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Durante il loro regno nella cultura popolare, John F. Kennedy e Jacqueline Kennedy Onassis hanno rappresentato il cambiamento e la speranza per l’America. Purtroppo, la promessa di un domani migliore scomparve nel 1963, quando il presidente fu assassinato a Dallas.

La signora Kennedy visse fino al 1994 ma rimase lontana dal pubblico. Tuttavia, dopo la sua morte, sono emersi più dettagli sulla loro vita insieme. JFK e Jackie si sono portati questi segreti nella tomba, compresa una strana ossessione che JFK ha nutrito per tutta la vita (pagina 10).

La prima moglie segreta di Jack

John F. Kennedy e Jacqueline in partenza per la Convention del Partito Democratico |Keystone/Getty Images

Oltre 50 anni dopo la sua morte, i rapporti suggeriscono che JFK era sposato prima di Jackie. Le fonti dicono che, nel 1947, un JFK ubriaco sposò la socialite Durie Malcolm con l’aiuto di un giudice di pace. Il padre di Kenndy, Joe Kennedy, ebbe una “emorragia” virtuale dopo aver saputo delle nozze segrete. Preparando il figlio alla presidenza, Joe nascose i documenti del matrimonio. Non esistono prove di un divorzio, il che potrebbe significare che JFK era tecnicamente un bigamo.

Prossimo: Confessioni dal primo fidanzamento di Jackie

Il primo fidanzamento di Jackie

Jacqueline Onassis arriva all’aeroporto di Londra nel 1968. | Keystone/Getty Images

Dal 1950 al 1964, Jackie scrisse quasi 30 lettere a un prete irlandese, Joseph Leonard, confessando molti segreti, compresi i dettagli sul suo primo fidanzato serio, l’agente di cambio John Husted. Jackie disse a Leonard che era “così terribilmente innamorata – per la prima volta – e voglio sposarmi. E so che sposerò questo ragazzo. Non devo pensare e chiedermi – come ho sempre fatto prima – se è quello giusto.”

Jackie e Husted annunciarono il loro fidanzamento sul New York Times, ma lei lo ruppe dopo tre mesi perché trovò Husted “immaturo e noioso” una volta che lo conobbe meglio.

Prossimo: JFK sembrava destinato a una morte prematura.

Un presidente malaticcio

I Kennedy partecipano al ballo inaugurale nel 1961. | Kennedy Library Archives/ Newsmakers/ Getty Images

Lui e Jackie sembravano perfetti, ma JFK non era così sano come sembrava. Kennedy ha rischiato di morire tre volte prima. Nel 1947, si ammalò gravemente in Inghilterra. Nel 1951, è quasi morto per una febbre alta in Giappone. Nel 1954, ebbe un’operazione spinale quasi fatale dopo una diagnosi di morbo di Addison.

In seguito: Jackie conosceva i segreti del marito più di quanto lasciasse intendere.

Jackie sapeva che suo marito era un donnaiolo

John e Jacqueline | Stringer/AFP/Getty Images

Leggendario playboy, JFK non teneva nascosto il suo amoreggiamento. Quando Marilyn Monroe salta fuori dalla tua torta di compleanno, è chiaro che fai quello che vuoi. Ma la taciturna Jackie non era una sciocca. Aveva visto le indiscrezioni di suo padre, che hanno influenzato il suo punto di vista sul matrimonio. L’autrice di Jackie Style, Pamela Keogh, ha detto: “Veniva da un mondo in cui questo era ciò che gli uomini facevano, ed era accettato.”

Un amico di famiglia ha detto a People: “Era un matrimonio del suo tempo. Alla fine della giornata, Jack è tornato da Jackie – e questo è tutto. Si amavano… Lei non cercava di cambiarlo.”

Avanti: Jackie aveva dubbi segreti durante il suo secondo fidanzamento.

Paure sullo sposare John

JFK accompagna la sua sposa all’altare. | Keystone/Getty Images

Nonostante il porgere l’altra guancia una volta sposata, Jackie aveva paura di sposare un uomo con l’occhio errante. Prima delle nozze, disse a P. Leonard che temeva che JFK “ama la caccia ed è annoiato dalla conquista – e una volta sposato ha bisogno di prove che sia ancora attraente, quindi flirta con altre donne e non ti sopporta”

Un altro conflitto: A JFK piaceva essere al centro dell’attenzione. Ma la stampa adorava sua moglie, e anche questo causava attrito.

