviso è importante assicurarsi di avere sempre con sé due autoiniettori di adrenalina che siano aggiornati e della dose corretta. Per saperne di più sull’adrenalina, compresa la necessità di portarne due, clicca qui.
Altre informazioni:
– Il nostro programma di formazione online AllergyWise fornisce informazioni su cosa fare in caso di emergenza.
– Guarda i nostri consigli su Cosa fare in caso di emergenza.
Messaggi chiave
1. Se sospetti di avere un’allergia, consulta il tuo medico il prima possibile. Molti medici di base sono ben informati sulle allergie e possono fare una diagnosi per decidere se hai bisogno di adrenalina o meno. In molti casi, il medico di base dovrà indirizzarvi a una clinica allergologica del NHS.
2. Se siete a rischio di una forma grave di allergia – anafilassi – è probabile che vi venga prescritta l’adrenalina. Questo deve essere sempre disponibile.
3. Se avete l’asma oltre alle allergie, assicuratevi che la vostra asma sia ben gestita. Se hai un’asma mal controllata, c’è una maggiore probabilità che qualsiasi reazione allergica diventi grave. Rivolgiti al tuo medico di base o all’infermiere specializzato in asma per avere consigli su questo punto cruciale e per ottenere un piano di gestione dell’asma che ti aiuti ad autogestirlo.
Relatori
Questa scheda informativa è stata sottoposta a revisione paritaria da parte della dottoressa Alexandra Croom, consulente allergologo presso il Dipartimento Respiratorio del Glenfield Hospital di Leicester.
Disclaimer – Le informazioni fornite in questa scheda informativa sono fornite in buona fede. Ogni sforzo è stato fatto per assicurare l’accuratezza. Tutti i pazienti sono diversi e casi specifici richiedono consigli specifici. Non c’è nulla che possa sostituire un buon consiglio medico fornito da un medico professionista.
Informazioni sulla Campagna Anafilassi: Sostenere le persone a rischio di gravi allergie
La Campagna Anafilassi è l’unico ente di beneficenza del Regno Unito a soddisfare esclusivamente i bisogni del crescente numero di persone a rischio di gravi reazioni allergiche (anafilassi), fornendo informazioni e sostegno in relazione agli alimenti e ad altri fattori scatenanti come lattice, farmaci e punture di insetti. La nostra attenzione si concentra su fatti medici, etichettatura degli alimenti, riduzione del rischio e gestione degli allergeni. La Campagna offre servizi su misura per i membri individuali, professionali clinici e aziendali.