In seguito: Un’infanzia segnata ha influenzato le motivazioni di Jackie.

I soldi in testa

La regina Elisabetta con John F. Kennedy e Jackie Kennedy | John F. Kennedy Presidential Library and Museum

I Kennedy valevano oltre 500 milioni di dollari, e Jackie era attratta dalla ricchezza di JFK. È cresciuta in modo agiato, ma suo padre ha incasinato le finanze della famiglia con cattivi investimenti. Inoltre visitava spesso l’ippodromo. La madre di Jackie le consigliò di sposarsi, così Jackie cercò uomini ricchi anche dopo la morte del suo primo marito.

Avanti: La prima coppia ha fatto di tutto per l’altro a volte.

Assumere Jackie

John F. Kennedy e Jackie con baby Jr. | Keystone/Getty Images

All’inizio del loro matrimonio, JFK rappresentava il Massachusetts al Senato. In quei primi anni, ha avuto a che fare con un dolore cronico alla schiena e la coppia ha lottato per concepire. Tuttavia, subito dopo che Jackie diede alla luce la loro figlia, Caroline, il 27 novembre 1957, si unì a JFK nella campagna per il suo secondo mandato. Il defunto presidente definì sua moglie “semplicemente inestimabile”

JFK desiderava essere colto come Jackie. Cercò perfino di imparare il francese, che sua moglie conosceva perfettamente.

Prossimo: Jackie ha affrontato morti orribili prima di perdere il marito.

Problemi di fertilità

La famiglia Kennedy è seduta nell’auto presidenziale. | AFP/ Getty Images

Nel 1955, Jackie ebbe un aborto spontaneo, e nell’agosto 1956, diede alla luce una figlia nata morta, Arabella. La first lady ebbe la figlia Caroline nel 1957, ma i problemi di fertilità non si fermarono. A causa delle sue precedenti gravidanze ad alto rischio, Jackie dovette allontanarsi dalle campagne presidenziali.

Il 25 novembre 1960, diede alla luce il loro primo figlio, John F. Kennedy, Jr. Nel 1963, Jackie rimase di nuovo incinta. Cinque settimane prima della data prevista, diede alla luce un maschio, Patrick, con un cesareo d’emergenza. Purtroppo i polmoni del bambino non erano completamente sviluppati, e morì di malattia della membrana ialina due giorni dopo. Perse il marito poco più di tre mesi dopo.

Avanti: Come i Kennedy sentivano davvero il loro vicepresidente

Un disprezzo per LBJ

La First Lady Jackie Kennedy parla con il vicepresidente Lyndon B. Johnson | National Archive/Newsmakers/Getty Images

Il clan Kennedy non si curava di Lyndon B. Johnson. Infatti, JFK scelse Johnson solo perché aveva bisogno di portare il Texas nella colonna dei Democratici. Prima della sua morte, girava voce che Kennedy avesse considerato di eliminare Johnson dal ticket del 1964.

In registrazioni con il suo amico, lo storico Arthur Schlesinger Jr, Jackie ha citato il suo defunto marito dicendo: “Oh, Dio, puoi mai immaginare cosa accadrebbe al paese se Lyndon fosse presidente”. Jackie ha detto che Lady Bird Johnson era così deferente nei confronti del marito, “era un po’ come un cane da caccia addestrato.”

Avanti: Poche persone sapevano della strana ossessione di JFK.

Una strana ossessione

John F. Kennedy ride con i giornalisti dopo una conferenza stampa alla Casa Bianca. | National Archives/ Hulton Archive/ Getty Images

JFK era alto 6’1″ e pesava 175 libbre – abbastanza sottile per la sua altezza. La sua ossessione per il suo peso derivava dai genitori Joe e Rose Kennedy. Nel suo libro, Rosemary: The Hidden Kennedy Daughter, Kate Clifford Larson ha scritto: “Rose e Joe erano preoccupati del peso di tutti i bambini. Era un tema costante per tutta la loro vita. Ogni lettera che Rose scriveva ai ragazzi, da quando erano piccoli fino all’età adulta, commentava il loro peso. Uno era troppo grasso, uno era troppo magro, uno doveva stare attento al suo peso”.

JFK non si è mai liberato di questa ossessione; viaggiava sempre con una bilancia da bagno.

Avanti: Jackie era inorridita da un’idea sul suo futuro.

Una casalinga solitaria

Jacqueline Kennedy tiene John Jr. | AFP/ Getty Images

Nei suoi venticinque anni, Jackie fu educata al Vassar College e alla George Washington University, dove seguì le lezioni anche dopo il matrimonio. Estremamente ambiziosa, era inorridita dall’idea di essere una casalinga. Disse a P. Leonard: “Forse sono solo abbagliata e mi immagino in un mondo scintillante di teste coronate e uomini del destino – e non solo una piccola e triste casalinga. … Questo può essere molto affascinante dall’esterno – ma se ci sei dentro – e sei sola – potrebbe essere un inferno.”

In effetti, le ci volle un anno per adattarsi ad essere la moglie di JFK. Scrisse nel 1954: “Amo essere sposata molto più di quanto amassi all’inizio.”

Prossimo: Sapete cosa fece Jackie dopo la morte del suo secondo marito?

Una carriera nascosta

Famiglia Kennedy con i loro cani | U.S. National Archives and Records/Wikimedia Commons

Molto prima di essere una first lady, Jackie era una giornalista incaricata di coprire l’incoronazione della regina Elisabetta II per il Washington Times-Herald. Quando sposò JFK, rinunciò alla sua carriera. Dopo che il suo secondo marito, l’uomo d’affari greco Aristotele Onassis, morì nel 1975, Jackie si ritrovò a passeggiare nel suo appartamento di 15 stanze sulla Fifth Avenue senza niente da fare.

Una donna ben istruita, Jackie rivisitò la sua carriera. Secondo Town and Country, negoziò una posizione con Viking Books come “consulting editor” per 10.000 dollari all’anno (45.000 dollari all’anno oggi). Ha lavorato come editor di libri per 20 anni. Dopo la Viking, andò alla Doubleday, dove acquisì e pubblicò memorie, incluse quelle di Michael Jackson e Martha Graham.

Prossimo: La tranquilla devastazione di Jackie

Il dolore di perdere Jack

Lyndon B. Johnson presta giuramento come 36° presidente a bordo dell’aereo presidenziale, con la signora Johnson e Jackie al suo fianco. | Keystone/Getty Images

Anche se ha tenuto duro dal momento in cui gli hanno sparato sedendosi accanto a lei fino al suo funerale, Jackie era devastata dalla perdita di JFK. Dopo l’assassinio scrisse a P. Leonard dicendo: “Sento ogni giorno più crudelmente ciò che ho perso – avrei sempre preferito perdere la mia vita piuttosto che perdere Jack.”

In seguito: Lettere di passione

Un amore segreto

Jackie posa per una fotografia. | Kennedy Library Archives/ Hulton Archive/ Getty Images

Anche se sposò Aristotele Onassis, Jackie ebbe una relazione segreta con David Ormsby Gore, quinto Lord di Harlech e ambasciatore britannico negli Stati Uniti, al tempo della presidenza Kennedy. Gore e Jackie divennero intimi dopo la morte di sua moglie in un incidente stradale nel 1967. Jackie gli scrisse prima del suo secondo matrimonio, interrompendo la comunicazione. Ha detto in una lettera trovata con le cose del defunto Gore:

Tu ed io abbiamo condiviso così tante vite e morti e speranze e dolore – le condivideremo per sempre e saremo per sempre legati da esse… Se mai potrò trovare un po’ di guarigione e di conforto – deve essere con qualcuno che non è parte di tutto il mio mondo di passato e dolore … “Abbiamo conosciuto così tanto & condiviso & perso così tanto insieme – Anche se non è il modo in cui desideri ora – spero che quel legame di amore e dolore non sarà mai tagliato … Tu sei come il mio amato fratello e mentore …

Avanti: Accenni alla fine

Una serie di tentativi di assassinio

John F. Kennedy incontra l’ambasciatore russo negli Stati Uniti Anatoly Federovich Dobrynin e il ministro degli esteri russo Andrei A. Gromyko. | Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

L’assassinio di JFK a Dallas non fu il primo attentato alla sua vita, né sarebbe stato l’ultimo se fosse sopravvissuto. Appena un mese dopo la sua elezione a presidente, un lavoratore postale in pensione caricò il suo camion di dinamite e seguì il presidente eletto da Hyannis Port a Georgetown fino a Palm Beach.

Poco dopo che il sospetto fu arrestato, Kennedy disse a un agente dei servizi segreti: “Fratello, avrebbero potuto prendermi a Palm Beach. Non c’è modo di evitare che qualcuno mi uccida”. Altri due complotti, uno a Chicago e un altro a Tampa, furono sventati nelle settimane precedenti la morte di JFK.